Jules Rabin zu Hause in Vermont. Mit freundlicher Genehmigung von Jeb Wallace-Brodeur/Barre Montpelier Times Argus
Jules Rabin stand Anfang April an der belebtesten Kreuzung von Montpelier, Vermont, als noch Schnee auf den Gehwegen lag, und protestierte gegen den Krieg in Gaza. Um der 37-Grad-Kälte zu trotzen, trug er in Begleitung von etwa 75 Freunden und Familienmitgliedern einen Schal, eine Wollmütze und eine Daunenweste unter seinem Tweedmantel. Rabin, der ein Schild mit der Frage hielt: „Wie konnte auf den Nazi-Völkermord an den Juden 1933–45 der israelische Völkermord an den Palästinensern heute folgen?“ feierte seinen 100Th Geburtstag.
Rabin und seine Frau Helen leben 20 Meilen entfernt in Marshfield, Vermont, mit 1.583 Einwohnern, wo sie zwei Töchter in einem Haus großzogen, an dessen Bau sie beteiligt waren. Als Pioniere der Renaissance des Brotbackens in Vermont betrieben die Rabins fast 40 Jahre lang eine Bäckerei. Fast genauso lange protestiert Jules Rabin gegen die Behandlung der Palästinenser durch Israel.
In einem Podcast Auf der gemeinnützigen Nachrichtenseite VT Digger bezeichnete Rabin die Tragödie, die sich in Gaza abspielte, als „einen bruchstückhaften Holocaust“.
Er sagte David Goodman, dem Podcast-Moderator, dass Israels Behandlung der Palästinenser in Gaza „dem ähnelt, was die Deutschen den Juden im Warschauer Ghetto und überall sonst in Europa angetan haben“. Der Vergleich sei legitim, sagte Rabin, weil die Palästinenser „ghettoisiert“ seien und eine ähnliche Verzweiflung verspüren wie die Juden im Warschauer Ghetto. Als ich ihn fragte, ob die palästinensischen Opfer wirklich mit dem Holocaust vergleichbar seien, sagte Rabin: „Dazu stehe ich.“
Die Parallelen, die Rabin zwischen dem Holocaust und Gaza zieht, liegen weit außerhalb des Mainstreams jüdischen Denkens. Als ich mit Michael Berenbaum, einem Holocaust-Forscher und Professor für Jüdische Studien an der American Jewish University, über Rabins Bemerkungen sprach, sagte er: „Der Gaza-Krieg ist brutal, schwierig und verheerend. Es ist kein Völkermord.“ Berenbaum fügte hinzu dass der Aufstand im Warschauer Ghetto stattfand, nachdem 265.000 Juden in das Vernichtungslager Treblinka deportiert worden waren und Züge bereitstanden, um die etwa 40.000 verbliebenen Juden dorthin zu bringen.
„Jedes Mal, wenn Sie diesen Vergleich anstellen, zeigen Sie, wie viel von der Geschichte des Holocaust Sie nicht wissen“, sagte Berenbaum.
„Ich fühle mich in der gesamten jüdischen Geschichte nicht bewandert“, sagte Rabin, der behauptete, die jüdische Präsenz im Heiligen Land sei „abgeschwächt“ worden. und dass der jüdische Anspruch auf Rückerstattung nach dem Zweiten Weltkrieg dazu hätte führen müssen, dass die Deutschen dem jüdischen Volk Preußen oder Bayern zugesprochen hätten. Dennoch, wie Rabin während des Podcast-Interviews sagte: „Man kann nicht wegschauen, wenn etwas Schreckliches passiert.“
Wie steht er also zum Krieg in der Ukraine?
