Von PHIYEN NGUYEN
Telemedizin hat das Gesundheitswesen, wie wir es kennen, revolutioniert, kann aber auch zum übermäßigen Einsatz von Antibiotika und zur Resistenz gegen antimikrobielle Mittel beitragen.
Antibiotika und die Risiken
Antibiotika behandeln durch Bakterien verursachte Infektionen wie Halsentzündung und Keuchhusten. Sie tun dies, indem sie Bakterien entweder abtöten oder ihr Wachstum verlangsamen. Antibiotika retten jedes Jahr Millionen von Menschenleben auf der ganzen Welt, aber sie können auch überverordnet und übermäßig verwendet werden.
Übermäßiger Einsatz von Antibiotika kann zu antimikrobieller Resistenz (AMR) führen. AMR tritt auf, wenn Keime der Erstinfektion weiterhin überleben, auch nachdem ein Patient eine Antibiotikakur abgeschlossen hat. Mit anderen Worten: Die Keime sind nun resistent gegen diese Behandlung. Eine Resistenz gegen nur eine Art von Antibiotika kann zu schwerwiegenden Komplikationen und einer verlängerten Genesung führen, sodass zusätzliche Behandlungen mit stärkeren Medikamenten erforderlich sind.
Die Centers for Disease Control and Prevention berichteten, dass AMR in den Vereinigten Staaten jedes Jahr zu über 2,8 Millionen Infektionen und 35.000 Todesfällen führt. Bis 2050 wird AMR voraussichtlich jährlich etwa 10 Millionen Todesfälle verursachen, was zu einer globalen Krise der öffentlichen Gesundheit führen wird.
Anstieg der Telemedizin und Antibiotika-Verschreibungen
Überraschenderweise kann das Wachstum der Telegesundheitsversorgung zu einer übermäßigen Verschreibung und übermäßigen Verwendung von Antibiotika beitragen.
Die Telemedizin erlebte während der COVID-19-Pandemie einen explosionsartigen Aufschwung und heute nutzen 87 Prozent der Ärzte sie regelmäßig. Telemedizin ermöglicht Patienten eine virtuelle Gesundheitsversorgung per Telefon, Video oder anderen Formen der Technologie. Es bietet mehr Flexibilität, kürzere Reisezeiten und ein geringeres Risiko der Ausbreitung von Krankheiten sowohl für Patienten als auch für Anbieter.
Beliebte Plattformen wie GoodRx und Doctor on Demand vermarkten einen bequemen und einfachen Zugang zur Gesundheitsversorgung. Andere bieten spezielle Dienstleistungen an, beispielsweise WISP, das sich auf die Gesundheit von Frauen konzentriert. Trotz ihrer Vorteile ist Telegesundheit nicht perfekt.
Es schränkt körperliche Untersuchungen (per Definition) und den Aufbau von Beziehungen ein, was die Beziehung zwischen Patient und Anbieter verändert. Es ist auch unklar, ob Anbieter in einigen Fällen in einer virtuellen Umgebung wirklich genaue Diagnosen stellen können.
Studien zeigen auch, dass bei virtuellen Konsultationen häufiger Antibiotika verschrieben werden als bei persönlichen Besuchen.
Beispielsweise verschrieben Ärzte bei Telemedizin-Terminen eher Antibiotika gegen Harnwegsinfektionen (99 %) als bei einem Arztbesuch (49 %). In einer anderen Studie führten 55 Prozent der telemedizinischen Besuche wegen Atemwegsinfektionen zur Verschreibung von Antibiotika. In vielen dieser Fälle stellte sich später heraus, dass sie nicht erforderlich waren.
Auch Online-Termine mit verschriebenen Antibiotika waren im Durchschnitt kürzer als persönliche Besuche. Kürzere persönliche Besuche waren mit unangemessenen Antibiotika-Verschreibungen verbunden, was eine ähnliche Frage nach der Qualität von Verschreibungsentscheidungen bei Online-Besuchen aufwirft. Darüber hinaus ist es weniger wahrscheinlich, dass Überweisungen und Folgetermine mit Telemedizin durchgeführt werden als bei persönlichen Besuchen. Nach der Online-Verabreichung von Antibiotika kann es also zu einer geringeren Kontrolle durch den Anbieter kommen, als dies sonst der Fall wäre.
