JERUSALEM (AP) – Israel ist entschlossen, eine Bodenoffensive gegen die Hamas in Rafah, der südlichsten Stadt des Gazastreifens, zu starten. Dieser Plan hat weltweit Alarm ausgelöst, da die Gefahr besteht, dass dort mehr als eine Million palästinensischer Zivilisten geschädigt werden.
Während die USA, Ägypten und Katar auf ein Waffenstillstandsabkommen drängten, von dem sie hoffen, dass es einen Angriff auf Rafah verhindern würde, wiederholte Ministerpräsident Benjamin Netanyahu am Dienstag, dass das Militär „mit oder ohne Abkommen“ gegen die Stadt vorgehen werde, um sein Ziel zu erreichen der Zerstörung der militanten Hamas-Gruppe.
„Wir werden Rafah betreten, weil wir keine andere Wahl haben. Wir werden die Hamas-Bataillone dort vernichten und alle Kriegsziele erreichen, einschließlich der Rückkehr aller unserer Geiseln“, sagte er.
Israel hat militärische Pläne für seine Offensive genehmigt und in offensichtlicher Vorbereitung Truppen und Panzer nach Südisrael verlegt – obwohl noch nicht bekannt ist, wann und ob dies geschehen wird.
Ungefähr 1,4 Millionen Palästinenser – mehr als die Hälfte der Bevölkerung Gazas – sind in der Stadt und ihrer Umgebung eingepfercht. Die meisten von ihnen flohen aus ihren Häusern anderswo im Gebiet, um dem Angriff Israels zu entgehen, und stehen nun vor einem weiteren schmerzhaften Schritt oder der Gefahr, die Hauptlast eines neuen Angriffs zu tragen. Sie leben in dicht gedrängten Zeltlagern, überfüllten UN-Unterkünften oder überfüllten Wohnungen und sind auf internationale Nahrungsmittelhilfe angewiesen, während die Sanitärsysteme und die Infrastruktur medizinischer Einrichtungen lahmgelegt sind.
WARUM RAFAH SO KRITISCH IST
Seit Israel als Reaktion auf den tödlichen grenzüberschreitenden Angriff der Hamas am 7. Oktober den Krieg erklärt hat, erklärt Netanjahu, sein zentrales Ziel sei die Zerstörung seiner militärischen Fähigkeiten.
Nach Angaben des Militärs sei Rafah die letzte große Hochburg der Hamas im Gazastreifen, sagte Israel, nachdem bei Einsätzen andernorts 18 der 24 Bataillone der militanten Gruppe demontiert wurden. Doch selbst im nördlichen Gazastreifen, dem ersten Ziel der Offensive, hat sich die Hamas in einigen Gebieten neu formiert und startet weiterhin Angriffe.
Israel sagt, die Hamas habe vier Bataillone in Rafah und müsse Bodentruppen entsenden, um sie zu stürzen. Einige hochrangige Militante könnten sich auch in der Stadt verstecken.
WARUM ES SO VIEL WIDERSTAND GEGEN DEN PLAN ISRAELS GIBT
Die USA haben Israel aufgefordert, die Operation nicht ohne einen „glaubwürdigen“ Plan zur Evakuierung von Zivilisten durchzuführen. Ägypten, ein strategischer Partner Israels, hat erklärt, dass eine israelische militärische Besetzung der Gaza-Ägypten-Grenze – die eigentlich entmilitarisiert werden soll – oder jeder Versuch, Palästinenser nach Ägypten zu drängen, sein vier Jahrzehnte altes Friedensabkommen mit Israel gefährden würde.
Die früheren Bodenangriffe Israels, begleitet von verheerenden Bombardierungen seit Oktober, haben weite Teile des nördlichen Gazastreifens und der südlichen Stadt Khan Younis dem Erdboden gleichgemacht und zahlreiche Todesopfer unter der Zivilbevölkerung verursacht, selbst nachdem für diese Gebiete Evakuierungsbefehle erteilt worden waren.
