Mehr als 100 Menschen sind vermutlich bei einem Erdrutsch am Freitag ums Leben gekommen, der ein Dorf in einer abgelegenen, gebirgigen Region Papua-Neuguineas unter sich begrub. Beamte des südpazifischen Inselstaates teilten mit, dass derzeit Notfallmaßnahmen eingeleitet würden.
Der Erdrutsch traf die Provinz Enga, rund 600 Kilometer nordwestlich der Hauptstadt Port Moresby, gegen 3 Uhr morgens, berichtete Australian Broadcasting Corp. Anwohner aus den umliegenden Gebieten sagten, Felsbrocken und Bäume eines eingestürzten Berghangs hätten Teile der Gemeinde unter sich begraben und sie von der Außenwelt isoliert.
Einwohner sagten, die Zahl der Todesopfer liege bei über 100, die Behörden hätten diese Zahl jedoch nicht bestätigt. Einige Dorfbewohner und lokale Medienberichte gaben an, die Zahl der Todesopfer sei möglicherweise noch viel höher, nannten jedoch keine Quellen.
Der Leiter der Mission der Internationalen Organisation für Migration in Papua-Neuguinea, Serhan Aktoprak, sagte, der Erdrutsch habe das Dorf Yambali getroffen, das etwa zwei Autostunden von Engas Provinzhauptstadt Wabag entfernt liegt.
Yambali liegt an einer Straße, die aus der Hauptstadt herausführt und derzeit gesperrt ist, was die Hilfsmaßnahmen behindert, sagte Aktoprak gegenüber Associated Press.
„Der Boden rutscht immer noch ab, was die Arbeit dort sehr erschwert“, sagte er und berief sich dabei auf Berichte aus erster Hand von IOM-Mitarbeitern und anderen Personen, die aus der Provinzhauptstadt in das betroffene Dorf entsandt wurden.
Er sagte, das betroffene Gebiet sei so groß wie drei bis vier Fußballfelder und in dem Dorf lebten 3.895 Menschen. Er sagte, einige Häuser im Dorf seien von dem Erdrutsch verschont geblieben, aber die Gesamtzahl der Opfer sei noch nicht bekannt.
Aktoprak, der aus Papuas Hauptstadt Port Moresby telefonierte, sagte, er befürchte „angesichts des Ausmaßes der Katastrophe“, dass die Zahl der Todesopfer höher sein könnte als die ursprünglichen Schätzungen von etwa 100.
In dem betroffenen Gebiet gibt es keinen Zugang zu Wasser, Stromleitungen sind unterbrochen und die Dorfbewohner werden wahrscheinlich Schwierigkeiten haben, an Nahrungsmittel zu kommen, sagte Aktoprak. „Die dringendsten Bedürfnisse sind Unterkunft, andere nicht-lebensmittelbezogene Güter [like] Decken und Bettlaken, Lebensmittel und Trinkwasser“, fügte er hinzu.
ABC hatte das betroffene Dorf zuvor Kaokalam genannt. Die unterschiedlichen Namen ließen sich jedoch nicht sofort miteinander in Einklang bringen.
Premierminister James Marape teilte mit, dass die Behörden auf die Katastrophe reagierten und dass er Informationen über die Zerstörung und den Verlust von Menschenleben veröffentlichen werde, sobald diese verfügbar seien.
„Ich bin noch nicht vollständig über die Situation informiert. Ich möchte den Familien derjenigen, die heute früh bei der Erdrutschkatastrophe ums Leben gekommen sind, jedoch mein tiefempfundenes Beileid aussprechen“, sagte Marape in einer Erklärung.
„Wir entsenden Katastrophenschutzbeamte, die Verteidigungsstreitkräfte von Papua-Neuguinea sowie das Bau- und Autobahnamt, um … mit den Hilfsarbeiten, der Bergung von Leichen und dem Wiederaufbau der Infrastruktur zu beginnen“, fügte er hinzu.
Australien, ein Nachbarland und Papua-Neuguineas großzügigster Geber ausländischer Hilfe, erklärte, seine Regierung stehe zur Hilfe bereit.
„Wir sprechen den Menschen in Papua-Neuguinea nach dem Erdrutsch unser tiefempfundenes Mitgefühl aus“, postete die australische Außenministerin Penny Wong in den sozialen Medien. „Der Verlust von Menschenleben und die Zerstörung sind verheerend“, fügte sie hinzu. „Als Freunde und Partner steht Australien bereit, bei den Hilfs- und Wiederaufbaumaßnahmen zu helfen.“
Videos in den sozialen Medien zeigten, wie Anwohner unter Felsen und Bäumen vergrabene Leichen hervorzogen.
Elizabeth Laruma leitet eine Vereinigung von Frauenunternehmerinnen in Porgera, einer Stadt in der gleichen Provinz in der Nähe der Porgera-Goldmine. Sie berichtete, dass Häuser dem Erdboden gleichgemacht worden seien, als eine Bergseite nachgab.
„Es geschah, als die Leute in den frühen Morgenstunden noch schliefen, und das ganze Dorf wurde zerstört“, sagte Laruma gegenüber der Australian Broadcasting Corp. „Soweit ich weiß, sind über 100 Menschen unter der Erde verschüttet.“
Der Erdrutsch habe die Straße zwischen Porgera und dem Dorf blockiert, sagte sie, was Besorgnis über die Versorgung der Stadt mit Treibstoff und Gütern aufkommen lasse.
Der Dorfbewohner Ninga Role, der zum Zeitpunkt des Erdrutschs nicht zu Hause war, geht davon aus, dass mindestens vier seiner Verwandten ums Leben kamen.
„Es gibt riesige Steine, Pflanzen und Bäume. Die Gebäude sind eingestürzt“, sagte Role. „Diese Dinge machen es schwer, die Leichen zu finden.“
Belinda Kora, eine ABC-Reporterin aus Port Moresby, sagte, dass Hubschrauber die einzige Möglichkeit seien, das Dorf zu erreichen, das in der bergigen Region des Landesinneren liegt, die als Highlands bekannt ist, da die Hauptstraße gesperrt sei.
Papua-Neuguinea ist ein vielfältiges Entwicklungsland, dessen Bevölkerung überwiegend von Subsistenzbauern lebt und in dem 800 Sprachen gesprochen werden. Außerhalb der größeren Städte gibt es nur wenige Straßen.
Mit 10 Millionen Einwohnern ist es zudem der bevölkerungsreichste Staat im Südpazifik nach Australien, wo etwa 27 Millionen Menschen leben.
Die Telekommunikation ist schlecht, vor allem außerhalb von Port Moresby, wo laut Regierungsdaten 56 Prozent der Social-Media-Nutzer des Landes leben. Nur 1,66 Millionen Menschen im ganzen Land nutzen das Internet und 85 Prozent der Bevölkerung leben in ländlichen Gebieten.
