Sieben Spiele vor Schluss ist das Rennen um den Titel in der Premier League so nah wie nie zuvor. Arsenal liegt an der Spitze, hat aber nur ein knappes Torverhältnis gegen Liverpool, während Manchester City nur einen Punkt dahinter liegt. Nach der Titelniederlage ist Arsenal fest entschlossen, die zwei Jahrzehnte währende Trophäen-Dürre zu beenden. Den Gunners ist es gelungen, eine Mannschaft aufzubauen, die an mehreren Fronten um Trophäen kämpft.
Der Großteil des Lobes ging an die Angreifer des Teams wie Kai Havertz, Bukayo Saka, Gabriel Martinelli, Martin Ødegaard und Leandro Trossard. Allerdings war die Verteidigung des Teams genauso gut, wenn nicht sogar besser. Sir Alex Ferguson sagte einmal: „Angriff gewinnt Spiele, Verteidigung gewinnt Titel.“ Und Arsenal war die perfekte Verkörperung dieses Zitats.
In der vergangenen Saison verlor Arsenal den Titel mit fünf Punkten Vorsprung, kassierte aber auch zehn weitere Gegentore. Mikel Aretat sagte letzte Saison: „Wir kassieren zu viele einfache Gegentore.“ Diese Saison war jedoch eine andere Geschichte, und wir analysieren, wie die Gunners zu einer der geizigsten Verteidigungen in ganz Europa geworden sind.
Arsenal-Verteidigungsstatistiken 2023-24
Sieben Spiele vor Schluss kassierte Arsenal 24 Gegentore, das ist der niedrigste Wert in der Liga. Das sind bereits sieben Gegentore weniger als in der gleichen Phase der letzten Saison. Allerdings hat Arsenal in den letzten sieben Spielen der vergangenen Saison auch 12 Gegentore kassiert, was in dieser Saison offenbar nicht der Fall ist.
Der Verein hat 260 Schüsse kassiert, die zweitwenigsten in der Liga. Allerdings trafen nur 73 Schüsse aufs Tor, die beste Bilanz der Liga. Die verbesserte Defensivbilanz von Arsenal ist eine gemeinsame Leistung der Abwehr und von Declan Rice, der kein großartiger Spieler, aber auch ein großartiger Anführer war.
Gabriel und William Saliba bildeten das Herzstück der Verteidigung und hielten den Gegner auf Distanz. Sie sind einer der Hauptgründe dafür, dass Arsenal in seinem Strafraum nur 491 Gegentore kassiert hat, die wenigsten in der Liga.
Arsenal hat auch seine Fähigkeiten im hohen Pressing verbessert. Die Gunners sind derzeit das zweitbeste Team im Buildup Disruption Percentage (BDP). Der BDP ist eine Kennzahl, die misst, wie oft ein Team den Spielaufbau des Gegners durch Tacklings, Ballverluste oder Interceptions stört.
Artetas Männer dominieren auch beim Field Tilt, der den Ballbesitzanteil einer Mannschaft in der gegnerischen Hälfte misst. Arenal ist nach Manchester City das zweitbeste Team der Liga.
Durch diesen hohen Pressingstil hat der Gegner weniger Zeit am Ball und hat dadurch weniger Gelegenheiten, sich Chancen zu erarbeiten. Opta hat in ihrer Analyse kürzlich herausgefunden, dass Saliba und Gabriel zu den besten Innenverteidiger-Paarungen der Liga gehörten und 17 der 24 gespielten Spiele gewannen, was einer Gewinnquote von 70,8 entspricht.
Auch der ehemalige englische Nationalspieler Matthew Upson würdigte die Brillanz von Gabriel und William Saliba. Der Innenverteidiger, der die Three Lions bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2010 vertrat (wo er auch ein Tor schoss), gab Betway ein Interview, in dem er sich über das Lob für das Innenverteidiger-Duo beklagte. Auf die Frage, ob Gabriel und Saliba das beste Defensivteam der Liga seien, sagte Upson: „Ich würde sagen, dass sie es sind, und ich denke, dass ihre Bilanz das verrät.“ Sie haben die Defensivbilanz in der Premier League, was die Zahl der Gegentore angeht. Ich denke, sie sind drei Tore besser dran als jedes andere Team.“
„Das ist doch im Allgemeinen ein guter Marker, nicht wahr? Zu sagen, dass man eine der besten Innenverteidiger-Partnerschaften hat, gibt einem wirklich eine Chance. Ich denke, das Mittelfeld hat viel damit zu tun. Declan Rice hatte ein großes Mitspracherecht; Hinter ihm zu spielen ist ein Traum, gemessen an dem, was er mitbringt. Er kann instinktiv einspringen“, fügte er hinzu.
Upson sprach auch über die Bedeutung von Rice, der für physische Präsenz im Mittelfeld gesorgt hat. Er sagte, dass Rices Rolle als Innenverteidiger zu Beginn seiner Karriere ihm geholfen habe, mit seinen Innenverteidigern zusammenzuarbeiten.
„Ich liebe es, wenn der Innenverteidiger mit dem Ball herauskommt. Declan hat diesen Instinkt, diesen Innenverteidiger-Instinkt, den er in der U18- und sogar im U21-Fußball gespielt hat. Er spielte viel als Innenverteidiger, daher versteht er die Rolle wirklich.“
In der vergangenen Saison verpasste Saliba aufgrund einer Rückenverletzung die letzten 11 Ligaspiele. Dies fiel mit dem Formverfall von Arsenal zusammen, bei dem sie die Kontrolle über das Titelrennen verloren. Und Upson erklärte, dass die Verfügbarkeit des Franzosen für die gesamte Saison Gabriel enorm geholfen habe.
„Aber ich habe das Gefühl, dass Gabriel selbstbewusster ist, wenn er Saliba an seiner Seite hat, und dass er klarere Entscheidungen trifft. Als Arsenal am Ende der letzten Saison Saliba verlor, hatte ich das Gefühl, dass Gabriel etwas abgelenkter war. Er konzentrierte sich nicht so sehr auf sein eigenes Spiel und darauf, was er mit seiner körperlichen Leistungsfähigkeit einbringt. Ich liebe die Art und Weise, wie er sich am Sonntag gegen Haaland durchgesetzt hat und wie er dabei vorgegangen ist. Ich dachte, das sei ein echter Vertrauensbeweis“, sagte Upson.
Er erklärte auch, dass Saliba aufgrund seiner Spielweise fast so gut sei wie Virgil Van Dijk, der seiner Meinung nach der derzeit beste Verteidiger der Liga sei.
„In Bezug auf die Premier League liegt die Lage derzeit zwischen Virgil van Dijk und Saliba. Ich denke, es ist schwierig. Ich denke, van Dijk befindet sich in einer anderen Phase seiner Karriere, er hat eine größere Präsenz und Aura um sich herum aufgrund dessen, was er erreicht hat, aufgrund seiner Statur bei diesem Verein“, sagte Upson.
