Als Jay Lim seinen Bachelor-Abschluss machte, erinnerte er sich daran, dass er 20 bis 30 Singapur-Dollar für eine Pizza umsonst ausgegeben hatte, was er für „unlogisch“ hielt.
Zu dem exorbitanten Preis kamen noch die Lieferzeiten von über einer Stunde hinzu, und da er allein lebte, musste er mit Sicherheit jedes Mal einen Überschuss übrig haben.
Seine Frustrationen führten 2016 zur Gründung der südkoreanischen Pizzakette GOPIZZA mit dem Ziel, die Pizzaindustrie in Bezug auf Geschwindigkeit, Arbeitsaufwand und Platzeffizienz durch Automatisierung und künstliche Intelligenz (KI) zu revolutionieren.
Ich stellte mir vor, das McDonald’s unter den Pizzas zu schaffen – ein Konzept, bei dem Erschwinglichkeit, Schnelligkeit und Portionen in persönlicher Größe im Vordergrund stehen.
– Jay Lim, Gründer und CEO, GOPIZZA
GOPIZZA expandierte erstmals im Jahr 2020 nach Singapur und hat sich seitdem gemessen an der Anzahl der Filialen zur drittgrößten Pizzakette im Stadtstaat entwickelt.
Laut Jay wird die Nachfrage nach seinen Pizzen durch Trends wie die Zunahme von Einpersonenhaushalten, steigende Lebenshaltungskosten und einen Arbeitskräftemangel nach der Pandemie angetrieben.
Aber wie jeder Weg zum Erfolg war auch dieser Weg nicht ohne Herausforderungen. Hier ist ein Blick auf die bescheidenen Anfänge des Unternehmens und wie es ihm in den letzten acht Jahren gelang, seinen aktuellen Höhepunkt zu erreichen.
GOPIZZA begann als Imbisswagen
Als GOPIZZA anfing, stand das Unternehmen bei der Finanzierungsbeschaffung vor großen Herausforderungen. „Die F&B-Branche ist für Risikokapitalgeber oft keine erste Wahl. Damals war ich erst 26 Jahre alt, ohne Geld, Netzwerk oder Erfahrung“, sagte Jay.
Um das Startup schlank zu halten, betrieb er das Geschäft von einem Imbisswagen auf dem Yeouido Night Goblin Market in Seoul aus, dessen Gründung rund 20.000 US-Dollar erforderte.
Doch von da an nahm die Lage für das Unternehmen schnell eine positive Wendung. Bei der Einführung des ersten Imbisswagens von GOPIZZA war die Resonanz überwältigend positiv: Das Unternehmen verkaufte jeden Abend etwa 250 Pizzen.
Als er die enorme Nachfrage erkannte, verspürte er das Bedürfnis, sich Innovationen zuzuwenden, um die Geschäftsprozesse zu verbessern und mehr Kunden zu bedienen, einschließlich des Austauschs von normalem Pizzateig gegen vorgebackenen Teig und der Verwendung eines automatisierten Ofens.
Der vorgebackene Teig von GOPIZZA ist vorgebacken und gefroren, sodass das Unternehmen auf das Kneten verzichten und Pizzen in kürzerer Zeit zubereiten kann, während der automatische Ofen die Backgeschwindigkeit erhöht.
Innerhalb von sechs bis sieben Monaten stieg der Umsatz des Unternehmens sprunghaft auf 800 bis 900 Pizzen pro Nacht, was den Beginn des Erfolgs von GOPIZZA markierte.
Acht Jahre später hat das Unternehmen 200 Filialen in sieben Märkten in Asien eröffnet und beabsichtigt, die Anzahl der Filialen innerhalb des Jahres auf über 500 zu erhöhen. In Singapur betreibt das Unternehmen 27 Filialen und hat allein im Dezember sechs neue Geschäfte eröffnet.
Integration von KI und Robotik in F&B
Heute nutzt GOPIZZA verschiedene Technologien aus den Bereichen Robotik, Automatisierung und KI und transformiert seine Abläufe vollständig, indem es die Geschwindigkeit erhöht, die Arbeitsauslastung optimiert und die Raumeffizienz maximiert.
Der vorgebackene Teig des Unternehmens hat im Laufe der Jahre verschiedene Iterationen durchlaufen und deutliche Verbesserungen in Bezug auf Geschmack, Bequemlichkeit, Kosteneffizienz und Lagerfreundlichkeit erfahren.
Auch der automatisierte Ofen wurde verbessert – seine Wärmedurchdringungstechnologie steigert die Wärmeeffizienz im Vergleich zu normalen Öfen um das Doppelte. Dank dieser Technologien kann jede GOPIZZA dreimal schneller zubereitet werden als eine normale, herkömmliche Pizza.
Neben dem Ofen und dem Teig entwickelte das Unternehmen im Jahr 2019 einen in den USA patentierten KI-gesteuerten Smart-Topping-Tisch, der Topping-Zutaten in Echtzeit identifiziert und auswählt. Es nutzt außerdem ein automatisiertes System, das seine Pizzen in die charakteristische Form von GOPIZZA schneidet und sie warm hält, bis sie den Kunden serviert werden.
