Die gute Nachricht für die Fans von Manchester United ist, dass ihre schreckliche Saison 2023/24 fast vorbei ist. Die schlechte Nachricht ist, dass es noch nicht ganz vorbei ist.
Am Mittwoch empfangen die Red Devils den europäischen Rivalen Newcastle, der in dieser Saison bereits mit 3:0 im Old Trafford gewonnen hat, bevor ihre Premier-League-Saison mit einer Reise nach Brighton endet.
Es ist wahrscheinlich, dass United das schlechteste Ergebnis in der Premier-League-Ära verbuchen wird und derzeit auf dem achten Tabellenplatz liegt. Außerdem haben sie ihre jährliche Preisverleihung am Ende dieser eher turbulenten Saison abgesagt.
Der Verein besteht darauf, dass dies nicht dazu dienen soll, vom FA-Cup-Finale gegen den Rivalen Manchester City abzulenken. Aber so oder so sieht es wirklich nicht großartig aus.
Kein Grund zur Sorge, denn wir von 90min sind vor Ort, um die Auszeichnungen in ihrem Namen zu vergeben – genau wie wir es letztes Jahr bei Chelsea getan haben.
Zumindest war nicht jeder United-Spieler in dieser Saison völlig ranzig.
Herzlichen Glückwunsch an den 19-jährigen Alejandro Garnacho, der viel Reife erlangen musste, um sicherzustellen, dass seine Mannschaft zumindest konkurrenzfähig sein konnte.
Guter Gott, die Auswahl war hier gering.
Es wurde viel über das Sommer-Transfergeschäft von United gesprochen, als es stattfand, und dass es sich dabei um die Neuverpflichtungen handelte, die die Mannschaft von Erik ten Hag brauchte, um den Rückstand auf die Titelherausforderer zu schließen.
Aber Mason Mount hat den größten Teil des Jahres verletzt verbracht, die Last der Erwartungen hat den Aufstieg von Rasmus Hojlund unweigerlich zunichte gemacht und Sofyan Amrabat sollte vielleicht darüber nachdenken, mit dem Curling-Wettkampf zu beginnen.
Trotz eines äußerst schrecklichen und selbstzerstörerischen Starts in sein Leben in Manchester hat Andre Onana begonnen, die Wende zu schaffen.
Eine ligaweite Erhöhung der Nachspielzeit hat in dieser Saison zu einigen atemberaubenden späten Comebacks geführt, und für ein Team wie United ist es nur angemessen, selbst mitzumachen.
92 Minuten lang waren die Red Devils im Heimspiel gegen Brentford eindeutig die zweitbesten Spieler. Und dann tauchte Scott McTominay mit einem Doppelpack auf und erzielte in den Minuten 93 und 97 ein Tor.
Das ist das Erbe von United.
Okay, also ist Harry Maguire vielleicht nicht der schnellste Verteidiger. Oder der Klügste. Oder der Stärkste. Oder das Beste in der Luft. Oder das Inspirierendste. Oder bei Fans beliebt. Oder gnädig gegenüber den Spielern.
Aber er hat gerade genug von allem, um anständig zu sein, und hat in dieser Saison sein Selbstvertrauen zurückgewonnen. Zur EM geht er.
Man muss Ten Hag dafür danken, dass er trotz des von ihm verursachten Niedergangs positiv geblieben ist.
„Wir sind derzeit eine der dynamischsten und unterhaltsamsten Mannschaften der Liga. Wir erspielen uns jede Menge Chancen, indem wir guten Fußball spielen.“
Nun ja, er hat recht, wenn man bedenkt, dass die Spiele von United normalerweise unterhaltsam anzusehen sind. Es ist nur selten seine Mannschaft, die im Ballbesitz für Unterhaltung sorgt.
United hat in dieser Saison über 600 Schüsse abgegeben – eine Statistik, die zu den schlechtesten in der Geschichte der Premier League zählt. Das sind Zahlen, die es mit der schlechtesten Mannschaft aufnehmen können, die aus der höchsten Spielklasse abgestiegen ist.
Aber darüber macht sich Ten Hag keine Sorgen.
„Wir sind vielleicht nicht so gut bei den Gegentoren, aber bei den Gegentoren.“ [we are good], und darum geht es. Es sind die Zahlen [that] zählen.“
Auch was die Anzahl der Gegentore angeht, sind sie nicht besonders gut.
Nachdem Brentford zu Beginn der Saison irgendwie im Old Trafford verloren hatte, gelang es ihm, sich im Gtech Community Stadium an United zu revanchieren.
Die Bees waren von Anfang bis Ende dominant, dachten jedoch, sie hätten durch ein Tor von Mount in der 96. Minute verloren, nur dass Kristoffer Ajer vor dem Schlusspfiff den Ausgleich verwandelte.
Brentford registrierte 85 Ballberührungen im United-Kasten – die dritthöchste jemals verzeichnete Zahl in der Premier-League-Ära. Aber wissen Sie, Ten Hag sagte, es sei in Ordnung.
Wir könnten einen ganzen Artikel über die schlimmsten Niederlagen von United in dieser Saison schreiben (und glauben Sie mir, das werden wir wahrscheinlich auch tun), aber ihr 4:0-Erfolg bei Crystal Palace ist das Beste.
Jamie Carragher sandte nach seinem schrecklichen Auftritt im Palace eine ziemlich ernste Botschaft an Casemiro: „Verlass den Fußball, bevor der Fußball dich verlässt.“
Uff.
United führte bei Chelsea mit 3:2 nach 99 Minuten und 18 Sekunden.
Sie verloren mit 4:3.
Cole Palmer, ein United-Fan aus seiner Kindheit, erzielte einen spielentscheidenden Hattrick für die Blues.
Da Garnachos Tor in der 89. Minute bei Arsenal im September wegen der geringsten Abseitsstellung für ungültig erklärt wurde, versucht Ten Hag, wann immer möglich, darauf hinzuweisen, dass es sich um einen Moment der Schiebetür handelte.
Nein, Erik. Die Saison hätte nicht viel anders ausgesehen. Dieses Tor hätte Sie nicht auf magische Weise in der Verteidigung verbessert.
Donny van de Beek kam in dieser Saison in zwei Einsätzen für United irgendwie auf 21 Minuten, bevor er auf Leihbasis zu Eintracht Frankfurt wechselte.
So viel zu einem Wiedergutmachungsbogen unter seinem ehemaligen Ajax-Chef.
Jadon Sancho hätte Ten Hag in den sozialen Medien nicht angreifen sollen. Ten Hag hätte ihn nicht so öffentlich ausgraben sollen, wie er es getan hat.
Beide Parteien haben Recht und Unrecht, aber nur eine von ihnen wird nächsten Monat in einem Champions-League-Finale antreten.
Jetzt ist es an der Zeit, dass er einen süßen, süßen Transferwert zurückgewinnt.
