Von Fabian Hamacher und Joyce Zhou
HUALIEN, Taiwan (Reuters) – Rettungskräfte in Taiwan sahen sich am Freitag der Gefahr weiterer Erdrutsche und Steinschläge ausgesetzt, als sie nach einem Dutzend Menschen suchten, die bei dem Erdbeben dieser Woche noch vermisst wurden, da die Zahl der Todesopfer auf 12 stieg und einige der Gestrandeten in Sicherheit gebracht wurden .
Suchkräfte entdeckten zwei weitere Leichen, nachdem das Beben der Stärke 7,2 am Mittwoch den dünn besiedelten, größtenteils ländlich geprägten östlichen Landkreis Hualien erschütterte und Hunderte in einem Nationalpark strandete, während Felsbrocken Berge hinunterstürzten und Straßen abgeschnitten hatten.
Als über Nacht etwa 50 Nachbeben die Gegend erschütterten, von denen einige das Gefühl hatten, sie seien sogar bis nach Taipeh entfernt, sagten Retter, dass etwa 400 Menschen, die in einem Luxushotel im Nationalpark Taroko Gorge abgeschnitten waren, in Sicherheit seien, wobei Hubschrauber die Verletzten abtransportierten und Vorräte brachten.
„Regen erhöht das Risiko von Steinschlägen und Erdrutschen, die derzeit die größten Herausforderungen darstellen“, sagte Su Yu-ming, der Leiter eines Suchteams, das die Rettungsbemühungen unterstützt.
„Diese Faktoren sind unvorhersehbar, was bedeutet, dass wir die Anzahl der für die Such- und Rettungsaktionen erforderlichen Tage nicht bestätigen können.“
Taiwans Feuerwehr teilte mit, in den Bergen seien zwei Leichen gefunden worden, aktualisierte die Zahl der Todesopfer jedoch nicht sofort. Die Zahl der Vermissten beläuft sich auf 18, drei davon sind Ausländer mit australischer und kanadischer Staatsangehörigkeit.
Es wurde von der Liste der vermissten indischen Staatsangehörigen gestrichen, deren Aufnahme es als Fehler bezeichnete, ohne jedoch näher darauf einzugehen.
Eine Gruppe von 50 Hotelangestellten, die auf einer Straße zum Nationalpark gestrandet sind, ist jetzt größtenteils in Sicherheit.
„Ich habe Glück, dass ich überlebt habe“, sagte David Chen, 63, Sicherheitsmanager im Hotel, nach seiner Rettung. „Wir hatten große Angst, als das Erdbeben zum ersten Mal passierte. Wir dachten, es sei alles vorbei, alles vorbei, alles vorbei, weil es ein Erdbeben war, oder?“
Als die Gruppe ging, fielen immer noch Steine die nahegelegenen Hänge hinunter, fügte er hinzu. „Wir mussten durch die Lücken zwischen den herabfallenden Steinen navigieren, wobei das Rettungsteam vorne dabei war.“
Chens 85-jährige Mutter weinte vor Erleichterung, als sie wieder mit ihrem Sohn zusammenkam, da die Familie seit einiger Zeit nicht wusste, ob er überlebt hatte.
„Ich war froh, als er zurückkam“, sagte die Mutter Chen Lan-chih. „Ich habe letzte Nacht überhaupt nicht geschlafen und konnte nichts essen.“
Das Beben ereignete sich einen Tag vor Beginn der langen Wochenendferien in Taiwan für das traditionelle Grabfegefest, bei dem die Menschen zu ihren Häusern gehen, um die Gräber ihrer Vorfahren in Ordnung zu bringen.
Viele andere besuchen Touristenorte wie Hualien, das für seine raue Schönheit bekannt ist, aber das Erdbeben hat das Geschäft lahmgelegt und viele Buchungen storniert, sagten einige Unternehmen.
„Das ist eigentlich eine Katastrophe für uns, denn egal, ob Hotel, Hostel, Restaurants (alles) hängt wirklich vom Tourismus ab“, sagte Hostelbesitzerin Aga Syu und fügte hinzu, dass ihr Hauptanliegen das Wohlergehen der Gäste sei.
„Ich hoffe, das wird ihr Bild von Hualien nicht zerstören.“
Taiwan liegt nahe der Kreuzung zweier tektonischer Platten und ist anfällig für Erdbeben. Bei einem Beben im Süden des Landes kamen 2016 mehr als 100 Menschen ums Leben, bei einem Beben der Stärke 7,3 kamen 1999 mehr als 2.000 Menschen ums Leben.
