Die indischen Parlamentswahlen 2024 haben begonnen und die Bharatiya Janata Party (BJP) hat Indiens Weltraumambitionen in ihr Wahlprogramm aufgenommen. Premierminister Narendra Modi und seine Regierung haben aus den Missionen der Indian Space Research Organization in noch nie dagewesener Weise politisches Kapital geschlagen. Daher ist es nicht verwunderlich, dass die Weltraumforschung in ihrer Wahlagenda für 2024 eine prominente Rolle spielt.
In dem Abschnitt ihres Wahlprogramms mit dem Titel „Modi ki Garantie für Technologie und Innovationen“ skizzierte die BJP ihren Plan, Indien zu einer „führenden Weltraummacht“ zu machen, eine Position, die das Land bereits innehat. Darüber hinaus bekräftigte das Dokument das Engagement der BJP für das laufende Gaganyaan-Projekt, Indiens ersten bemannten Flug ins All. Sie ging sogar noch einen Schritt weiter und versprach, Indiens ersten Astronauten – oder vyomanut – zum Mond. Das Manifest schlug auch erhebliche Erweiterungen der weltraumtauglichen Infrastruktur vor. Dazu gehören die Schaffung der Bharatiya Antariksha Station, ähnlich der Internationalen Raumstation (ISS), und eines zweiten Startkomplexes, um die Kapazität des Landes für Weltraummissionen zu verdoppeln.
Die Weltraumagenda der BJP betonte auch die Bedeutung internationaler Zusammenarbeit, insbesondere mit den Entwicklungsländern. Sie erwähnte Pläne zur Gründung einer Global Space Academy, die unter der Schirmherrschaft der ISRO und des Indian Institute of Space Science and Technology (IIST) stehen soll. Ebenso soll die vorgeschlagene Gründung eines neuen Weltraumforums Indiens Position als führende Weltraummacht stärken und den Entwicklungsländern dabei helfen, Weltraum- und Weltraumtechnologiedienste zu nutzen. Bemerkenswerterweise werden diese Schritte nicht nur als technologische Fortschritte, sondern auch als strategische Schritte zur Stärkung des geopolitischen Einflusses und der Soft Power Indiens dargestellt.
Die Aussage im Wahlprogramm: „Wir werden Gaganyaan starten, Bharats erste bemannte Raumfahrtmission“, verdient angesichts der langen Geschichte des Projekts eine kritische Betrachtung. Gaganyaan wurde 2007 während der ersten Regierung der United Progressive Alliance (UPA) ins Leben gerufen und ist kein neues Projekt. Es wurde sorgfältig geplant, mit einem angemessenen Budget ausgestattet und seine Umsetzung ist bereits in vollem Gange. Wichtige Meilensteine wurden bereits erreicht, darunter die kürzlich erfolgte Auswahl der Astronauten und Testflüge. Die Formulierungen im Wahlprogramm drehten sich daher weniger um die Diskussion neuer Initiativen, sondern mehr darum, mit der bevorstehenden Fertigstellung eines bereits fortgeschrittenen Projekts zu punkten.
Die Bestrebungen, einen indischen Astronauten auf dem Mond landen zu lassen und eine Raumstation zu errichten, sind unbestreitbar ehrgeizig. Damit befindet sich Indien auf einer parallelen Flugbahn zu Chinas umfangreichen Weltraummissionen. Indien ist zwar für seinen kosteneffizienten Ansatz bei der Weltraumforschung bekannt, doch die Realisierung dieser bahnbrechenden Projekte erfordert einen erheblichen Paradigmenwechsel in Bezug auf finanzielle Investitionen. Damit diese Initiativen innerhalb eines festgelegten Zeitrahmens verwirklicht werden können, ist eine erhebliche Erhöhung der Haushaltsmittel für die ISRO unerlässlich – weit über das hinaus, was bisher bereitgestellt wurde.
