Zu sehen ist eine Projektion mit einem Bild von US-Präsident Joe Biden und einem Text mit der Aufschrift „Genocide Joe“ an der Wand der George Washington University während eines Pro-Hamas-Protestes auf dem Campus in Washington, DC, am 7. Mai 2024. Foto: Probal Rashid über Reuters Connect
Das Metropolitan Police Department (MPD) von Washington, D.C. hat eine nicht genehmigte Demonstration an der George Washington University (GW) aufgelöst, bei der Pro-Hamas-Demonstranten einen Teil des Campus beschlagnahmt und dort fast drei Wochen lang gelebt hatten.
„Heute Morgen hat MPD in enger Zusammenarbeit mit der GW-Verwaltung und der Polizei Maßnahmen ergriffen, um die Demonstranten vom GW-Campus und den umliegenden Straßen zu vertreiben“, sagte die Metropolitan Police Department in einer Erklärung nach der Aktion. „MPD wird weiterhin Universitäten und andere private Einrichtungen unterstützen, die Hilfe benötigen.“
Zahlreiche Social-Media-Berichte deuteten darauf hin, dass Beamte am frühen Mittwochmorgen am Tatort eintrafen, was zu einem Zusammenstoß zwischen ihnen und den Demonstranten führte, von denen viele lieber die Beamten angriffen oder sich auf andere Weise ihren Bemühungen widersetzten, als dem Befehl zur Räumung des Gebiets Folge zu leisten. Als Reaktion darauf setzten Beamte Pfefferspray ein und nahmen 33 Demonstranten fest. Nach Angaben der Metropolitan Police wurde Anklage sowohl wegen tätlichen Angriffs auf einen Beamten als auch wegen unerlaubten Zutritts erhoben.
Die Beteiligung von MPD an der Wiederherstellung der Ordnung erfolgte zwei Tage, nachdem GW-Präsidentin Ellen Granberg einen öffentlichen Hilferuf ausgesprochen hatte, in dem sie erklärte, dass das Pro-Hamas-Lager „zu etwas herangewachsen sei, das nur als illegale und potenziell gefährliche Besetzung“ von Schulgelände eingestuft werden könne. Die Metropolitan Police hatte zuvor ihren Antrag auf Hilfe bei der Niederschlagung der Demonstration abgelehnt, eine Entscheidung, die von Mitgliedern des US-Kongresses scharf kritisiert wurde und zur Einberufung einer Anhörung auf dem Capitol Hill führte – die inzwischen abgesagt wurde.
„Wenn Demonstranten Barrieren überwinden, die zum Schutz der Gemeinschaft errichtet wurden, eine Universitätsstatue und -flagge zerstören, GW-Studenten mit antisemitischen Bildern und hasserfüllter Rhetorik umgeben und einschüchtern, Menschen aufgrund ihrer vermeintlichen Überzeugungen aus einem öffentlichen Hof vertreiben und sie ignorieren, erniedrigen und drängen „GW-Polizeibeamte und Universitätswartungspersonal, der Protest ist nicht mehr friedlich und produktiv“, sagte Granberg. „Endlich ist klar, dass dies keine GW-Studentendemonstration mehr ist. Es wurde von Einzelpersonen kooptiert, die größtenteils nicht mit unserer Gemeinschaft verbunden sind und nicht das Wohl unserer Gemeinschaft im Sinn haben.“
Granbergs Befürchtungen, dass Außenstehende in das Lager eingedrungen seien, können von The Algemeiner bestätigt werden, das letzten Freitag die Social-Media-Influencerin und jüdische Rechtsaktivistin Lizzy Savetsky bei einem Spaziergang durch das Lager begleitete. Ältere Männer – viele von ihnen trugen Masken, um ihre Identität zu verbergen – mit Körpertätowierungen sowie andere ältere Erwachsene, die offenbar unter Drogeneinfluss standen, tummelten sich im Lager. Die dortigen Studenten schienen ungebadet und es waren keine sanitären Einrichtungen sofort sichtbar.
Nur wenige Stunden vor dem Eintreffen der Polizei am Mittwoch gab die Gruppe aus Studenten und Nicht-Studenten ihre potenziell gewalttätigen Absichten bekannt. Eine Schar von ihnen marschierte zu Granbergs Haus und rief: „Granberg, wir stehen vor deiner Tür, keine Mitschuld mehr.“ Sie standen fast eine Stunde lang vor dem Gelände und forderten ein persönliches Treffen mit Granberg, einer Jüdin, und forderten sie auf, ihre Bedingungen für die Beendigung des Lagers zu akzeptieren, zu denen auch die Annahme des Boykotts, der Veräußerung und der Sanktion durch GW gehörte (BDS)-Bewegung gegen Israel. Auch über Rufe wie „Guillotine, Guillotine, Guillotine“ wurde vielfach berichtet, ein offensichtlicher Hinweis auf die Zehntausenden Menschen, die während der Schreckensherrschaft der Französischen Revolution enthauptet wurden.