„Der russische Angriff war ein brutaler Akt des Imperialismus“, sagte er. „Putins Invasion war grausam.“
Er hat zwar einmal gegen den russischen Angriff demonstriert, ist aber nun der Meinung, dass die Ukraine die Situation verunreinigt hat, indem sie sich in „die finstere Geopolitik der NATO“ verwickelt hat. Rabin, dessen politische Gefühle sind geteilt von seinem Freund Peter Schumann, dem Direktor des Brot- und Puppentheaters, der an der Geburtstagsdemonstration in Montpelier teilnahm, verglich die Möglichkeit einer Aufnahme der Ukraine in die NATO damit, dass Russland einen Außenposten an der amerikanischen Grenze zu Kanada oder Mexiko unterhält.
„Wir sind in Amerika so blind in unserer Macht, unserer Korrektheit, dass wir den russischen Standpunkt nicht erkennen können“, sagte Rabin.
Ein Leben voller Aktivismus
Yehuda Moishe Rabin war das jüngste von fünf Kindern, wie er in einem Brief aus dem Jahr 2019 beschrieb an den Vermont-Vertreter Peter Welch als „ein zutiefst jüdischer Haushalt“. Seine Einwanderereltern kamen 1905 auf der Flucht vor Pogromen und Antisemitismus in Russland nach Boston. (Rabin sagte, die Angriffe von Siedlern im Westjordanland auf Palästinenser nach dem 7. Oktober seien eine Nachstellung dessen, was seinen Eltern in Russland widerfahren war.)
„Sie waren schüchtern, wenn es um den Umgang mit Goyim ging“, sagte Rabin über seine Eltern. Als Kind, sagte er, habe er „gelernt, sich vom Thema“ des Lebens in der alten Heimat fernzuhalten.
In einigen autobiografischen Notizen, die Rabin verfasste, als er sich 100 näherte, bezeichnete er seinen Vater als „einen Sklaven“, der Metalle in den Kellern der Trödelläden anderer Männer sortierte. Im Winter band sich sein Vater aus Wärmegründen Leinensäcke um die Beine, um ihn bei der Arbeit warm zu halten. Rabin erinnert sich an seine Mutter, die bis zum Alter von 102 Jahren auf Jiddisch flehte: „hob rakhmones af mir“ – „Habe Mitleid mit mir.“
Rabin besuchte seine erste Demonstration im zarten Alter von 8 Jahren zusammen mit seinem Onkel Harry, der Kommunist war. Sie beteiligten sich an einem Marsch durch die Straßen von Boston, um die geplante Hinrichtung eines schwarzen Arbeiteraktivisten namens Angelo Herndon anzuprangern, der wegen Aufstands in Georgia verurteilt worden war.
In den frühen 1960er Jahren marschierte er von Indiana nach New York, um gegen Atomwaffen zu protestieren, und marschierte dann auf Teilen der Marschroute von Frankreich nach Moskau. Er engagierte sich aktiv gegen den Vietnamkrieg und protestierte weiterhin gegen amerikanische Militärinterventionen in Mittelamerika, Afghanistan und im Irak.
Rabin lernte seine Frau Helen, mit der er 48 Jahre lang verheiratet war, im Greenwich Village in Manhattan kennen, wo er eine Zeit lang als gewerkschaftlicher Lkw-Fahrer arbeitete. Sie ist keine Jüdin, aber das Paar nahm seine beiden Töchter mit zum Pessach-Seders, während sie aufwuchsen. Rabin beschreibt sich selbst als „völlig atheistischen“ Juden, der nicht in die Synagoge geht, aber sagt, seine ethnische Zugehörigkeit habe ihm geholfen, die Person zu werden, die er ist. „Dass ich Jude war, machte mich zum Bücherwurm“, erzählte er mir.
Bücherwurm kam nicht von seinen Eltern. Sie konnten kaum lesen und schreiben, sagte Rabin. Aber er erbte den jüdischen Eifer für Bildung und schloss sein Studium an der renommierten Latin School in Boston ab, wo Schüler öffentlicher Schulen Latein lernen müssen. Nach der High School ging Rabin nach Harvard, verließ die Universität jedoch 1943, um sich zum Militär zu melden. Rabin hat die USA während des Zweiten Weltkriegs nie verlassen. Zunächst wurde er einer Artillerieeinheit zugeteilt, dann diente er als Übersetzer für französische Piloten, die die Luftwaffe ausbildete.
