Der breite parteiübergreifende Konsens in Südkorea über Polens Bedeutung als Waffenkäufer fällt in der sonst so gespaltenen politischen Szene Seouls auf. Waffenverkäufe an Polen sind für Seouls Ambitionen, einer der größten Waffenexporteure der Welt zu werden, von entscheidender Bedeutung. Für Polen wiederum könnte Südkoreas erstklassige Verteidigungstechnologie, darunter K-2-Panzer und Chunmoo-Raketenwerfer, eine große Verstärkung der polnischen Verteidigung darstellen.
Doch zusätzlich zu der Unsicherheit, die die Durchführbarkeit bilateraler Waffengeschäfte zwischen Polen und Südkorea ständig behindert, besteht auch die Möglichkeit, dass Russland koreanische Waffenverkäufe an Polen durch diplomatischen Druck weiter erschwert. Südkoreas politische Entscheidungsträger müssen daher eine parteiübergreifende Einigung darüber anstreben, inwieweit das Streben nach einer Verteidigungspartnerschaft mit Polen das Risiko einer weiteren Beeinträchtigung der Beziehungen zu Moskau wert ist, damit der Kreml nicht versucht, solche Transaktionen zu untergraben, indem er parteipolitische Differenzen in Südkorea über Seouls Beziehungen zur Russischen Föderation ausnutzt.
Die Abwehr der Bedrohung durch Nordkorea bleibt Seouls oberste Verteidigungspriorität, doch für Südkorea ist es immer wichtiger geworden, ein Top-Player auf dem globalen Waffenmarkt zu werden. Präsident Yoon Suk-yeol hofft, dass Südkorea bis zum Ende seiner Amtszeit der viertgrößte Waffenexporteur der Welt sein wird.
Waffenverkäufe an Polen sind Teil einer breiteren Rüstungsexportstrategie mit Blick auf Europa und daher für Südkoreas Ambitionen von entscheidender Bedeutung. Wissenschaftler des Korea Development Institute warnen, dass ein Scheitern der Waffenexporte nach Polen Südkoreas Bemühungen, ein führender Waffenlieferant zu werden, behindern würde.
Südkoreas Rüstungsindustrie ist seit langem untrennbar mit der Wirtschaftsstrategie des Landes sowie der Landesverteidigung verbunden. Yoons Betonung „gemeinsamer Werte“ mit demokratischen Ländern ist zweifellos ein Teil der Triebfeder für Südkoreas zunehmende Annäherung an die NATO, doch der verstärkte Zugang zum europäischen Rüstungsmarkt treibt Seouls Streben nach engeren Beziehungen mit der Allianz mit Sicherheit auch voran.
Und obwohl Südkorea in Polen einen willigen Kunden gefunden hat, verliefen die Transaktionen zwischen Seoul und Warschau alles andere als reibungslos.
Es gab Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit Polens, bestehende Verträge im Wert von 22 Milliarden Dollar Ende 2023 zu finanzieren, da die Kreditsumme, die Südkorea Polen gemäß dem Export-Import Bank of Korea Act gewähren kann, begrenzt ist. Damals kündigte Polens neue Regierung Donald Tusk an, sie werde laufende Verträge mit südkoreanischen Rüstungsunternehmen überprüfen. Letztendlich verabschiedeten die Abgeordneten der südkoreanischen Nationalversammlung jedoch eine Gesetzesänderung, die die zulässige Höhe der Finanzhilfe erhöhte und damit scheinbar den Weg für weitere Waffenverkäufe Südkoreas an Polen ebnete.
Dennoch sind erneut Zweifel an den Aussichten auf künftige Waffengeschäfte zwischen Polen und Südkorea aufgetaucht, was Seoul und Warschau dazu veranlasste, Schritte zu unternehmen, um den jüngsten Bedenken entgegenzuwirken. Im März 2024 bekräftigten die Spitzendiplomaten der beiden Länder ihr Engagement für eine weitere Zusammenarbeit bei der Waffenbeschaffung, während im darauffolgenden Monat hochrangige polnische Beamte und der Leiter der südkoreanischen Defense Acquisition Program Administration (DAPA) im Rahmen eines einwöchigen Besuchs polnischer Delegierter ein Treffen abhielten.
Die wiederholten Komplikationen bei der Abwicklung groß angelegter Waffenlieferungen zwischen Polen und Südkorea verheißen nichts Gutes für Südkorea als Waffenlieferant Polens. Doch selbst wenn es Seoul und Warschau letztlich gelingt, die bilateralen Hürden für eine weitere Verteidigungskooperation zu überwinden, könnte Russland auch künftige Waffenlieferungen in Frage stellen.
Insbesondere könnte Moskau versuchen, den Wunsch breiter Teile der politischen Elite Seouls, die Beziehungen zu Russland aufrechtzuerhalten, auszunutzen, um südkoreanische Waffenverkäufe an Polen und die benachbarten NATO-Verbündeten einzuschränken.
