Vivek Ramaswamy, der letzte Woche bekannt gab, dass er einen großen Anteil an BuzzFeed hält, schickte einen Brief an den Vorstand des Online-Verlags, in dem er umfassende Änderungen in der Zusammensetzung des Vorstands forderte, sowohl personell als auch inhaltlich. Außerdem bat er um eine Entschuldigung für die bisherige Berichterstattung. CEO Jonah Peretti lehnte das Schuldbekenntnis ab, stimmte aber einem Treffen mit dem ehemaligen republikanischen Präsidentschaftsvorwahlkandidaten und Stellvertreter von Donald Trump zu, der seiner Meinung nach einige „grundlegende Missverständnisse“ über das Geschäft des Unternehmens habe.
„Hey Vivek – Danke, dass du dich gemeldet hast, schön, endlich von dir zu hören. Ich bin froh, dass du denkst, BuzzFeed sei unterbewertet – da stimme ich vollkommen zu!“, schrieb er.
BuzzFeed ging 2021 an die Börse, nachdem es mit einem SPAC fusionierte. Ramaswamy gab letzte Woche bekannt, dass er weit über 8 % des Unternehmens erworben hat, was ihn zu einem der größten Einzelaktionäre des Unternehmens macht.
„BuzzFeed muss von Grund auf umstrukturiert werden, um sich für die kommenden KI-getriebenen Veränderungen in Ihrem Unternehmen richtig aufzustellen“, schrieb er heute in einem Beitrag auf X (ehemals Twitter). „Nachdem Sie wieder die Größe eines Start-ups erreicht haben, investieren Sie weiter in Bereiche, in denen BuzzFeed einen Wettbewerbsvorteil hat: von den Erstellern erstellte Audio- und Videoinhalte. Machen Sie BuzzFeed zu einer mutigen, unverwechselbaren Marke. Heben Sie sich von Ihren Mitbewerbern ab, indem Sie Ihre journalistischen Fehler in der Vergangenheit offen eingestehen, und definieren Sie die Marke von BuzzFeed neu rund um das Streben nach Wahrheit“, sagte er und verwies auf Berichte über das Steele-Dossier, Hunter Biden und Kevin Spacey.
Er sagte, das Unternehmen solle „nach Talenten aus dem gesamten politischen und kulturellen Spektrum suchen. Seien Sie mutig. Haben Sie keine Angst, Ihr Publikum herauszufordern. Von Candace Owens bis Destiny, von Tucker Carlson bis Bill Maher, von Aaron Rodgers bis Charles Barkley – kein Talent sollte tabu sein.“
„Ich bin sehr skeptisch, ob es geschäftlich Sinn macht, BuzzFeed in eine Plattform für aufrührerische politische Experten zu verwandeln“, sagte Peretti in seiner Antwort. „Und wir werden uns ganz sicher nicht für unseren mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Journalismus entschuldigen.“
Ramaswamys Brief war lang und analysierte BuzzFeeds Finanzen. Er war in Überschriften unterteilt, darunter „Das Schlimmste kommt noch“, „Der Weg nach vorn“ und die drei Phasen, die seiner Meinung nach das Unternehmen auf Erfolgskurs bringen würden. Unten finden Sie die Einleitung.
An den Vorstand von BuzzFeed,
BuzzFeed hat seinen Weg verloren. Das Unternehmen war ein Pionier des sozialen Internets, als der Empfehlungsverkehr von Facebook scheinbar kein Ende zu nehmen schien. Die etablierten Medienunternehmen und Verlage glaubten, dass BuzzFeed das Geheimrezept hatte, und zwar so sehr, dass sie zu astronomischen Preisen investierten, die Strategie kopierten oder beides. Jetzt ist das Modell des sozialen Internets im Sterben oder tot, und BuzzFeed steckt ohne eine tragfähige Strategie fest.
Ich bin nicht der Einzige, der das glaubt. BuzzFeed ging im Dezember 2021 mit einer Bewertung von 1,5 Milliarden Dollar an die Börse. Als ich am 30. Januar dieses Jahres begann, Aktien Ihres Unternehmens zu erwerben, war Ihr Aktienkurs gegenüber dem ursprünglichen Listenpreis um über 94 % (und gegenüber seinem Höchstkurs sogar noch stärker) gefallen. Bei den aktuellen Kursen liegt er immer noch über 75 % unter dem Börsenkurs. Die öffentlichen Märkte haben gesprochen.
Ich bin jetzt Ihr zweitgrößter Aktionär der Klasse A mit einem Anteil von 8,37 % an Ihrem Unternehmen und baue meine Position weiter aus. Ich besitze Ihre Aktien, weil ich glaube, dass BuzzFeed noch wertvoller werden kann als bei seiner Erstnotierung, aber dazu ist eine grundlegende Strategieänderung erforderlich.
Es wird die Versuchung geben, das, was Sie gleich hören werden, aus parteipolitischen Gründen abzulehnen, weil ich vor kurzem republikanischer Präsidentschaftskandidat war. Es mag für Sie nicht schlecht sein, von jemandem zu hören, der die gleichen Ansichten hat wie >150 Millionen Amerikaner, die Sie heute größtenteils vermissen, aber das ist nebensächlich. Ich schreibe aus meiner Erfahrung als Seriengründer, der schnell wachsende Startups in drei verschiedenen Branchen gegründet hat, von denen das größte ein an der NASDAQ notiertes Unternehmen mit einem Wert von ca. 9 Milliarden US-Dollar ist, das seinen Aktionären in den ersten 10 Jahren seines Bestehens zusätzlich über 1,5 Milliarden US-Dollar in bar zurückgezahlt hat. Fast zwei Jahrzehnte nach seiner Gründung ist BuzzFeed nun praktisch ein Startup mit einer dürftigen Marktkapitalisierung von ca. 100 Millionen US-Dollar. Ich sehe das als Chance.“
