Domingo Flores lachte, als Polizisten aus Anaheim seine Wohnung besuchten, um nach seiner 10-jährigen Tochter zu sehen.
Die Beamten wussten es nicht, aber das Mädchen war zu diesem Zeitpunkt nach Angaben der Staatsanwaltschaft von Orange County an ein Bett in einem Hinterzimmer gefesselt. Nach Angaben der Behörden haben der Vater und die Stiefmutter des Mädchens, Mayra Chavez, das Mädchen und ihre ältere Schwester jahrelang gefoltert.
Das Paar wurde im November und April wegen grausamer Taten gegen das Mädchen und ihre Geschwister zu Gefängnisstrafen verurteilt. In einer von der leiblichen Mutter des Mädchens eingereichten Klage soll der Landkreis und die Stadt Anaheim jedoch für die jahrelange Folter, die ihre Töchter erlitten haben, zur Verantwortung gezogen werden .
In der Klageschrift werden die Namen der beiden Mädchen im Alter von 10 und 13 Jahren nicht genannt, es wird jedoch auf die Folter hingewiesen, die der jüngeren Schwester zugefügt wurde.
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Chavez und Flores tauchten den Kopf des Mädchens in Eisbäder, rieben ihr Pfeffer ins Auge und folterten sie wiederholt, während sie ihr das Essen verweigerten, sagten Staatsanwälte während eines Strafverfahrens im vergangenen Jahr.
Die Angehörigen des Mädchens hätten zwar die Sozialhilfeprüfung eingeleitet, heißt es in der Klage, Einzelheiten zu ihren Anliegen seien jedoch unklar.
In der Klage wird jedoch behauptet, dass die Polizei von Anaheim, als sie Flores‘ Wohnung besuchte, um Nachforschungen anzustellen, nicht eingegriffen habe, um die Art der anschaulichen Folter zu stoppen, die die Geschworenen während der Verhandlung hörten. Stattdessen lachte Flores, als die Polizei auftauchte, und zeigte auf Lebensmittel im Kühlschrank und auf den Arbeitsplatten seiner Wohnung, so das Büro des Staatsanwalts.
Die Beamten trafen das Mädchen während ihres Sozialhilfebesuchs am 13. Juni 2022 nie, und die Polizeibehörde kontaktierte die Kinderschutzbehörde von Orange County nicht bezüglich des Besuchs, heißt es in der im Februar von der Mutter der Mädchen, Arely, eingereichten Klage Perez.
Der Klage zufolge haben die Sozialarbeiter des Landkreises die Berichte über körperliche Misshandlungen an den beiden Töchtern von Flores nicht ordnungsgemäß untersucht. Einige Missbrauchsmeldungen seien überhaupt nicht untersucht worden, und als es Folgemeldungen gab, hätten die Sozialarbeiter nicht die üblichen Verfahren befolgt, um festzustellen, ob die Kinder in Sicherheit seien oder aus dem Heim entfernt werden müssten, sagte Perez.
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„Es wurden Untersuchungen durchgeführt, aber es wurden keine nennenswerten Maßnahmen ergriffen“, sagte Perez‘ Anwalt Roger Booth in einem Interview am Dienstag. Die im Februar beim Orange County Superior Court eingereichte Klage wurde erstmals vom Orange County Register gemeldet.
Laut Booth gab es Berichte über Misshandlungen im Flores-Haushalt aus dem Jahr 2017, nachdem sich Perez und Flores getrennt hatten. Doch im Dezember 2018 spitzte sich die Situation zu, als die Mädchen über die Feiertage bei ihrer Mutter blieben.
Die Mädchen erklärten ihr die Art der Misshandlungen, die sie von ihrem Vater und ihrer Stiefmutter erlitten hatten, was Perez dazu veranlasste, sich zu weigern, ihre Töchter zu ihrem Vater zurückzuschicken, heißt es in der Beschwerde.
Das Gericht schritt ein und wies die Polizei an, die Mädchen im Februar 2019 in ein Notfallzentrum für misshandelte Kinder im Landkreis zu bringen. Das Büro der Staatsanwaltschaft forderte das Jugendgericht auf, die Mädchen aufgrund der Vorwürfe des anhaltenden Missbrauchs aus dem Haus ihres Vaters zu entfernen, heißt es in der Klage .