Das israelische Militär sagt, es plane, die Zivilbevölkerung in Rafah vor der geplanten Offensive auf „humanitäre Inseln“ im Zentrum von Gaza zu verweisen. Es heißt, es habe Tausende von Zelten bestellt, um Menschen zu beherbergen. Es wurden jedoch keine Einzelheiten zu seinem Plan bekannt gegeben. Es ist unklar, ob es logistisch möglich ist, eine so große Bevölkerung auf einmal umzusiedeln, ohne dass die Bevölkerung, die bereits durch mehrere Umzüge und monatelange Bombardierungen erschöpft ist, großes Leid erleidet.
Darüber hinaus sagen UN-Beamte, dass ein Angriff auf Rafah die Hilfsoperation, die die Bevölkerung im gesamten Gazastreifen am Leben hält, zum Scheitern bringen würde. und möglicherweise die Palästinenser in noch größeren Hunger und Massensterben treiben.
Im Norden wurden einige Zugangspunkte eröffnet, und die USA haben versprochen, dass in wenigen Wochen ein Hafen für den Transport von Vorräten auf dem Seeweg fertig sein wird. Doch der Großteil der Lebensmittel, Medikamente und anderen Güter gelangt aus Ägypten über Rafah oder den nahegelegenen Grenzübergang Kerem Shalom in den Gazastreifen – ein Verkehr, der während einer Invasion wahrscheinlich unmöglich ist.
Die USA haben erklärt, dass Israel gezielte Operationen gegen die Hamas in Rafah ohne größeren Bodenangriff durchführen sollte.
Nach Netanyahus jüngsten Äußerungen sagte John Kirby, Sprecher der Nationalen Sicherheit der USA: „Wir wollen keine größere Bodenoperation in Rafah sehen.“ Natürlich wollen wir keine Einsätze sehen, bei denen die Sicherheit derjenigen, die in der Stadt Zuflucht suchen, nicht berücksichtigt wird.
Politische Berechnungen
Die Frage eines Angriffs auf Rafah hat schwere politische Auswirkungen für Netanyahu. Seiner Regierung könnte der Zusammenbruch drohen, wenn er es nicht durchzieht. Einige seiner ultranationalistischen und konservativen religiösen Regierungspartner könnten aus der Koalition austreten, wenn er ein Waffenstillstandsabkommen unterzeichnet, das einen Angriff verhindert.
Kritiker von Netanyahu sagen, dass es ihm mehr um die Intaktheit seiner Regierung und seinen Machterhalt als um nationale Interessen gehe, ein Vorwurf, den er zurückweist.
Einer seiner Koalitionsmitglieder, Finanzminister Bezalel Smotrich, sagte am Dienstag, dass die Annahme eines Waffenstillstandsabkommens und die Nichtdurchführung einer Rafah-Operation darauf hinauslaufen würden, dass Israel „eine weiße Flagge hisst“ und der Hamas den Sieg bescheren würde.
Andererseits riskiert Netanjahu, die internationale Isolation Israels zu verstärken – und seinen wichtigsten Verbündeten, die Vereinigten Staaten, zu entfremden –, wenn es Rafah tatsächlich angreift. Seine lautstarke Weigerung, sich vom Druck der Welt beeinflussen zu lassen, und sein Versprechen, die Operation zu starten, könnten darauf abzielen, seine politischen Verbündeten zu besänftigen, während er über einen Deal nachdenkt.
Oder er könnte darauf wetten, dass die internationale Wut weitgehend rhetorisch bleiben wird, wenn er den Angriff fortsetzt. Die Biden-Regierung hat eine immer härtere Sprache verwendet, um ihre Besorgnis über Netanjahus Kriegsführung zum Ausdruck zu bringen, hat aber auch weiterhin Waffen zur militärischen und diplomatischen Unterstützung Israels bereitgestellt.
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