Vom 5. bis 10. Mai wird Chinas Präsident Xi Jinping Frankreich, Serbien und Ungarn Staatsbesuche abstatten – seine erste Reise nach Europa seit Beginn der Pandemie. Die Welt hat sich seit 2019, als Xi das letzte Mal in Europa war, ziemlich verändert, und Europas Umgang mit China bildet da keine Ausnahme.
Ein bezeichnendes Zeichen dafür ist, dass eine der herausragenden Errungenschaften von Xis letzter länderübergreifender Europatournee zunichte gemacht wurde. Im März 2019 besuchte Xi Italien und Rom unterzeichnete offiziell die Belt and Road-Initiative und war damit das erste G-7-Mitgliedsland, das dies tat. Ende 2023 jedoch wird die italienische Regierung zog sich aus der BRI zurück, mit der Behauptung, dass die Initiative nicht die versprochenen Vorteile gebracht habe.
Italiens offener Bruch mit der BRI war Teil einer Reihe von Rückschlägen in den Beziehungen zwischen China und Europa. COVID-19 – und Chinas ungeschickter Umgang mit seiner Diplomatie in dieser Zeit, zu dem auch herablassende Beleidigungen europäischer Länder wegen ihres Pandemiemanagements gehörten – haben Peking sicherlich keinen Gefallen getan. Generell hat sich jedoch die Stimmung gegenüber China angesichts des zunehmenden geopolitischen und wirtschaftlichen Wettbewerbs verschlechtert.
Im Dezember 2020 einigten sich beispielsweise China und Europa grundsätzlich auf ein bilaterales Investitionsabkommen. Das Comprehensive Agreement on Investment, wie es offiziell hieß, trat jedoch nie in Kraft. Weniger als sechs Monate nach seiner Fertigstellung hat das Europäische Parlament stimmte dafür, den Ratifizierungsprozess einzufrierenChina wurde bestraft, weil es Sanktionen gegen Abgeordnete verhängt hatte, die sich gegen Chinas Menschenrechtsverletzungen in Xinjiang ausgesprochen hatten.
Die Spannungen zwischen China und Europa im wirtschaftlichen Bereich – einst der Kitt, der die Beziehungen zusammenhielt – haben sich seitdem nur noch verschärft. Die EU prüft nun chinesische Investitionen auf dem Kontinent, und „Überkapazitäten“ ist das Schlagwort des Tages mit der Eröffnung der Europäischen Kommission eine Reihe von Handelsermittlungen Dies könnte letztendlich zu Strafen für Chinas Exporte sauberer Technologien führen.
Aber das einzige Problem, das die Beziehungen Chinas zu Europa am meisten belastet hat – was im Wesentlichen einen Prozess der China-Skepsis beschleunigte, der sich bereits in den europäischen Hauptstädten entwickelte –, war Russlands Invasion in der Ukraine im Februar 2022.
China hat lautstark darauf bestanden, dass es in dem anhaltenden Konflikt eine neutrale Partei sei. Wie der Sprecher des Außenministeriums, Lin Jian, am Montag in seiner Pressekonferenz ausdrückte: „China ist weder ein Urheber der Ukraine-Krise noch eine Partei darin. Wir haben nie etwas getan, um das Feuer anzufachen oder Profit aus der Krise zu ziehen.“
Trotz dieser Beteuerungen machen Chinas häufige, hochkarätige diplomatische Gespräche mit Russland deutlich, wo Pekings Sympathien liegen. China hat sich auch beeilt, die Lücken zu schließen, die durch den Rückzug westlicher Firmen aus dem russischen Markt entstanden sind, sei es beim Import russischer Energie oder beim Export von Gütern mit doppeltem Verwendungszweck nach Russland.
US-Außenminister Antony Blinken beendete gerade seinen Besuch in China, bei dem er deutlich machte, dass Chinas anhaltende Bereitschaft, Russland mit Technologie für militärische Zwecke zu beliefern, ein wichtiges Diskussionsthema sei. Wir können davon ausgehen, dass die Ukraine auch in Europa, insbesondere in Frankreich, eine prominente Rolle in Xis Diskussionen spielen wird.
Während China sich weigerte, bestimmte Tagesordnungspunkte anzugeben, machte Frankreichs eigene Ankündigung deutlich: „[e]Im Mittelpunkt von xchanges stehen internationale Krisen, allen voran der Krieg in der Ukraine und die Lage im Nahen Osten, sowie „Handelsfragen, wissenschaftliche, kulturelle und sportliche Zusammenarbeit“ und der „Klimanotstand“.
