Eine ethnische bewaffnete Gruppe im Westen Myanmars behauptet, Hunderte myanmarischer Militärsoldaten gefangen genommen zu haben, nachdem sie die Kontrolle über einen wichtigen Kommandoposten nahe der Grenze zu Bangladesch übernommen hatte.
In einer Videoerklärung, die gestern in der Messaging-App Telegram gepostet wurde, sagte die Arakan Army (AA), dass sich Soldaten des Hauptquartiers des 15. Militäreinsatzkommandos (MOC-15) im Buthidaung Township im Bundesstaat Rakhine ihren Streitkräften ergeben hätten.
Das von der AA veröffentlichte Video zeigt mehrere hundert Gefangene, einige davon in Militäruniformen, andere verletzt, wie sie in einer Reihe über ein Feld und eine schlammige Straße hinuntergehen. Die meisten sind barfuß. Später zeigt das Video scheinbar mit Gewehren bewaffnete Flugabwehrsoldaten, die eine große Gruppe Männer auf einem offenen Feld bewachen.
In einer englischsprachigen Bildunterschrift des Videos heißt es, dass sie den stellvertretenden Kommandeur des MOC-15, seine Soldaten und ihre Familien nach einem „letzten Angriff“ zeigt [junta] Die Soldaten standen vor der völligen Niederlage und ergaben sich.“
In einer separaten Erklärung vom Sonntag teilte die AA mit, dass das Hauptquartier des MOC-15, eines der drei MOCs des Militärs im Bundesstaat Rakhine, am 2. Mai nach einer 12-tägigen Belagerung eingenommen wurde. Die Gruppe erbeutete laut Associated Press „Waffen, Munition, militärische Ausrüstung und übergab Kriegsgefangene“, heißt es in der Erklärung weiter.
Wie die AP und einige andere Medienberichte festgestellt haben, scheint das Video der AA Angehörige der muslimischen Rohingya-Minderheit zu zeigen. Die Rohingya sind seit Jahren schwerer Repression ausgesetzt, insbesondere im Jahr 2017, als das Militär gemeinsam mit Rakhine-Bürgerwehren eine „Räumungsaktion“ startete, die rund 740.000 Menschen über die Grenze nach Bangladesch trieb.
Myanmars Militär hat Berichten zufolge damit begonnen, Rohingya-Männer im Rahmen seines kürzlich in Kraft getretenen Wehrpflichtgesetzes in seine Reihen einzuziehen, was die ethnischen und konfessionellen Spannungen im Westen Myanmars weiter verschärfen dürfte.
Während der Fall des MOC-15-Hauptquartiers vom Militärregime in Naypyidaw noch nicht bestätigt wurde, wäre seine Übergabe der jüngste in einer langen Reihe militärischer Rückschläge für die Militärverwaltung, die 2021 durch einen Putsch die Macht übernommen hatte.
Besonders dramatisch waren die Verluste in Rakhine, wo die AA seit dem Scheitern eines einjährigen Waffenstillstands im vergangenen November im gesamten Bundesstaat Rakhine in der Offensive ist. Laut einer Analyse des International Institute for Strategic Studies hatte die AA bis März die „primäre Kontrolle“ über acht der 17 Townships des Bundesstaates Rakhine und eine Township im benachbarten Chin-State erlangt.
Anfang Februar überrannte sie den letzten verbliebenen Außenposten der Junta in Mrauk-U, der Hauptstadt des letzten unabhängigen Rakhine-Königreichs, das 1785 von den birmanischen Königen erobert wurde. Der Sieg war für die AA und ihren politischen Flügel, die Vereinigten Staaten, äußerst symbolisch League of Arakan (ULA), die die Wiederherstellung eines unabhängigen Rakhine-Staates vorsieht. Ein paar Tage später überrannte es das 9. MOC-Hauptquartier im Kyauktaw Township und hinterließ nur eines von Rakhines drei MOCs – das 5. MOC-Hauptquartier im Toungup Township im Süden des Bundesstaates – unter der Kontrolle der Junta.
In den letzten Wochen kämpften die AA und die Junta erbittert um die Kontrolle über Maungdaw und Buthidaung, die beiden nördlichsten Townships des Bundesstaates Rakhine nahe der Grenze zu Bangladesch, was Hunderte myanmarischer Soldaten und Grenzpolizisten dazu veranlasste, über die Grenze nach Bangladesch zu fliehen. Laut The Irrawaddy hat die AA Ende letzter Woche Berichten zufolge auch ein Hauptquartier des Grenzschutzes im nördlichen Maungdaw Township beschlagnahmt.
Die beiden Seiten wetteifern auch um die Kontrolle über Ann Township im zentralen Teil von Rakhine, dem Stützpunkt des westlichen regionalen Militärkommandos des myanmarischen Militärs. Dort startete die AA am 24. März Anschläge.
Sollte sich dies bestätigen, würde der Sturz des MOC-15-Hauptquartiers eine deutliche Lockerung des Einflusses der Junta auf die Townships Maungdaw und Buthidaung bedeuten, die die AA nun vom Rest des Bundesstaates Rakhine abgeschnitten hat. Sollten diese Townships unter die Kontrolle der AA fallen, wäre diese in der Lage, ihre Streitkräfte gegen die Landeshauptstadt Sittwe, die immer noch unter Junta-Verwaltung steht, oder Ann Township, die an der Kreuzung der Autobahn liegt, die den zentralen Bundesstaat Rakhine mit Magwe verbindet, zu verlegen Region im Osten.
Der Verlust hätte auch erhebliche politische Bedeutung. Das Regime hat nur zwei weitere MOC-Hauptquartiere verloren: das 16. MOC-Hauptquartier in Hsenwi im nördlichen Shan-Staat, das im Januar von der Three Brotherhood Alliance erobert wurde, und das 9. MOC-Hauptquartier, das die AA im Februar erobert hat. Die myanmarische Armee verfügt über 21 MOCs, die aus mobilen Infanteriebataillonen bestehen und „im Wesentlichen als schnelle Reaktionseinheiten fungieren“, so Andrew Selth von der Griffith University, ein Experte für das myanmarische Militär.