Besorgniserregend ist, dass Telemedizinanbieter von Patienten eher eine 5-Sterne-Bewertung erhielten, wenn sie Antibiotika verschrieben hatten. Mit anderen Worten: Der Erhalt eines Rezepts könnte zur Erwartung werden. Dadurch könnte für Anbieter ein Anreiz geschaffen werden, unnötige Antibiotika zu verschreiben, um eine höhere Bewertung zu erhalten. Es könnte auch dazu führen, dass Patienten sich beim Arzt nach Anbietern umsehen, die ihnen die Pflege (z. B. Antibiotika-Rezepte) bieten, die sie ihrer Meinung nach benötigen.
Was können wir tun?
Telemedizin wird nicht verschwinden, aber Versicherer, Anbieter und Patienten sind im Kampf gegen den übermäßigen Einsatz von Antibiotika nicht hilflos.
Erstens haben die Versicherungsgesellschaften Einfluss und sollten sicherstellen, dass Antibiotika für die richtigen Krankheiten verschrieben werden. Versicherer sind gut aufgestellt, um Datentrends zu Antibiotika-Verschreibungspraktiken zu überprüfen, diese Informationen an Anbieter weiterzugeben und Bereiche zu identifizieren, in denen Resistenzen möglicherweise häufiger auftreten. Versicherer können ihre Mitglieder auch über Antibiotikaresistenzen aufklären und eine angemessenere Verschreibung fördern.
Anbieter sollten sich auf Programme zur antimikrobiellen Verwaltung und Antibiotikakontrolle stützen, die darauf abzielen, den Einsatz von Antibiotika zu überwachen und AMR zu reduzieren. Zu diesen Strategien gehören klinische Aufklärung, Auditierung und Vorabgenehmigung für eingeschränkte Antibiotika. Sie können mit einem vorsichtigen Einsatz von Telemedizin einhergehen, deren Schwerpunkt auf der Verbesserung des Zugangs zur Versorgung gefährdeter Gruppen (z. B. einkommensschwacher, nicht englischsprachiger Patienten und Patienten aus Minderheitengruppen) liegt.
Auch die Patienten spielen eine Rolle. Oftmals werden Online-Termine als bloße Transaktionen betrachtet, bei denen nach Bezahlung ein Rezept erwartet wird. Es ist wichtig, dass Patienten ihre Symptome bei Telemedizin-Terminen ausführlich besprechen, damit die Anbieter den am besten geeigneten Behandlungsplan anbieten können, der möglicherweise Antibiotika beinhaltet oder auch nicht. Patienten sollten auch Fragen stellen: Sind Antibiotika die erste Wahl bei der Behandlung meiner Erkrankung? Was sind die möglichen Nebenwirkungen? Gibt es alternative Behandlungsmethoden?
Über den virtuellen Untersuchungsraum hinaus sollten wir weiterhin bessere Hygienepraktiken fördern, einschließlich gründlichem Händewaschen, das für die Begrenzung der Bakterienresistenz unerlässlich ist. Um die nachhaltige Wirksamkeit dieser lebensrettenden Medikamente sicherzustellen, ist es unerlässlich, ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Zugänglichkeit und verantwortungsvollem Antibiotikaeinsatz zu wahren.
Der scharfe Kontrast zwischen der Gefahr eines übermäßigen Einsatzes von Antibiotika und dem ungehinderten Zugang durch Telemedizin wirft Fragen über die unbeabsichtigten Folgen der Bequemlichkeit auf. Im Zeitalter der Telemedizin müssen Anbieter und Patienten gleichermaßen wissen, wann Antibiotika wirklich notwendig sind und wann nicht.
PhiYen Nguyen, MPP, ist Politikanalyst am Partnered Evidence-based Policy Resource Center der Boston University School of Public Health.
