Antiisraelische Studenten protestieren an der Columbia University in New York City. Foto: Reuters/Jeenah Moon
Über 1.000 Universitätsprofessoren werden sich an einer neuen Kampagne beteiligen, um Solidarität mit jüdischen Studenten zu zeigen, die in der Geschichte der Vereinigten Staaten ein beispielloses Ausmaß an Antisemitismus erleben, gab das Academic Engagement Network (AEN), das sich für akademische Freiheit einsetzt, am Dienstag bekannt.
Die Initiative trägt den Titel „KeeptheLightOn“ und findet inmitten einer Bilanz von Kongressuntersuchungen, Klagen und Bürgerrechtsuntersuchungen statt, die durch eine Explosion antisemitischer Diskriminierung an einigen der renommiertesten Universitäten Amerikas ausgelöst wurden. Dabei wird es zur Bildung einer neuen Gruppe kommen, der Faculty Against Antisemitism Movement (FAAM), bestehend aus Professoren aus den gesamten USA, die die leitenden Verwaltungsbeamten ihrer Schulen unter Druck setzen werden, antijüdischen Hass ebenso entschieden anzugehen wie andere Formen des Rassismus.
„Wir haben Bücher, Leitartikel und Artikel geschrieben, aber sie dringen nicht in die Echokammer des antizionistischen Antisemitismus ein“, sagte Michael Saenger, Englischprofessor an der Southwestern University, in einer Pressemitteilung. „Wie bei früheren Protestbewegungen sind manchmal visuelle Darstellungen notwendig, um die Menschen dazu zu bringen, mit der Dämonisierung marginalisierter Gruppen aufzuhören. Wir müssen auf Mobbing und Hass, die sich gegen uns selbst und jüdische Studenten richten, direkter und persönlicher reagieren: indem wir uns sichtbar für eine Universität einsetzen, die Juden als Menschen und Israel als Nation behandelt.“
Im Rahmen der Kampagne werden FAAM-Professoren das Licht in ihren Büros nach Feierabend brennen lassen, um „ihr Engagement im Kampf gegen Antisemitismus öffentlich zu demonstrieren“. AEN fügte am Dienstag hinzu, dass die Lichter „auch das Engagement der Fakultät symbolisieren werden, unter der Leitung der Verwaltung ein Feuer zu entzünden, um ein besseres akademisches Jahr zu gewährleisten“.
„Keep the Light On“ wurde von Richard Hassner, Professor an der University of California, Berkeley, inspiriert, der letzten Monat den vermutlich ersten „Sleep-in“-Protest von Lehrern gegen Antisemitismus veranstaltete, sagte AEN. Zwei Wochen lang lebte Hassner in seinem Büro, bis die Verwaltung zustimmte, die Blockade einer Campus-Fußgängerbrücke durch eine antizionistische Gruppe zu stoppen, die es jüdischen Studenten unmöglich machte, die Brücke zu überqueren, ohne beschimpft zu werden.
Zahlreiche jüdische Lehrkräfte an anderen Standorten haben ebenfalls begonnen, sich zu melden und eine Änderung zu fordern. Einige haben Dozentenreisen nach Israel organisiert. Andere haben ihre Kollegen zu Gruppen zusammengeschustert – etwa Yales Forum for Jewish Faculty & Friends und Indiana University’s Faculty and Staff for Israel –, die seitdem exponentiell gewachsen sind und der FAAM als Stützpunkt dienen werden.
„Die FAAM-Initiative ist sowohl ein beunruhigendes Zeichen der Zeit als auch ein hoffnungsvolles Symbol für die Zukunft, nicht nur für Juden, sondern auch für die Akademie“, sagte Donna Robinson Divine, Professorin am Smith College und Mitglied des AEN-Beirats. „Eine Akademie, die zum zentralen Standort für einen Aktivismus zur Förderung sozialer Gerechtigkeit geworden ist, kann ihre Glaubwürdigkeit nicht dadurch aufrechterhalten, dass sie feindselige Angriffe gegen ihre jüdischen Studenten und Lehrkräfte toleriert. Auch Bildungsleiter können die Legitimität der Universitäten, denen sie vorstehen, nicht wahren, indem sie die Wiederverwendung dieses alten und gefährlichen Hasses ignorieren. Die Ausrottung des Antisemitismus in Klassenzimmern, Hörsälen und gesellschaftlichen Zusammenkünften ist daher für jüdische Studenten und Lehrkräfte ebenso wichtig wie für die Akademie und die Nation.“
Wie The Algemeiner bereits berichtet hat, waren jüdische College-Studenten noch nie einem so extremen Ausmaß an Hass ausgesetzt. Seit dem 7. Oktober – als von der Hamas angeführte palästinensische Terroristen in Israel einmarschierten, 1.200 Menschen massakrierten und 253 weitere als Geiseln entführten – mussten sie Morddrohungen, körperliche Angriffe und eine Salve rassistischer verbaler Angriffe ertragen, wie es sie in den USA seit den 1950er Jahren nicht mehr gegeben hat.
Viele Hochschulbeamte reagierten zunächst träge auf das Problem, so Kritiker, die anmerkten, dass die Universitäten eine Vielzahl von Gründen anführten, warum antisemitische Äußerungen geschützt werden sollten, obwohl sie Studenten und Professoren zensierten, die als konservativ empfundene Äußerungen äußerten. Gleichzeitig gerieten fortschrittliche Vordenker in die Kritik, weil sie zögerten, die Zunahme antisemitischer Einstellungen in Institutionen und Organisationen anzuerkennen, die angeblich für Bürgerrechte und verfolgte Minderheitengruppen eintreten. Eine aktuelle Studie ergab, dass US-Universitäten eine „antijüdische Doppelmoral“ an den Tag legten, indem sie auf das Massaker der Hamas am 7. Oktober im Süden Israels und den darauf folgenden Anstieg des Antisemitismus auf dem Campus viel weniger heftig reagierten als auf Verbrechen gegen Afroamerikaner und Asiaten .
Die Situation änderte sich, nachdem drei Präsidenten von Eliteuniversitäten vor dem Ausschuss für Bildung und Arbeitskräfte des US-Repräsentantenhauses für ihren Umgang mit Antisemitismus Rechenschaft abgelegt hatten und zu Protokoll gaben, dass es Fälle gebe, in denen sie es ablehnen würden, Studenten zu bestrafen, die einen Völkermord forderten des jüdischen Volkes. Die verblüffenden Eingeständnisse führten zum Rücktritt von Elizabeth M. Magill als Präsidentin der University of Pennsylvania und schließlich von Claudine Gay, der ehemaligen Präsidentin der Harvard University, die erst zurücktrat, als eine Reihe von Reportern sie als Serienplagiatorin entlarvte.
Der US-Kongress untersucht derzeit, ob mehrere Hochschulen Diskriminierung absichtlich ignoriert haben, wenn ihre Opfer Juden waren. Am Mittwoch wird sich der Schwerpunkt auf die Columbia University verlagern, wo jüdische Studenten verprügelt und schikaniert werden, weil sie Israel unterstützen. Der Präsident der Schule, Minouche Shafik, soll als Zeuge aussagen, und die Veranstaltung verspricht eine genau unter die Lupe genommene Angelegenheit zu werden.
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