Wähler in einem Wahllokal während der zweiten Phase der Lok Sabha-Wahlen in Rajasthans Barmer, am Freitag (Foto: Reuters)
Der Oberste Gerichtshof wies am Freitag Anträge auf eine 100-prozentige Überprüfung der vom Wähler verifizierbaren Papierprüfprotokolle (VVPAT) mit der Zählung elektronischer Wahlgeräte ab und entschied, dass der Verdacht auf Manipulation von EVMs „unbegründet“ sei. Dies bedeutet, dass die Abstimmung wie gewohnt abläuft und alle Wahlgeräte an ihre jeweiligen VVPAT-Einheiten angeschlossen sind.
Es gab jedoch Anweisungen zum Versiegeln und Lagern von Symbolladeeinheiten und ebnete auch den Weg für die Verifizierung von in EVMs eingebetteten Mikrocontrollern auf Wunsch der Kandidaten auf den Plätzen zwei und drei.
„Unserer Meinung nach sind EVMs einfach, sicher und benutzerfreundlich. Die Wähler, Kandidaten und ihre Vertreter sowie die Beamten der ECI (Election Commission of India) sind sich der Einzelheiten des EVM-Systems bewusst. Sie prüfen und gewährleisten auch Rechtschaffenheit und Integrität. Darüber hinaus stärkt die Einbindung des VVPAT-Systems den Grundsatz der Überprüfbarkeit der Stimmen und erhöht dadurch die Gesamtverantwortung des Wahlprozesses“, sagten die Richter Sanjiv Khanna und Dipankar Datta.
Das Gericht entschied, dass der bloße Verdacht einer Nichtübereinstimmung der über EVMs abgegebenen Stimmen, die zu einer Forderung nach einer 100-prozentigen VVPAT-Überprüfung führt, kein ausreichender Grund dafür ist, dass die vorliegenden Klageanträge als durchhaltbar angesehen werden können. „Während die Wahrung einer ausgewogenen Perspektive bei der Bewertung von Systemen oder Institutionen von entscheidender Bedeutung ist, kann blindes Misstrauen gegenüber irgendeinem Aspekt des Systems zu ungerechtfertigter Skepsis führen“, hieß es und fügte hinzu, dass es bei der Demokratie vor allem darum gehe, Harmonie und Vertrauen zwischen allen Institutionen aufzubauen.
Die Bank sagte: „Wir müssen den Antrag, zum Stimmzettelsystem zurückzukehren, als schwachsinnig und unbegründet zurückweisen.“ Die Schwäche des Stimmzettelsystems ist bekannt und dokumentiert.“
Nach den aktuellen Bestimmungen würden VVPAT-Zettel von fünf zufällig ausgewählten Wahlkreisen oder Segmenten der Versammlung gezählt, um die Anzahl der EVMs zu überprüfen.
Die Association for Democratic Reforms, die in diesem Fall einer der Kläger war, hatte eine 100-prozentige Zählung der VVPAT-Belege beantragt.
Das Gericht erklärte jedoch, dass es „um die Integrität des Wahlprozesses nur noch weiter zu stärken“ angeordnet habe, dass nach Abschluss des Symbolladevorgangs in den VVPATs, der am oder nach dem 1. Mai 2024 durchgeführt wird, die Symbolladeeinheiten (SLUs) aktualisiert werden sollen versiegelt und gesichert in einem Behälter. Die Kandidaten oder ihre Vertreter müssen das Siegel unterzeichnen. Die versiegelten Behälter müssen zusammen mit den EVMs mindestens 45 Tage nach Bekanntgabe der Ergebnisse im Tresorraum aufbewahrt werden. Sie werden wie EVMs geöffnet, geprüft und behandelt.
SLUs sind Speichereinheiten, die zunächst an einen Computer angeschlossen werden, um Wahlsymbole darauf zu laden, und die dann zur Eingabe der Symbole der Kandidaten auf VVPAT-Maschinen verwendet werden. Jetzt werden sie 45 Tage lang gespeichert, für den Fall, dass jemand eine Petition einreicht, um sie in Frage zu stellen.
Das Gericht ordnete außerdem an, dass der verbrannte Speicher/Mikrocontroller in 5 Prozent der EVMs, d Ingenieure der EVM-Hersteller nach Bekanntgabe der Ergebnisse für etwaige Manipulationen oder Änderungen. Dies erfolgt auf schriftlichen Antrag von Bewerbern, die auf dem zweiten oder dritten Platz liegen.
Diese Kandidaten oder ihre Vertreter identifizieren EVMs anhand des Wahllokals oder der Seriennummer. Alle Kandidaten und ihre Vertreter haben die Möglichkeit, zum Zeitpunkt der Überprüfung anwesend zu bleiben. Ein solcher Antrag sollte innerhalb von sieben Tagen nach Bekanntgabe des Ergebnisses gestellt werden.
Der Bezirkswahlleiter muss in Absprache mit dem Ingenieurteam die Authentizität/Unversehrtheit des verbrannten Speichers/Mikrocontrollers bestätigen, nachdem der Überprüfungsprozess durchgeführt wurde. Die tatsächlichen Kosten oder Ausgaben für die besagte Überprüfung werden von der ECI mitgeteilt und der Bewerber, der den Antrag stellt, wird für diese Kosten aufkommen. Die Kosten werden erstattet, falls festgestellt wird, dass das EVM manipuliert wurde.
Barcode auf VVPAT
Im Verlauf der Anhörung wurde vorgeschlagen, VVPAT-Belege nicht physisch zu zählen, sondern mit einer Zählmaschine zu zählen. Das Gericht sagte, dass dieser Vorschlag, einschließlich der Anregung, dass die Strichcodierung der in VVPATs geladenen Symbole bei der maschinellen Zählung hilfreich sein könnte, von der ECI geprüft werden könnte. „Dies sind technische Aspekte, die einer Bewertung und Untersuchung bedürfen, und daher würden wir davon absehen, in jedem Fall Kommentare abzugeben“, sagte die Bank.
In dem Urteil heißt es, dass blindes Misstrauen gegenüber irgendeinem Aspekt des Systems ungerechtfertigte Skepsis hervorrufen und den Fortschritt behindern kann. „Stattdessen sollte ein kritischer, aber konstruktiver Ansatz verfolgt werden, der sich an Beweisen und Vernunft orientiert, um Raum für sinnvolle Verbesserungen zu schaffen und die Glaubwürdigkeit und Wirksamkeit des Systems sicherzustellen“, sagte das Gericht.
Premierminister Narendra Modi bezeichnete das Urteil als „harte Ohrfeige“ für die vom Kongress geführte Opposition und forderte bei einer Wahlkundgebung in Bihar eine „Entschuldigung“ dafür, dass sie die „Sünde“ begangen habe, Misstrauen gegenüber EVMs zu schüren.
Kongressführer Pawan Khera hingegen sagte Reportern, dass die Opposition Modi gerne fragen würde, ob BJP-Chef LK Advani falsch lag, als er ein vom BJP-Chef GVL Narasimha Rao verfasstes Buch veröffentlichte, in dem er die Zuverlässigkeit von EVMs in Frage stellte.
Erstveröffentlichung: 26. April 2024 | 19:46 Uhr IST