Das Versprechen des Wahlprogramms, einen zweiten Startkomplex (in Kulasekarapattinam, Tamil Nadu) in Betrieb zu nehmen, ist eine Antwort auf den dringenden Bedarf an verbesserter Infrastruktur zur Unterstützung der wachsenden Weltraumambitionen Indiens. Dieser Standort in Äquatornähe bietet optimale Startbedingungen, insbesondere für südliche Flugbahnen, die treibstoffeffizienter sind und die geografischen Hürden von Sriharikota umgehen. Diese neue Anlage wird in erster Linie für Starts kleiner Satelliten genutzt, die für private Weltraumstarts von entscheidender Bedeutung sind. Ihre strategische Lage wird zusammen mit den kürzlich eingeführten Reformen im Weltraumsektor Indiens Fähigkeiten und globale Wettbewerbsfähigkeit deutlich steigern.
Der Vorschlag, eine Global Space Academy zu gründen, ist ein entscheidender Schritt zur Erweiterung der indischen Raumfahrtausbildung. Während das IIST sich durch die Bereitstellung einer gezielten technologischen Ausbildung im Bereich Raumfahrttechnik hervorgetan hat, könnte die neue Akademie diesen Umfang erweitern und auch fortgeschrittene Raumfahrtausbildung in Bereichen wie Wirtschaft, Recht, Diplomatie und gesellschaftliche Auswirkungen anbieten – Bereiche, die für die umfassende Entwicklung des Raumfahrtsektors von entscheidender Bedeutung sind. Die Nachahmung des Modells der in Frankreich ansässigen International Space University könnte wertvolle Erkenntnisse zur Integration dieser unterschiedlichen Bildungsrichtungen liefern.
Obwohl sein konkretes Format und seine Art noch nicht definiert sind, könnte die Verpflichtung zur Gründung eines Weltraumforums Indiens Rolle in der Weltraumdiplomatie erheblich stärken. Dieser Schritt ist besonders taktisch, da regionale Bemühungen, wie etwa die im Rahmen der South Asian Association for Regional Cooperation (SAARC), nur gemischte Ergebnisse bei der Weltraumzusammenarbeit erbracht haben. Indien könnte seine geopolitische Position stärken und regionale Verbündete effektiv dabei unterstützen, Weltraum und Weltraumtechnologiedienste zu nutzen, indem es eine zwischenstaatliche Initiative mit Schwerpunkt Weltraum anführt, ähnlich der Rolle Chinas bei der Asiatisch-Pazifischen Weltraumkooperationsorganisation (APSCO). Dies könnte nicht nur Indiens Interessen stärken, sondern auch eine breitere regionale Zusammenarbeit in den Bereichen Weltraumtechnologie und -dienste erleichtern.
In ihrem Wahlprogramm für 2024 skizzierte die BJP einige mutige Schritte für Indiens Weltraumambitionen, formulierte jedoch keine umfassende langfristige Vision für Indiens Weltraumaktivitäten. Diese Betonung steht jedoch in scharfem Kontrast zum Wahlprogramm des Indischen Nationalkongresses (INC), dessen Wahlprogramm Weltrauminitiativen völlig ausließ, was eine starke Diskrepanz in den Prioritäten widerspiegelt.
Sollte die BJP an der Macht bleiben, deutet ihre bisherige Erfolgsbilanz darauf hin, dass der Weltraum zwar ein erklärter Nationalstolz und ein Mittel zur Machtdemonstration ist, aber möglicherweise nicht alle Versprechen vollständig eingelöst werden können. Sollte umgekehrt die vom INC geführte INDIA-Allianz an die Macht kommen, ergibt sich für sie eine entscheidende Gelegenheit, ihre eigene Vision für den indischen Raumfahrtsektor klar zu definieren und zu unterstützen. Dieser Schritt könnte nicht nur für Indiens Erfolg im globalen Wettlauf ins All von entscheidender Bedeutung sein, sondern auch für den Aufbau der Nation und das Wirtschaftswachstum.
