Von KELLY CARROLL
Es besteht dringender Bedarf, das Bewusstsein für Herzerkrankungen bei Frauen zu schärfen. Es ist die Todesursache Nummer eins bei amerikanischen Frauen, und wichtige Datenpunkte zeigen, dass es bei Ärzten und Frauen an Unwissenheit mangelt.
Eine im Jahr 2019 veröffentlichte Bewertung von Hausärzten ergab, dass sich nur 22 % sehr gut auf die Beurteilung des Risikos von Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei weiblichen Patienten vorbereitet fühlten. Eine Umfrage unter amerikanischen Frauen aus dem Jahr 2019 ergab, dass nur 44 % Herzerkrankungen als häufigste Todesursache bei Frauen ansahen. Zehn Jahre zuvor, im Jahr 2009, ergab dieselbe Umfrage, dass 65 % der amerikanischen Frauen Herzerkrankungen als die häufigste Todesursache bei Frauen ansahen, was einen alarmierenden Rückgang des Bewusstseins offenbarte.
Jüngste Erkenntnisse deuten darauf hin, dass viele Erwachsene die wichtigen Gesundheitsdaten nicht kennen, die bei der Identifizierung von Risikofaktoren für Herzerkrankungen helfen können, wie etwa ihren Blutzucker und Cholesterin. Eine im Jahr 2024 vom Wexner Medical Center der Ohio State University durchgeführte Umfrage unter amerikanischen Erwachsenen ergab, dass nur 35 % der Erwachsenen ihren Blutdruck und 16 % der Erwachsenen ihren Cholesterinspiegel kannten. Im Vergleich dazu berichtete die Studie, dass 58 % den Geburtstag ihres Freundes aus Kindertagen kannten.
Risikofaktoren für Herzerkrankungen bei Frauen
Frauen haben spezifische Risikofaktoren für Herzerkrankungen, die bei Männern nicht vorkommen. Nanette Wenger, MD, eine Kardiologin und Forscherin, sagte in einer Erklärung der American Heart Association (AHA): „Im letzten Jahrhundert galten Herzerkrankungen größtenteils als Problem für Männer, und man ging davon aus, dass Frauen durch weibliche Sexualhormone einen kardioprotektiven Nutzen hätten.“ wie zum Beispiel Östrogen. Neue Erkenntnisse zeigen jedoch, dass es eine beträchtliche Anzahl von Risikofaktoren für Herzerkrankungen gibt, die spezifisch für Frauen sind oder bei Frauen vorherrschen.“ Einige von der AHA beschriebene geschlechtsspezifische Risikofaktoren sind der frühe Beginn der Menstruation, die frühe Menopause, Autoimmunerkrankungen, Angstzustände, Depressionen und Schwangerschaftskomplikationen.
Bethany Barone Gibbs, Ph.D., außerordentliche Professorin an der West Virginia University, betonte in einer E-Mail, dass die Schwangerschaft ein „kritisches Fenster“ für die Herz-Kreislauf-Gesundheit von Frauen sei. Sie sagte: „Die kardiovaskulären und metabolischen Herausforderungen einer Schwangerschaft können das Risiko für Erkrankungen wie Bluthochdruck und Diabetes aufdecken, aber es ist auch möglich (wenn auch noch nicht klar), dass ein ungünstiger Schwangerschaftsausgang unabhängig zur Entwicklung einer Herz-Kreislauf-Erkrankung der Mutter beitragen kann.“ Eine Vorgeschichte mit ungünstigen Schwangerschaftsausgängen könne mit einem mehr als doppelt so hohen Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen im späteren Leben verbunden sein, erklärte sie.
Um die Ergebnisse zu verbessern, ist es wichtig, Wissenslücken über die Zusammenhänge zwischen Schwangerschaft und langfristiger kardiovaskulärer Gesundheit zu schließen.
Eine Wissenslücke besteht bei wirksamen Strategien zur Reduzierung des künftigen Risikos von Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei Menschen, bei denen es zu unerwünschten Schwangerschaftsausgängen kommt. „Obwohl wir wissen, dass diese Personen ein viel höheres Risiko für schlechte Ergebnisse haben, fehlen evidenzbasierte Ansätze, die auf die Jahre nach der Geburt zugeschnitten sind (die oft auch nachfolgende Schwangerschaften einschließen),“ sagte Gibbs.
Gibbs arbeitet daran, die optimalen körperlichen Aktivitäten, sitzenden Verhaltensweisen und Schlafmuster in den Jahren nach der Geburt zu ermitteln, die das kardiovaskuläre Risiko verringern können. „Wir hoffen, dass wir herausfinden können, welche Verhaltensweisen für die kardiovaskuläre Erholung nach der Schwangerschaft am wichtigsten sind, und dass wir mit diesen Bevölkerungsgruppen zusammenarbeiten können, um die wirksamsten Interventionen zur Unterstützung der Herzgesundheit in der Zeit nach der Geburt zu priorisieren“, sagte sie.
Anzeichen einer Herzerkrankung bei Frauen
Um Leben zu retten, ist es wichtig, die Anzeichen einer Herzerkrankung bei Frauen zu kennen. Sowohl bei Männern als auch bei Frauen kommt es während eines Herzinfarkts häufig zu Schmerzen in der Brust, bei Frauen treten jedoch häufiger andere Symptome auf als bei Männern, die nichts mit Brustschmerzen zu tun haben. Zu diesen Symptomen gehören Kurzatmigkeit, Übelkeit, Erbrechen, Schweißausbrüche, Verdauungsstörungen, atypische Müdigkeit, Ohnmacht und Schmerzen im Rumpf, Nacken, Kiefer, Schultern und Armen.
