Laut einem neuen Bericht von Kaufman Hall gingen die Betriebsmargen und Patientenzahlen der Krankenhäuser im März leicht zurück.
Der Index der einmonatigen Betriebsmarge der Krankenhäuser schloss im März bei 3,4 % – ein kleiner Rückgang gegenüber den 3,6 % im Februar. Erwähnenswert ist auch, dass der März mit einem operativen Margenindex von 3,9 % für das laufende Jahr endete – was immer noch deutlich über dem Index von 1,9 % zum Ende des Jahres 2023 liegt.
Während es den Krankenhäusern im ersten Quartal des Jahres finanziell relativ gut ging, könnten die Daten des Berichts darauf hindeuten, dass den Krankenhäusern weitere finanzielle Herausforderungen bevorstehen. Derzeit sei unklar, ob die jüngsten Rückgänge bei den Margen und Volumina der Krankenhäuser kurz- oder langfristig seien, sagte Erik Swanson, Senior Vice President bei Kaufman Hall.
„Wir haben keine Hinweise darauf, dass wir mit einem starken Volumenrückgang rechnen müssen, aber die nächsten paar Monate werden uns helfen, diese längerfristigen Trends besser zu verstehen“, erklärte er.
Der Bericht ergab auch, dass die Einnahmen der Krankenhäuser im ambulanten Bereich im März um 5 % zurückgingen, was hauptsächlich auf die wettbewerbsintensive Landschaft der ambulanten Versorgung zurückzuführen ist.
„Viele Krankenhäuser sind im Zuge der Volumenverschiebungen dazu übergegangen, mehr Optionen für die ambulante Versorgung anzubieten. Allerdings stehen sie häufig im Wettbewerb um Patienten mit einer zunehmenden Zahl von Partnerorganisationen, Einzelhändlern und anderen nicht-traditionellen Anbietern“, bemerkte Swanson.
Als zusätzliche finanzielle Herausforderungen hob er auch den anhaltenden Anstieg der eingegangenen Forderungsausfälle und Wohltätigkeitsforderungen der Krankenhäuser sowie die gestiegenen Debitorentage hervor.
Seiner Ansicht nach ist ein Teil des Anstiegs der Debitorenbestände auf den Cyberangriff von Change Healthcare zurückzuführen, da Unternehmen den Zeitraum, in dem sie Forderungen eintreiben, verlängern. Aber steigende Forderungsausfälle könnten auch ein Symptom größerer Trends sein, wie etwa einer Verschiebung des Zahlermix weg von gewerblichen Zahlern, fügte Swanson hinzu.
Um rückläufige Umsatz- und Volumentrends auszugleichen, empfahl der Bericht Krankenhäusern, eine Steigerung ihres Wachstums in leistungsstarken Bereichen wie ambulanten Operationszentren, Apotheken und Bildgebungsdiensten in Betracht zu ziehen. Je nach Krankenhaus könnte es auch eine gute Idee sein, eine Einzelhandelspräsenz aufzubauen, bemerkte Swanson.
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