Immunologie und Entzündungen sind nach wie vor einer der heißesten Forschungsbereiche, und die Investmentfirma Blackstone beteiligt sich an der Gründung von Uniquity Bio, einem neuen Startup, dessen führendes Asset von Merck ein klinisch validiertes Ziel anspricht, das es in direkten Wettbewerb mit einigen großen Unternehmen stellt Pharmaunternehmen.
Uniquity wird durch eine Finanzierung von bis zu 300 Millionen US-Dollar von Blackstone Life Sciences, der Biotechnologie-Investmentabteilung des Unternehmens, unterstützt. Das von Merck einlizenzierte Medikament Solrikitug ist bereit für den Beginn der Phase-2-Entwicklung in seinen Hauptindikationen, chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) und Asthma. Die Uniquity-Pipeline umfasst eine dritte nicht genannte gastrointestinale Indikation.
Solrikitug ist ein monoklonaler Antikörper, der das Thymus-Stroma-Lymphoprotein (TSLP) blockieren soll, ein Zytokin oder Signalprotein, das in Haut, Darm, Lunge und Thymusdrüse vorkommt. TSLP ist an Immunreaktionen beteiligt, die Erkrankungen wie Asthma und COPD auslösen. Blackstone beschreibt es als „Hauptschalter“ an der Spitze der Entzündungskaskade. Daher könnte eine gezielte Behandlung ein breites Spektrum immunologischer und entzündlicher Erkrankungen behandeln.
„Unsere Investition in Uniquity Bio verdeutlicht das Engagement von Blackstone Life Sciences, potenziell transformative Medikamente für Patienten auf der ganzen Welt zu finden, zu entwickeln und bereitzustellen“, sagte Nicholas Galakatos, globaler Leiter von Blackstone Life Sciences, in einer vorbereiteten Erklärung. „Wir sind stolz darauf, mit dem Team von Uniquity aus erfahrenen Branchenführern zusammenzuarbeiten, während sie Solrikitug weiterentwickeln und ihre Immunologie- und Entzündungspipeline in naher Zukunft um zusätzliche Programme erweitern.“
TSLP ist bereits erfolgreich vom AstraZeneca-Antikörpermedikament Tezspire betroffen, das 2021 die FDA-Zulassung zur Behandlung von Asthma erhielt. Derzeit läuft eine klinische Studie, die eine Ausweitung des Einsatzes des Medikaments auf COPD unterstützen könnte. Uniquity ist jedoch der Ansicht, dass es in dieser Medikamentenklasse noch Raum für Verbesserungen gibt. Auf seiner Website gibt Uniquity an, dass seine Untersuchungen darauf hindeuten, dass die Wirksamkeitsgrenze für TSLP-Medikamente noch nicht erreicht wurde und dass das Unternehmen durch geeignete Dosisoptimierung eine erstklassige Wirksamkeit anstrebt.
Es gibt andere Unternehmen, die versuchen, einen Teil des TSLP-Arzneimittelmarktes zu erobern. Der Kandidat von Upstream Bio ist Verekitug, ein TSLP-blockierender Antikörper, der sich derzeit in Phase-2-Tests bei Asthma und chronischer Rhinosinusitis mit Nasenpolypen befindet. Diese klinischen Programme werden durch eine Serie-B-Finanzierung in Höhe von 200 Millionen US-Dollar unterstützt, die das in Waltham, Massachusetts, ansässige Biotechnologieunternehmen vor fast einem Jahr abgeschlossen hat.
Das börsennotierte Unternehmen Zura Bio bereitet sich auf die mittlere klinische Entwicklung von ZB-168 vor, einem von Pfizer lizenzierten Antikörper. Dieses Medikament soll den IL-7-Rezeptor Alpha blockieren, der sowohl die IL7- als auch die TSLP-Signalübertragung hemmt. Die Phase-1-Entwicklung des Medikaments unter Pfizer umfasste Typ-1-Diabetes und Multiple Sklerose. In seinem Jahresbericht sagte das in Henderson (Nevada) ansässige Unternehmen Zura, dass seine Vorbereitungen für die Phase-2-Entwicklung des Antikörpers vom klinischen Fortschritt der IL-7-Rezeptorprogramme anderer Unternehmen in Indikationen wie Colitis ulcerosa, atopischer Dermatitis und Alopecia areata abhängen werden .
Sanofi konzentriert sich auf die Ausweitung der Zulassung des Blockbuster-Immunologiemedikaments Dupixent auf COPD. Die Pipeline des Pharmariesen umfasst aber auch Lunsekimib (ehemals SAR443765), einen bispezifischen Antikörper, der die TSLP- und IL-13-Signalwege blockiert. Dieses Medikament hat die Phase-2-Testphase bei Asthma erreicht.
Blackstone Life Sciences investiert in Unternehmen in verschiedenen Entwicklungsstadien. Im März kündigte das Unternehmen an, bis zu 750 Millionen US-Dollar zur Finanzierung des Messenger-RNA-Influenza-Programms von Moderna bereitzustellen. Weitere Deals umfassen die Unterstützung der RNA-Interferenzforschung von Alnylam Pharmaceuticals und die Gründung des Zelltherapie-Startups, das heute als AvenCell bekannt ist.
Uniquity sagte, es erwarte, dass die Phase-2-Tests bei Asthma und COPD im nächsten Monat beginnen werden.