Aber Beamte des Bezirks entschieden sich schließlich dafür, die Mädchen in die Obhut ihres Vaters zurückzugeben, und beantragten, den Antrag des Staatsanwalts zurückzuweisen, sagte Perez. Diese Entscheidung wurde getroffen, obwohl die Mädchen laut Klageschrift ausführlich über die Misshandlungen berichtet hatten, die sie im Haus ihres Vaters erlitten hatten.
Die Mädchen blieben nach ihrer Zeit in der Kreiseinrichtung noch Jahre im Haus ihres Vaters.
„Es war Folter, die drei weitere Jahre andauerte“, sagte Booth.
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Dann, im August 2022, nur wenige Monate nach der Sozialkontrolle im Juni durch die Polizei von Anaheim, brachten Flores und Chavez die Zehnjährige eilig ins Kinderkrankenhaus von Orange County und behaupteten, sie sei eine Treppe hinuntergefallen. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft war das Mädchen bewusstlos und wog nur 50 Pfund.
Sie hatte am ganzen Körper schwere Verletzungen, die auf jahrelange „brutale Misshandlung und schwere Vernachlässigung“ zurückzuführen seien, sagte Perez. Chavez und Flores wurden nach dem Krankenhausbesuch festgenommen.
Die Staatsanwaltschaft sagte, die Zehnjährige habe einen Genickbruch, einen Knochen, der aus einer nicht verheilten Wunde ragte, und Prellungen am ganzen Körper erlitten. Sie war stark unterernährt und konnte nicht mehr alleine gehen, nachdem sie im Krankenhaus wiederbelebt wurde.
Zum Zeitpunkt ihrer Festnahme lebten sechs Kinder bei Chavez und Flores, darunter die beiden Töchter und die vier leiblichen Kinder von Chavez.
Während des Strafverfahrens gegen Chávez sagten ihre leiblichen Kinder aus, sie seien gezwungen worden, ihre Stiefschwester an ein Bett zu fesseln, damit Chávez sie weiterhin misshandeln könne, so das Büro der Staatsanwaltschaft.
Im November befand ein Geschworenengericht im Orange County Chavez für schuldig und sie wurde zu sieben Jahren lebenslanger Haft verurteilt, plus weiteren sieben Jahren und zehn Monaten wegen Folterung des Mädchens, Kindesmissbrauch und -gefährdung, Körperverletzung und anderen Anklagepunkten. Sie wurde außerdem für schuldig befunden, ihre andere Stieftochter und zwei ihrer leiblichen Kinder missbraucht zu haben. Flores bekannte sich im April des Kindesmissbrauchs, der Körperverletzung und mehrerer anderer Anklagen schuldig. Gerichtsakten zufolge wurde er zu 14 Jahren Gefängnis verurteilt.
Am Dienstag sagte Anaheim-Sprecher Mike Lyster, die Stadt befinde sich in einem frühen Stadium der Prüfung der Klage und könne nicht auf die konkreten Vorwürfe reagieren.
„Dies war ein unverständlicher Fall von Kindesquälerei“, sagte Lyster. „Obwohl es schwierig ist, in einem Fall wie diesem vollständig Gerechtigkeit zu erlangen, haben wir zumindest strafrechtliche Verurteilungen gegen Chávez und Flores erlebt, die viele in die Irre geführt haben und die alleinige Verantwortung für diese schreckliche Tragödie tragen.“
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Ein Sprecher der Orange County Social Services Agency sagte, man könne sich zu den anhängigen Rechtsstreitigkeiten nicht äußern.
Nach der Verurteilung von Chavez im November wurde Orange County Dist. Atty. Todd Spitzer sagte, das „System hat dieses kleine Mädchen im Stich gelassen“.
„Das System hat ihre Geschwister im Stich gelassen“, sagte Spitzer in einer Erklärung. „Hilfe war auf der anderen Seite der Tür, aber immer wieder kam die Hilfe für dieses kleine Mädchen erst, als es fast zu spät war.“
Er versprach, „auf den Grund zu gehen, wie das passiert ist und was getan werden kann, um zu verhindern, dass ein weiteres Kind das gleiche Schicksal erleidet wie diese Kinder durch die Hand der Menschen, die sie eigentlich beschützen sollten.“
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Diese Geschichte erschien ursprünglich in der Los Angeles Times.