Eine Studie vom Februar 2020 ergab, dass Frauen unter 55 Jahren andere Herzinfarktsymptome und eine größere Vielfalt an Symptomkombinationen aufweisen als Männer. Der Hauptautor der Studie, John Brush, Jr., MD, sagte in einer AHA-Erklärung: „Wenn Sie als Arzt eine Frau betrachten, müssen Sie umfassender denken.“ Möglicherweise weist sie nicht die prototypische Kombination von Brustschmerzen, ausstrahlenden Schmerzen in den Arm, Kurzatmigkeit und Schwitzen auf, wie sie in Lehrbüchern oft als Beispiele genannt werden.“
Es kommt auch häufig vor, dass Frauen die Symptome einer Herzerkrankung auf eine andere Krankheit zurückführen, beispielsweise auf Grippe, Sodbrennen oder Alterung. Wenn Frauen die Symptome einer Herzerkrankung nicht erkennen, kann dies dazu führen, dass sie die Suche nach einer Behandlung hinauszögern. Während Brustschmerzen sowohl bei Männern als auch bei Frauen immer noch das häufigste Symptom einer Herzerkrankung sind, kann die Kenntnis anderer Herzkrankheitssymptome Frauen dabei helfen, schneller behandelt zu werden.
Prävention von Herzerkrankungen
Die meisten Fälle von Herzerkrankungen sind vermeidbar. Wenger sagte in einer AHA-Erklärung: „Etwa 80–90 % der Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind vermeidbar. Die frühzeitige Umsetzung von Präventionsstrategien könnte einen erheblichen Einfluss auf die Reduzierung vorzeitiger Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Schlaganfälle und der damit verbundenen Mortalität bei Frauen haben.“
Lebensstilentscheidungen wie die Aufrechterhaltung einer gesunden Ernährung und die Priorisierung körperlicher Aktivität können dazu beitragen, Herzerkrankungen vorzubeugen. Auch die Aufrechterhaltung eines gesunden Gewichts und der Verzicht auf Tabakprodukte fördern die Herz-Kreislauf-Gesundheit. Hilfreich ist auch eine Person, die ihr individuelles Risiko für Herzerkrankungen und Faktoren kennt, die sie einem höheren Risiko aussetzen können, wie etwa Bluthochdruck und Diabetes. Die AHA hat die acht wichtigsten Faktoren für die Herz-Kreislauf-Gesundheit beschrieben, die sogenannten „Life’s Essential 8“. Diese sind: Besser essen, aktiver sein, mit dem Tabakkonsum aufhören, gesund schlafen, Gewicht kontrollieren, Cholesterin kontrollieren, Blutzucker kontrollieren und Blutdruck kontrollieren.
Bemühungen zur Sensibilisierung und zum Verständnis
Es werden landesweite Anstrengungen unternommen, um das Bewusstsein für Herzerkrankungen bei Frauen zu schärfen. Die AHA ist Gastgeber der Kampagne „Go Red for Women“ zur Bekämpfung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei Frauen. Circulation veröffentlichte die achte jährliche Ausgabe von „Go Red for Women“ mit neuen kardiovaskulären Forschungsergebnissen bei Frauen im Jahr 2024. Das National Heart, Lung and Blood Institute veranstaltet außerdem ein Bildungsprogramm zur kardiovaskulären Gesundheit mit dem Titel „The Heart Truth“.
Während diese Anstrengungen unternommen werden, um die Ergebnisse von Herzerkrankungen bei Frauen zu verbessern, brauchen Frauen mehr. Die AHA hat in einer Veröffentlichung vom Mai 2022 eine Konstellation von Strategien zur Verbesserung der Herzgesundheit von Frauen dargelegt, und einige davon verdienen hier weitere Hervorhebung. Um Fortschritte zu erzielen, brauchen wir mehr und verbesserte geschlechtsspezifische Schulungen für Gesundheitsdienstleister im Bereich Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Wir brauchen mehr Zusammenarbeit zwischen Kardiologen, Geburtshelfern und Gynäkologen, Hausärzten und anderen Gesundheitsdienstleistern, um die Prävention und Behandlung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei Frauen zu verbessern. Wir brauchen mehr Forschung zu geschlechtsspezifischen Herz-Kreislauf-Erkrankungen, um Wissenslücken zu schließen und Präventions- und Behandlungsstrategien zu verbessern.
Wir brauchen auch mehr Bewusstsein. Die Sensibilisierung für die Risikofaktoren und Symptome von Herzerkrankungen bei Frauen kann dazu beitragen, Leben zu retten. Kampagnen können dazu beitragen, diese Botschaft zu verbreiten, und auch die Weitergabe dieser Informationen an andere Männer und Frauen kann hilfreich sein. Wenn wir alle die Risikofaktoren und Symptome von Herzerkrankungen bei Frauen kennen, geht es allen unseren Müttern, Schwestern, Töchtern, Nachbarn und Freunden besser.
Im Jahr 2021 starben in den USA mehr als 300.000 Frauen an Herzerkrankungen. Sorgen wir dafür, dass die Zahl im Jahr 2031 und darüber hinaus deutlich niedriger liegt.
Kelly Carroll ist eine freiberufliche Gesundheitsjournalistin mit Sitz in Kentucky. Mehr auf ihrer Seite