Abgesehen von den Gefährdungen der physischen Sicherheit sagten GW-Studenten, dass das Lager die Lernumgebung erheblich beeinträchtigte und die letzten Wochen des akademischen Jahres, eine Zeit, die die meisten Studenten damit verbringen, für Abschlussprüfungen zu lernen und Abschlussarbeiten zu schreiben, auf den Kopf stellte.
„Studenten konnten nicht für die Abschlussprüfungen lernen, und für diejenigen, die bisher studiert haben, haben einige Professoren beschlossen, Prüfungen aufgrund des Lärms abzusagen“, twitterte die Oberstufe Sabrina Soffer am Mittwoch und stellte fest, dass „die akademischen Standards gesenkt werden“, weil die Lage beruhigt sei Campus „dauerte viel zu lange.“
Soffer fuhr fort: „Die Erlaubnis, gegen Universitätsrichtlinien und Gesetze zu verstoßen, zeugt von Schwäche – und der Eindruck von Schwäche ist provokativ.“ Die gelernte Lektion ist, dass von Anfang an schnelle und ernsthafte Maßnahmen ergriffen werden müssen, um eine Eskalation zu verhindern.“
Seit dem Massaker der Hamas im Süden Israels am 7. Oktober, das eine Explosion des Antisemitismus auf der ganzen Welt auslöste, haben Pro-Hamas-Demonstranten den Willen der George Washington University auf die Probe gestellt.
Nur wenige Wochen nach der Tragödie projizierten Students for Justice in Palestine (SJP) eine Reihe von Botschaften auf den östlichen Rand der Estelle- und Melvin-Gelman-Bibliothek. Sie sagten: „Befreie Palästina vom Fluss bis zum Meer“, „GW, das Blut der Palästinenser liegt in deinen Händen“, „Entferne dich jetzt vom zionistischen Völkermord“ und „Ehre sei unseren Märtyrern.“ Die Szene lockte Dutzende jüdische und muslimische Studenten an, die zusahen, während die GW-Polizeibehörde und ein Beamter des Campus über Bedingungen für ein Ende der Demonstration verhandelten.
Studenten erzählten The Algemeiner am Tatort, dass die Tat voller Symbolik sei. Vor ihrem Tod im Jahr 2009 war Estelle Gelman Mitglied im GW-Kuratorium und Vorstandsmitglied des United States Holocaust Museum und anderer jüdischer gemeinnütziger Organisationen. Ihr Mann Melvin war Stiftungsprofessor im Judaic Studies Program von GW.
Im April veranstaltete eine Spin-off-Gruppe der SJP einen beispiellosen Protest gegen einen Vortrag der US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen, Linda Thomas-Greenfield, der an der Elliot School of International Affairs der Schule stattfand. In einer Broschüre, die an alle Teilnehmer der Veranstaltung verteilt wurde, warfen die Studenten Greenfield vor, eine „Marionette“ zu sein, und spielten damit auf die Tatsache an, dass sie eine schwarze Frau sei, die einen angesehenen Posten als Präsidentin innehabe. Es verglich Greenfield auch mit schwarzen Sklaven, denen gegen ihren Willen die Aufgabe übertragen wurde, als Aufseher anderer Sklaven auf Baumwollplantagen zu arbeiten.
Während die Universität SJP wegen ihres Verhaltens suspendierte, firmierte die Gruppe weiterhin unter neuen Namen.
GW war eine von mehreren Universitäten, die in den letzten drei Wochen von einer Welle antiisraelischer und pro-Hamas-Demonstrationen erfasst wurden, bei denen Studenten und Fakultätsmitglieder Teile des Campusgeländes übernahmen, indem sie „Gaza-Solidaritätslager“ errichteten und sich weigerten, das Gelände zu verlassen es sei denn, die Administratoren verurteilen und boykottieren Israel. Auf Aufnahmen der Proteste waren Demonstranten zu sehen, die Unterstützungsrufe für die Hamas riefen, die Zerstörung Israels forderten und sogar damit drohten, Mitgliedern der jüdischen Gemeinde auf dem Campus Schaden zuzufügen.
„GW-Mitarbeiter haben den Hof geräumt“, sagte die Universität in einer Erklärung, die veröffentlicht wurde, nachdem am Mittwoch die letzten Lagerzelte vom Universitätshof geräumt worden waren. „Angesichts erhöhter Sicherheitsbedenken im Zusammenhang mit den jüngsten illegalen Demonstrationen sowie den laufenden Prüfungen müssen in dieser Zeit alle Aktivitäten, einschließlich Aktivitäten zur freien Meinungsäußerung auf dem Campus, bei der Abteilung für studentische Angelegenheiten reserviert werden. Darüber hinaus ist bei solchen Veranstaltungen auf dem Campus keine Beschallung gestattet.“
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