Nach dem Krieg kehrte er mit dem GI-Gesetz nach Harvard zurück. Rabin zog nach New York und studierte Anthropologie an der Columbia, schloss seine Doktorarbeit jedoch nicht ab. Es gelang ihm, eine Lehrstelle am Goddard College zu ergattern, einer innovativen Bildungseinrichtung in Plainfield, Vermont, die für ihre Verbindungen zur aufkeimenden Gegenkultur bekannt ist.
Rabin wurde 1977 in Goddard im Zuge einer umfassenden Verkleinerung der Schule entlassen. Er und seine Frau beschlossen, bei sich zu Hause eine Bäckerei zu eröffnen. Sie holten 70 Tonnen Steine von nahe gelegenen Feldern und bauten eine Nachbildung eines holzbefeuerten Bauernofens aus dem 19. Jahrhundert. (In einem Interview mit NPR aus dem Jahr 2014 beschrieb Rabin die Hausbäckerei als scheiße Technologie.) Das Sauerteigbrot der Rabins war so beliebt, dass die nahegelegene Plainfield Food Co-Op die Anzahl der Brote, die jeder Kunde kaufen konnte, begrenzte.
Der Schlüssel zu einem langen Leben
Rabin verdankt seine Langlebigkeit der Ernährung und dem Training. Seit etwa 20 Jahren isst er jeden Morgen ein Frühstück mit Haferflocken oder Gerste. Bei warmem Wetter schneidet er mit der Kettensäge Brennholz und schleppt es dann mit einer Schubkarre ins Haus. In den Wintermonaten steigt er sechs Tage die Woche auf sein „edles“ Rudergerät aus Vermont und trainiert 20 Minuten.
Die Rabins haben zu Hause keinen Fernseher. Sie streamen Filme vom Criterion Channel auf einem großen Computerbildschirm. Das Paar beschloss, sein Netflix-Abonnement zu kündigen, als das Unternehmen den Versand von DVDs einstellte.
Die Abende verbringen sie meist damit, in ihren Schaukelstühlen zu sitzen und zu lesen. Im VT-Bagger Als Rabin im Podcast gefragt wurde, welchen Rat er jungen Menschen hätte, antwortete er: „Lesen Sie viel.“
„Wissen Sie etwas über andere Jahrhunderte“, riet er. „Lerne etwas über andere Menschen, zu anderen Zeiten.“
Leben mit 100
In seinen autobiografischen Notizen bezog sich Rabin auf sein „reduziertes Leben“, ein Leben, in dem das Vergessen „von Monat zu Monat ernster wird“.
Rabin hat gesagt, er sei am stolzesten auf ihn Kinder, Sie sind jetzt 55 und 58 Jahre alt. Seine Tochter Nessa ist Opernsängerin und arbeitet als Wein- und Biereinkäuferin in einer nahegelegenen Lebensmittelgenossenschaft. Ihre Schwester Hannah ist Ärztin und wohnt 50 Meilen entfernt. Beide standen ihm beim Protest in Montpelier zur Seite.
Nach dem Einmarsch der Vereinigten Staaten in den Irak demonstrierte Rabin neun Jahre lang jede Woche vor einem Postamt in Montpelier. Aber jetzt, im Alter von 100 Jahren und etwas unsicher auf den Beinen, sagt Rabin, dass er bei kaltem Wetter nicht an Straßendemonstrationen teilnehmen kann.
Aber der Winter in Vermont ist endlich vorbei und Jules Rabin demonstriert jetzt jede Woche draußen in Montpelier. Es dauert zwar nur eine halbe Stunde, aber ein alter Jude gibt sich trotzdem die Mühe, kundzutun, dass in der Welt etwas Schreckliches vor sich geht.
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— Rachel Fishman Feddersen, Verlegerin und CEO