Durch die Integration dieser Spitzeninnovationen kann jede Pizza innerhalb von vier bis fünf Minuten zubereitet werden, im Vergleich zu einer herkömmlichen Pizza, die mindestens 10 bis 15 Minuten dauert.
Ein Franchise-Store in einem regionalen Einkaufszentrum kann bis zu 4.000 S$ pro Tag verdienen
Mit der von ihm entwickelten Technologie können GOPIZZA-Filialen zu einem Bruchteil der Immobilienfläche sowie der Arbeits- und Mietkosten größerer Geschäfte operieren.
In Singapur und Südkorea befinden sich viele Filialen der Pizzakette in Convenience-Stores, Tankstellen und Kinos. „Außerdem sind sie mit 50 Quadratmetern kompakt und erfordern nur zwei Mitarbeiter, um den Betrieb zu betreiben“, fügt Jay hinzu.
Diese „Shop-in-Shop“-Strategie ermöglicht es jeder Filiale, die vorhandene Kundenfrequenz sofort zu absorbieren, wodurch Investitionskosten und Betriebskosten gesenkt werden.
Tatsächlich erreichten fast 40 Prozent der GOPIZZA-Filialen in Singapur in den ersten sechs Betriebsmonaten die Gewinnschwelle auf EBITDA-Basis. Laut dem CEO kann ein Franchise-Store in einem regionalen Einkaufszentrum in Singapur einen Umsatz von 3.000 bis 4.000 S$ pro Tag erzielen.
GOPIZZA betreibt auch größere Filialen mit durchschnittlichen Ladengrößen von 200 Quadratfuß bzw. 500 Quadratfuß in Singapur und Südkorea. In Märkten, in denen Arbeitskräfte und Miete erschwinglicher sind, wie beispielsweise Indien, betreibt das Unternehmen größere Geschäfte.
Wir haben eine sehr kleine, effiziente und flexible modulare Küche, die in jedem Ladenformat eingesetzt werden kann. Wir verfolgen kein striktes „Grab-and-go“-Modell, um sicherzustellen, dass wir einen vielfältigen Kundenstamm bedienen und denjenigen entgegenkommen, die lieber vor Ort speisen, Essen zum Mitnehmen oder Lieferungen bevorzugen.
– Jay Lim, Gründer und CEO, GOPIZZA
Laut Jay hat dieses ausgewogene Modell maßgeblich dazu beigetragen, dass die Pizzakette die Herausforderungen der COVID-19-Pandemie bewältigen konnte, und „sich von Cloud-Küchenmarken abhebt, die im gleichen Zeitraum Probleme hatten“.
Erfolg ist nicht einfach
Allerdings verliefen die Fortschritte im operativen Geschäft von GOPIZZA nicht ohne Hürden. Der Einstieg in die Bereiche KI und Robotik – Bereiche, die sich völlig vom Lebensmittelzutaten- und Franchise-Geschäft unterscheiden – erwies sich als schwierig.
„Die Integration von KI- und Roboteringenieuren in eine Unternehmenskultur, in deren Mittelpunkt Pizza steht, war komplex“, sagte Jay. Es dauerte vier Jahre, eine „synergistische Integration“ zwischen den KI-Entwicklern von GOPIZZA und seiner Restaurantabteilung zu entwickeln.
Bei der anfänglichen Entwicklung seines vorgebackenen Teigs wurde das Unternehmen auch durch hohe Kosten, minderwertige Qualität und eine begrenzte Produktion behindert. Diese Hürden konnten jedoch durch umfangreiche Tests und Werksaufrüstungen überwunden werden.
Derzeit betreibt GOPIZZA drei Fabriken in Korea, darunter ein Future Lab für KI und Roboter, ein GOPIZZA Parbake Innovation Center für Teigforschung, -entwicklung und -produktion sowie ein Technologiezentrum, das sich auf die Forschung, Entwicklung und Produktion seiner automatisierten Öfen konzentriert.
Abgesehen von technologischen und forschungs- und entwicklungsbezogenen Herausforderungen stellten Jays Jugend und mangelnde Erfahrung im F&B-Bereich auch Herausforderungen bei der Skalierung des Unternehmens dar.
Obwohl er über einen Master-Abschluss des Korea Advanced Institute of Science and Technology und über Praktikumserfahrung verfügt, teilte er mit, dass der Weg zur Gründung und zum Wachstum von GOPIZZA ein „endloses Streben nach Problemlösungen war, bei dem jeden Tag neue Herausforderungen auftauchen“.
Ich erinnere mich, dass die Verwaltung von Steuern, Personalwesen, Finanzen und Vorschriften – Dinge, die man in der Schule und in der täglichen „Geschäftsadministration“ nicht wirklich lernt – erhebliche Hürden darstellten.
