Aston Villa-Trainer Unai Emery weiß, dass seine Mannschaft im Viertelfinal-Rückspiel der Europa Conference League nächste Woche in Lille noch viel Arbeit vor sich hat.
Dank der Hinspieltore von Ollie Watkins und John McGinn wird Villa mit einem 2:1-Vorsprung nach Frankreich reisen und dem zuschauenden Prince of Wales Grund zum Jubeln geben.
Aber Lille zeigte, dass sie keine Schwächlinge sind, und der späte Kopfball von Bafode Diakite hielt das Unentschieden am Leben, nachdem sie durch eine beeindruckende Leistung von Villa-Torhüter Emiliano Martinez abgewehrt worden waren.
Villa muss nun nächste Woche nach Nordfrankreich reisen und den Job zu Ende bringen, wenn sie ihr erstes europäisches Halbfinale seit dem Gewinn des Europapokals im Jahr 1982 erreichen wollen.
Das wird keine leichte Aufgabe sein, da der französische Fußballverband das Ligue-1-Spiel in Lille an diesem Wochenende verschoben hat, um ihnen mehr Zeit für die Vorbereitung zu geben, und sie in der gesamten Saison nur einmal zu Hause geschlagen wurden.
Emery, der sein 1000. Spiel als Trainer feierte, sagte: „Schwieriges Spiel, wir sind bereit, weitere 90 Minuten zu spielen, wir haben die ersten 90 Minuten gespielt, wir haben das Spiel nicht so kontrolliert, wie wir es wollten, und defensiv haben wir mehr gemacht.“ Arbeit, als wir vorbereitet hatten, weil wir das Spiel mit unserer Positionierung kontrollieren wollten.
„Mit dem Respekt, den wir ihnen entgegenbringen, haben sie es gezeigt.
„Das Ergebnis ist knapp, aber für beide Mannschaften war es mehr oder weniger gut. Jetzt noch 90 Minuten, viel Spaß beim Spielen in Europa, viel Spaß beim Viertelfinale.
„Seien Sie bereit, 90 Minuten zu spielen, sogar eine Verlängerung, sogar ein Elfmeterschießen, denn jetzt ist alles schwierig.“
Lille-Trainer Paulo Fonseca, der in den letzten Jahren beinahe die Leitung von Newcastle und Tottenham übernommen hätte, war der Meinung, dass Watkins‘ Tor aufgrund eines Fouls von Morgan Rogers an Ismally hätte annulliert werden müssen.
„Ich verstehe nicht, was los ist, es war ein Foul beim ersten Tor“, sagte er.
„Ich verstehe, dass es für den Schiedsrichter mit VAR schwierig ist, es ist einfach unglaublich, dass ihnen diese Dinge fehlen. Es ist nicht gut, was im Fußball passiert, die Schiedsrichter müssen schauen, was im Moment passiert.
„Bei vielen Spielen handelt es sich nicht um Fußball, es wird geblockt wie beim Basketball. Das erste Tor war ein klares Foul, ein klarer Block. Körperlich zu sein ist eine Sache, Fouling eine andere.“
Doch nach der Art und Weise, wie sie sich in Villa Park Chancen erspielten, weiß Fonseca, dass das Duell sehr lebendig ist.
„Wir haben die Möglichkeit geschaffen, ein besseres Ergebnis zu erzielen“, fügte er hinzu. „Ich bin mit dem Mut meiner Spieler zufrieden, aber am Ende haben wir verloren.
„Ich weiß, dass es ein schwieriges Spiel ist. Sie haben großartige Spieler, einen großartigen Trainer und viel Erfahrung, sie haben also gewisse Vorteile, aber ich muss weiterhin daran glauben, dass es möglich ist.“