Russland ist nicht entgangen, dass Seouls Verteidigungsbeziehungen zu Polen seit Moskaus groß angelegter Invasion der Ukraine im Jahr 2022 gewachsen sind. Obwohl regierungsnahe Wissenschaftler in Moskau argumentiert haben, dass Südkoreas Interesse an Waffenverkäufen an Polen rein kommerzieller Natur sei, ging der ehemalige russische Verteidigungsminister Sergej Schoigu so weit, zu argumentieren, dass südkoreanische Waffenverkäufe an Polen eine Bedrohung für Russland darstellen könnten.
Obwohl in Seoul also parteiübergreifender Konsens darüber besteht, dass Waffenverkäufe an Länder wie Polen im nationalen Interesse Südkoreas liegen, könnte Russland Differenzen innerhalb der südkoreanischen Politik ausnutzen, um die weitere Zusammenarbeit zwischen Polen und Südkorea zu untergraben.
Die Beziehungen zwischen Russland und Südkorea, die über den größten Teil der letzten drei Jahrzehnte hinweg weitgehend stabil und freundschaftlich waren, stehen seit 2022 unter Druck. Während Yoon die westlichen Bemühungen zur Unterstützung der Ukraine stets unterstützt hat, warnen mehrere Stimmen der politischen Linken in Südkoreas Gesetzgebungs- und Politikanalysekreisen davor, eine harte Haltung gegenüber Russland einzunehmen.
Ein häufiges Thema im Diskurs der südkoreanischen politischen Linken über die Beziehungen zu Russland ist die Notwendigkeit für Seoul, ein enges „nationales Interesse“ zu verfolgen, anstatt „gemeinsame Werte“ zu unterstützen. Dieser engere Ansatz muss nicht unbedingt mit einer Unterstützung des Westens einhergehen, insbesondere angesichts des Krieges in der Ukraine. Darüber hinaus argumentieren diejenigen, die die Aufrechterhaltung der Beziehungen zum Kreml unterstützen, dass es im Interesse Südkoreas sei, die Tür für eine wirtschaftliche Zusammenarbeit mit Russland offen zu halten und Seoul in einer überarbeiteten Weltordnung nach dem Ukraine-Krieg optimal zu positionieren.
Moskau ist sicherlich daran interessiert, wegen der Ukraine einen Keil zwischen Seoul und den Westen zu treiben. Das bedeutet, dass die Meinung in offiziellen russischen Kreisen, dass südkoreanische Waffenverkäufe an Polen eine Bedrohung für die Russische Föderation darstellen, möglicherweise die Politik des Kremls gegenüber Seoul beeinflussen könnte. Erhöhte Waffenexporte als Teil der Ambitionen der Yoon-Regierung, Südkorea zu einem „globalen Schlüsselstaat“ zu machen, werden zwangsläufig zu einem wachsenden Druck auf Seoul führen, sich stärker in die globalen Sicherheitsdynamiken einzubringen. Das bedeutet, dass Südkorea seine Botschaften hinsichtlich der Frage, wie sich seine Waffenexportstrategie auf seine Beziehungen zu Akteuren wie Moskau auswirkt, verfeinern muss.
Insbesondere angesichts der russischen Einflussnahme auf Südkorea könnte der Kreml entweder versuchen, Teile der südkoreanischen politischen Elite davon zu überzeugen, dass die Aufrechterhaltung der Beziehungen zu Moskau wichtiger sei als Geschäfte mit Polen. Oder er könnte sogar warnen, dass groß angelegte Waffenverkäufe an Warschau die Beziehungen zwischen Russland und Südkorea schädigen könnten, wie der Kreml dies im Zusammenhang mit den südkoreanischen Waffenlieferungen an die Ukraine getan hat.
Südkoreanische Politiker an beiden Enden des politischen Spektrums haben nun die Gelegenheit (und auch die Notwendigkeit), zu definieren, ob – und in welchem Ausmaß – die fortgesetzten Waffenverkäufe an Polen und andere Länder Mittel- und Osteuropas dem nationalen Interesse Südkoreas dienen und ob sie das Risiko einer Beeinträchtigung der Beziehungen zu Russland bergen.
Unter den südkoreanischen Politikern herrscht derzeit möglicherweise parteiübergreifendes Verständnis darüber, dass die Rüstungsgeschäfte zwischen Seoul und Warschau eindeutig ein nationales Interesse darstellen. Doch parteipolitische Meinungsverschiedenheiten darüber, wie Seouls Beziehungen zu Russland mit dem nationalen Interesse vereinbar sind, bieten dem Kreml potenzielle Einflussmöglichkeiten auf den Verlauf der Waffenverkäufe zwischen Polen und Südkorea. Daher ist es jetzt an der Zeit, dass die südkoreanischen Politiker aus dem gesamten politischen Spektrum klar definieren, wie sehr sie bereit sind, die Beziehungen zu Russland möglicherweise zu gefährden, um die Beziehungen zu Polen als Partner bei den Waffengeschäften aufrechtzuerhalten.