– Jay Lim, Gründer und CEO, GOPIZZA
Der CEO sagte jedoch, dass es ihm gelungen sei, diese Hindernisse durch „Beharrlichkeit“ zu überwinden. „Ich persönlich halte ‚Mut‘ oder ‚Beharrlichkeit‘ für die wichtigsten Eigenschaften eines Unternehmers oder einer erfolgreichen Person.“
GOPIZZA hat bisher 50 Millionen US-Dollar eingesammelt
Das globale Potenzial des Geschäftsmodells von GOPIZZA, gepaart mit seinem innovativen Ansatz in der F&B-Branche und den technologischen Fortschritten, hat es dem Unternehmen ermöglicht, großes Investoreninteresse zu wecken.
Bisher konnte das Unternehmen rund 50 Millionen US-Dollar aufbringen und wird von einigen der bedeutendsten Risikokapitalgeber in Korea unterstützt, darunter Capstone Investment und DSC Investment, die beide an der koreanischen Börse notiert sind.
Diese Finanzierung war von entscheidender Bedeutung, um seine Expansionsbemühungen voranzutreiben und Innovationen in der Pizzaindustrie, insbesondere in der APAC-Region, voranzutreiben.
Die von uns entwickelte Technologie hat ihr Kommerzialisierungsniveau erreicht und wir haben die Produktionskosten für wichtige Zutaten, insbesondere den vorgebackenen Teig, erheblich gesenkt. Unsere Filialen sowohl in Korea als auch im Ausland sind ebenfalls gewachsen und haben sich stabilisiert.
– Jay Lim, Gründer und CEO, GOPIZZA
Das Tempo der Expansion von GOPIZZA erinnert einige an Flash Coffee, eine „technologiegestützte“ Kaffeekette, die Ende letzten Jahres in Singapur eine freiwillige Auflösung beantragt hat. In seiner Blütezeit eröffnete Flash Coffee drei Filialen pro Woche, was letztendlich zum Scheitern am Markt führte.
Auf die Frage nach der Wachstumsstrategie von GOPIZZA teilte Jay jedoch zuversichtlich mit, dass das Wachstum des Unternehmens nachhaltig sei, mit einer finanziellen Laufbahn von mehr als fünf Jahren und Plänen, bis Ende dieses Jahres die globale Gewinnschwelle zu erreichen.
Unser Geschäftsmodell legt den Schwerpunkt auf die Rentabilität auf Filialebene und stellt sicher, dass jede Filiale einen positiven Beitrag zu unserem Endergebnis leistet. Dieser Ansatz, gepaart mit den kumulativen positiven Auswirkungen unserer wachsenden Zahl an Filialen, untermauert unsere nachhaltige Wachstumsstrategie.
– Jay Lim, Gründer und CEO, GOPIZZA
GOPIZZA möchte weltweit 10.000 Filialen eröffnen
Mit Blick auf die Zukunft strebt GOPIZZA an, innerhalb der nächsten drei Jahre in allen Ländern, in denen das Unternehmen tätig ist, eine Top-Drei-Position auf dem Pizzamarkt zu erreichen und seine Präsenz auf neue Regionen, insbesondere in Südostasien, auszudehnen. Die Pizzakette „sieht auch nach Möglichkeiten“ in Nordamerika und möglicherweise im Nahen Osten.
Über die geografische Expansion hinaus möchte GOPIZZA auch seine Präsenz in verschiedenen Branchen diversifizieren, indem es seine erfolgreichen Partnerschaften in Korea mit Convenience-Stores, Tankstellen und Kinos in anderen Ländern wiederholt.
In Singapur beispielsweise ist das Unternehmen eine Partnerschaft mit Cathay Cineplexes eingegangen und spiegelt damit seine Zusammenarbeit mit Koreas CGV, der größten Multiplex-Kinokette der Region, wider. „Wir sind außerdem in Gesprächen mit einer großen Convenience-Store-Kette, um außerhalb Koreas ein Modell einzuführen, das unserer GS25-Partnerschaft ähnelt“, fügte Jay hinzu.
Letztendlich will das Unternehmen durch seine strategischen Partnerschaften ein exponentielles Wachstum erzielen und seinen Status als „Pizza-Everywhere-Unternehmen“ durch die Eröffnung von 10.000 Filialen weltweit in den nächsten fünf bis zehn Jahren festigen.
Mit unseren einzigartigen ovalen Pizzen möchten wir Pizza in ein Lebensmittel verwandeln, das in Bezug auf Preis, Geschwindigkeit, Portionsgröße und Essensbegleiter genauso zugänglich und praktisch ist wie Hamburger bei McDonald’s.
Wir stellen uns eine Zukunft vor, in der GOPIZZA zur ersten Wahl für schnelle Mittagessen oder Snacks wird und die Art und Weise, wie Menschen über Pizza denken, grundlegend verändert.
– Jay Lim, Gründer und CEO, GOPIZZA
Ausgewählte Bildquelle: GOPIZZA