Das sagte der französische Präsident Emmanuel Macron dass er „alles Mögliche“ tun werde, um einen olympischen Waffenstillstand während der bevorstehenden Olympischen Spiele in Paris diesen Sommer sicherzustellen, und Xi um seine Hilfe bitten werde, um dies Wirklichkeit werden zu lassen.
Die Schweiz ist Gastgeber einer hochrangige Friedenskonferenz zum Russland-Ukraine-Krieg Mitte Juni. Macron hofft möglicherweise, Peking zur Teilnahme an dem Treffen zu bewegen, in der Hoffnung, echte Fortschritte zu erzielen. Berichten zufolge wurde China eingeladen, hält sich jedoch zurück, ob es teilnehmen wird oder nicht.
Bei einem Besuch in Peking Anfang dieses Monats deutete Russlands Außenminister Sergej Lawrow an, dass China mit Russland einer Meinung sei, dass jede Friedenskonferenz, die nicht die Position Moskaus widerspiegele, „zwecklos“ sei. Chinas Spitzendiplomat Wang Yi milderte dies etwas ab, äußerte jedoch den Wunsch nach Friedensgesprächen, „an denen alle Parteien gleichberechtigt teilnehmen und alle Friedenslösungen fair diskutieren können“.
Der Besuch in Frankreich wird wahrscheinlich einige schwierige Gespräche über die vielen ernsten Probleme beinhalten, die die Beziehungen zwischen China und der EU plagen. Xi folgt darauf mit zwei relativen Softball-Besuchen in Serbien und Ungarn – beschrieben als die „verbleibenden ‚China-Loyalisten‘ in der Region“. eine aktuelle Analyse von Forschern des Projekts China Observers in Central and Eastern Europe (CHOICE).
Vergleichen Sie die Sprache, die für die Vorschau auf Xis Reisen in die einzelnen Länder verwendet wird: Lin, der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, stellte fest, dass Frankreich und China „eine effektive strategische Kommunikation und eine fruchtbare praktische Zusammenarbeit“ hätten. Im Gegensatz dazu prahlte Lin mit der „eisernen Freundschaft“ Chinas mit Serbien und sagte: „Die beiden Länder unterstützen einander nachdrücklich in Fragen von Kerninteressen und großen Anliegen und genießen ein solides politisches gegenseitiges Vertrauen.“ Ungarn liegt mit einem „vertieften politischen gegenseitigen Vertrauen“ in der Mitte.
Bemerkenswert ist auch, dass Xi am 7. Mai in Serbien sein wird, was zufällig der 25. Jahrestag eines NATO-Luftangriffs ist, der die chinesische Botschaft in Belgrad während der Bombardierung des damaligen Jugoslawiens traf. Wir können mit einem Gedenken an die Tragödie rechnen, das von einer gewissen Hetze gegen die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten geprägt sein wird.
Während Serbien und Ungarn wahrscheinlich mit einigen Investitionsabkommen und anderen Vereinbarungen belohnt werden, gibt es nur wenige außer großen echten Fortschritten, während Xi in Frankreich ist. China hofft vielleicht höchstens auf eine Wiederholung von Macrons vielbeachteter Proklamation der strategischen Autonomie – im Wesentlichen behält es sich das Recht vor, in der China-Politik von den Vereinigten Staaten abzuweichen. Doch viele der Probleme in den Beziehungen zwischen China und der EU sind mittlerweile auf einheimische Sorgen in den europäischen Ländern und, was für Peking am verheerendsten ist, auf die europäischen Industrieführer zurückzuführen.
Xis Europareise wird dadurch noch komplizierter, dass er voraussichtlich bald nach seiner Rückkehr nach Peking den russischen Präsidenten Wladimir Putin empfangen wird. Obwohl China den Plan noch nicht offiziell bestätigt hat, gab Putin selbst dies bekannt Die Reise würde irgendwann im Mai stattfinden. Xis Gastgeber in Europa werden sich darüber im Klaren sein, dass die „grenzenlose“ Freundschaft zwischen China und Russland nur wenige Wochen nach ihren eigenen Treffen mit dem chinesischen Führer zum Vorschein kommen wird.
