Die jüngsten Fortschritte in der Medizintechnik sollten zu einem höheren Behandlungsstandard und einer Verbesserung der Behandlungsergebnisse der Patienten führen. Mit den Fortschritten in der Medizintechnik sollte auch die öffentliche Politik voranschreiten – insbesondere die Kostenerstattung durch Medicare. Andernfalls werden viele Patienten keinen Zugang zu wissenschaftlichen und medizinischen Durchbrüchen haben, was die Ungleichheiten beim Zugang zur Behandlung unterversorgter Bevölkerungsgruppen fortbestehen lässt.
Nehmen wir beispielsweise mit künstlicher Intelligenz (KI) ausgestattete medizinische Bildgebungsgeräte. Diese Werkzeuge können die klinische Versorgung und den Betrieb von Arztpraxen verbessern.
KI-Tools können die Fähigkeit eines Radiologen verbessern, möglicherweise übersehene Anomalien in einem Scan zu erkennen. So können behandelbare Krebserkrankungen einfacher und effektiver identifiziert und gezielt behandelt werden.
KI kann Radiologen auch auf einen Scan aufmerksam machen, der sofortige Aufmerksamkeit erfordert, und ihn an den Anfang der Warteschlange rücken. KI-gestützte medizinische Bildgebungsgeräte ermöglichen es Radiologen, ihre Arbeit effizienter zu erledigen. Diese Technologien können auch geringere Strahlendosen verwenden und so das Risiko für die Gesundheit und das Wohlbefinden eines Patienten minimieren.
KI-basierte Medizintechnik trägt auch dazu bei, die Effizienz und Produktivität von Ärzten zu verbessern. Sie reduziert lästige Verwaltungsaufgaben, sodass sich die Ärzte stärker auf die Patientenversorgung konzentrieren können. Dies trägt dazu bei, eine der Hauptursachen für das Burnout von Ärzten zu lindern, das besonders in unterversorgten und oft unterbesetzten ländlichen und städtischen Gemeinden weit verbreitet ist.
Bis heute hat die Food and Drug Administration (FDA) die Verwendung von fast 700 KI-gestützten medizinischen Geräten zugelassen, von denen die meisten in der Radiologie eingesetzt werden. Obwohl dies eine positive Entwicklung für die Patientenversorgung sein sollte, hat das Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) weniger als zehn Anträge auf Kostenerstattung für KI-gestützte medizinische Geräte genehmigt, und die Zahlungsmodalitäten für andere neue Technologien sind schwierig. Komplizierte Richtlinien und begrenzte Kostenerstattung bedeuten, dass Ärzte und Krankenhäuser vor Herausforderungen stehen, wenn sie viele dieser revolutionären Technologien einführen und anbieten.
Angesichts der zunehmenden Nutzung künstlicher Intelligenz in der medizinischen Bildgebung und im gesamten Gesundheitssektor ist es jetzt an der Zeit, sich mit der Frage zu befassen, wie Medicare Ärzte und Krankenhäuser bezahlt, die in bahnbrechende Technologien investieren.
Die Frage, wie diese fortschrittlichen Technologien erstattet werden sollen, ist zunehmend wichtiger geworden. Wenn die Kostenträger, allen voran Medicare, bessere Mechanismen entwickeln, um den Anbietern die Nutzung KI-gestützter Technologien zu erstatten – die die Behandlungsergebnisse verbessern und die Kosten senken –, erhalten Patienten, die sich höhere Eigenkosten nicht leisten können, den gleichen Zugang zu innovativen Technologien wie diejenigen, die es können. KI-spezifische Zahlungswege und eine separate Erstattung für die Nutzung klinischer KI-Tools durch die Kostenträger werden allen Patienten höchstwahrscheinlich einen besseren Zugang zur Versorgung gewährleisten.
Man denke nur an den Anstieg der Nutzung von Telemedizin, nachdem Medicare begann, Ärzten diese Leistungen zu erstatten. Vor der Pandemie erhielten Ärzte keine Erstattung für Telemedizin und zögerten, diese in Anspruch zu nehmen. Als sich die Pandemie ausbreitete, erkannte die Behörde zu Recht die Vorteile dieser Technologien und schuf formellere Wege zur Erstattung an Ärzte. Dies hat den Zugang zur Versorgung für Patienten erweitert – insbesondere in medizinisch unterversorgten Regionen und für diejenigen, die aufgrund gesundheitlicher Probleme ihren Arzt nicht persönlich aufsuchen können.
Dasselbe Muster würde sich ergeben, wenn Medicare einem ähnlichen Modell folgen und ein Zahlungssystem einführen würde, das Leistungserbringern die Nutzung von von der FDA zugelassenen klinischen KI-Anwendungen separat erstattet. Deshalb sollte CMS – im Rahmen seines jährlichen Regelsetzungsprozesses – in seiner Regel „Hospital Outpatient Prospective Payment Systems“ für 2025 einen formalisierten Zahlungspfad für KI in von der FDA regulierten medizinischen Bildgebungsgeräten veröffentlichen.
Wenn Medicare handelt, wird das Potenzial von KI-gestützten Technologien zur Verbesserung der Gesundheitsergebnisse für Patienten, unabhängig von ihrem geografischen Standort oder sozioökonomischen Status, näher an der vollständigen Ausschöpfung sein. Die Erstattung dieser zunehmend wichtigen Leistungen an Ärzte und Leistungserbringer ist der direkteste und effektivste Weg, mit dem CMS dazu beitragen kann, dass alle Patienten den gleichen Zugang zu klinischen Innovationen haben, die Leben verbessern und retten können.
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Dr. Julianne Malveaux ist Dekanin des College of Ethnic Studies an der California State University in Los Angeles. Sie ist Ökonomin, Autorin und Kommentatorin, deren populäre Schriften unter anderem in USA Today, Black Issues in Higher Education, Ms.Magazine, Essence Magazine und The Progressive erschienen sind.
Malveaux ist bekannt für ihre Auftritte in nationalen Netzwerkprogrammen, darunter CNN, BET, PBS, NBC, ABC, Fox News, MSNBC, CNBC, C-SPAN und andere. Sie wird für Kommentare zu Themen von Wirtschaft über Frauenrechte bis hin zu öffentlicher Politik gebucht. Sie hat auch Fernseh- und Radioprogramme moderiert.
Dr. Malveaux ist eine engagierte Aktivistin und Bürgerrechtlerin und hat Positionen in Frauen-, Bürgerrechts- und Politikorganisationen innegehabt. Derzeit ist sie Vorstandsmitglied des Economic Policy Institute, des Recreation Wish List Committee von Washington, DC, und des Liberian Education Trust. Malveaux ist außerdem Präsidentin von PUSH Excel, dem Bildungszweig der Rainbow PUSH Coalition.
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