Mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneter Fotograf David Hume Kennerly verteidigte am Donnerstag den ehemaligen Abgeordneten. Liz CheneyR-Wyo., nachdem er aus der Gerald R. Ford Presidential Foundation ausgetreten war, weil diese sich weigerte, sie für die Medal for Distinguished Public Service in Betracht zu ziehen – eine Brüskierung, die seiner Meinung nach auf die Möglichkeit einer ehemaligen Präsidentin zurückzuführen war Donald Trump Gewinn der diesjährigen Präsidentschaftswahl.
In seinem Rücktrittsschreiben aus dem Stiftungsrat als Treuhänder argumentierte Kennerly, dass Cheney, ein lautstarker Gegner von Trump, mehrfach für die höchste Auszeichnung abgelehnt wurde, aus Angst vor Vergeltung durch Trump, falls er die Wiederwahl gewinnt.
„Wenn die Stiftung, die den Namen Gerald R. Ford trägt, dieser echten Bedrohung unserer Demokratie nicht standhalten kann, wer dann?“ Kennerly schrieb in seinem Brief und bezog sich dabei auf eine mögliche zweite Amtszeit von Trump als Präsident.
Während eines Interviews am Donnerstag bei „Morning Joe“ sagte Kennerly, dass Cheney eine der wenigen Personen sei, die Trump die Stirn bieten, und argumentierte, dass sie „die einzige Person auf diesem Planeten“ sei, die die höchste Auszeichnung der Stiftung hätte gewinnen sollen.
„Sie veröffentlichen Erklärungen des Vorstands darüber, dass sie ihr den Preis nicht verleihen mussten, weil dies ihren Steuerstatus gefährden würde“, sagte er. „Und das ist, wissen Sie, einfach ein Abstieg in den legalen Kaninchenbau.“
Kennerly, der Fords Fotograf im Weißen Haus war, sagte, er sei besorgt über den Einfluss, den Trump auf die Republikanische Partei habe, und bezeichnete Cheney als „helles Licht“, das mit Morddrohungen gedroht wurde, weil er sich weigerte, den unbegründeten Behauptungen des ehemaligen Präsidenten zu folgen gestohlene Wahl.
„Die Stiftung, der ich seit ein paar Jahrzehnten angehöre, kommt ihr nicht näher. Sie führen jetzt all diese Ausreden an“, sagte er.
Kennerly bemerkte, dass Cheney zwar keinen Präsidentschaftswahlkampf angekündigt habe, die Stiftung jedoch behauptet habe, sie könne Cheney die höchste Auszeichnung nicht verleihen, da dies den Steuerstatus der Gruppe gefährden würde, und verwies auf ihre früheren Äußerungen, die die Möglichkeit einer Präsidentschaftskandidatur angesprochen hätten. Er erwähnte auch, dass ihr Vater, ehemaliger Vizepräsident Dick Cheneyder als Stabschef von Ford arbeitete, erhielt die Auszeichnung im Jahr 2004, als er für das Amt des Vizepräsidenten kandidierte. „Vielleicht sollte er ihnen diese Auszeichnung zurückgeben, aus Angst, sie könnten ihren Status verlieren“, sagte Kennerly.
Kennerly sagte, dass die Entscheidung, Cheney für die höchste Auszeichnung abzulehnen, vom Exekutivkomitee des Stiftungsvorstands getroffen wurde, nicht vom Gesamtvorstand, dem er angehörte. Er sagte, er habe Cheney „nachdrücklich für die Auszeichnung vorgeschlagen“, aber das Komitee sei nicht aufgeschlossen gewesen, weil sie die Möglichkeit einer Präsidentschaftskandidatur angesprochen habe.
„Sie sind einfach kleinlich und ängstlich wie so viele Menschen im Land“, sagte er. „Und du musst auf Liz hören [Cheney]. Sie ist da draußen und bringt im ganzen Land der Demokraten und Republikaner große Menschenmengen dazu, ihre Botschaft zu hören, die darin besteht, Donald Trump vom Oval Office fernzuhalten. Das ist die einzige Auszeichnung, die sie will, nämlich, ihn auf die Weide zu schicken.“
In einer Erklärung sagte der geschäftsführende Direktor der Stiftung, Gleaves Whitney, dass die Entscheidung, Cheney den Preis nicht zu verleihen, „keine Widerspiegelung von ihr, sondern des Gesetzes über gemeinnützige Organisationen“ sei.
Das Exekutivkomitee der Gruppe „kam unter der Leitung seines Rechtsberaters zu dem Schluss, dass es nicht klug sei, Liz Cheney die Ford-Medaille 2024 zu verleihen“, heißt es in der Erklärung weiter. „Als die Auszeichnung diskutiert wurde, wurde öffentlich berichtet, dass Liz aktiv für eine Präsidentschaftskandidatur in Betracht gezogen wurde. Das Exekutivkomitee nahm seine treuhänderische Verantwortung wahr und kam zu dem Schluss, dass die Verleihung der Ford-Medaille an Liz im Wahlzyklus 2024 so ausgelegt werden könnte eine politische Erklärung abgeben und die Stiftung somit dem rechtlichen Risiko aussetzen, ihren gemeinnützigen Status beim Internal Revenue Service zu verlieren.
In der Erklärung wurde auch darauf hingewiesen, dass Cheney im Kuratorium der Stiftung sitzt, und fügte hinzu, dass sie „alle Kriterien erfüllt, die die Medaille der Ford Presidential Foundation auszeichnet – Mut, Integrität und Leidenschaft, dem amerikanischen Volk zu dienen.“
„Die Aktion der Stiftung in diesem Jahr hindert sie in keiner Weise daran, ernsthaft darüber nachzudenken, die Medaille in einem zukünftigen Jahr zu erhalten“, hieß es.
Trumps Wahlkampfsprecher Steven Cheung sagte in einer Erklärung, dass Cheney „und ihre Kumpanen sich mehr Sorgen um ihre persönlichen Auszeichnungen machen als um die Richtung dieses Landes“.
Cheney sah sich mit Gegenreaktionen innerhalb der Republikanischen Partei konfrontiert, nachdem sie sich nach dem Angriff auf das Kapitol am 6. Januar 2021 als lautstarke Kritikerin von Trump hervorgetan hatte, während der ehemalige Präsident sich weigerte, seine Niederlage gegen Joe Biden einzugestehen. Sie war am 6. Januar stellvertretende Vorsitzende des Ausschusses des Repräsentantenhauses und gehörte zu den wenigen Republikanern, die 2021 für ein Amtsenthebungsverfahren gegen Trump stimmten. Sie wurde von ihrem dritten Posten in der GOP-Führung des Repräsentantenhauses verdrängt und verlor ihre Wiederwahl im Jahr 2022 an Trump -unterstützte Hauptgegnerin Harriet Hageman.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht
