Sen. Ted Cruz (R-Texas) ist bei seinen republikanischen Kollegen im Senat für große Verwirrung gesorgt, da er von seiner Rolle als konservativer Aufrührer abweicht und die Führung bei der Neuzulassung der Federal Aviation Administration (FAA) übernimmt.
Der texanische Senator, der seit langem dafür bekannt ist, Ärger für die Führung zu stiften, hat plötzlich den umgekehrten Weg eingeschlagen, als er die Republikaner davon abgehalten hat, die Arbeiten für den letzten Gesetzesentwurf, der seit Monaten im Kongress verabschiedet werden muss, zu blockieren.
Aber die Ironie ist den Gesetzgebern nicht entgangen, die Cruz‘ Unfug aus nächster Nähe beobachtet haben, vor allem im jahrelangen Kampf um die Staatsausgaben.
„Es war unterhaltsam, zuschauen zu können“, sagte ein Republikaner im Senat gegenüber The Hill, bevor er den Film „Airplane!“ zitierte. „Was ist der alte Hollywood-Witz? Der Fuß hingegen.“
Mehrere Senatoren sagten gegenüber The Hill, dass Cruz in den letzten zwei Wochen während der wöchentlichen GOP-Mittagessen im Senat zahlreiche Witze von Kollegen erhalten habe. Die meisten Mitglieder haben ihm gute Noten für seine Arbeit bei der FAA gegeben, können sich aber nicht helfen, da Cruz versucht, den Gesetzentwurf auf Kurs zu halten, damit er vor der Mitternachtsfrist am Freitag verabschiedet wird, und unabhängige Änderungsanträge aus einem endgültigen Gesetzentwurf herauszuhalten.
„Sagen wir einfach, er muss im Moment einiges auf sich nehmen“, sagte Senator Kevin Cramer (RN.D.) lachend, als er aus dem Mittagessen am Mittwoch stieg, um einen Anruf entgegenzunehmen. „Natürlich macht er deutlich, dass dies anders ist als all die anderen Male, in denen er darauf bestand, Abstimmungen über Änderungsanträge durchzuführen, weil diese viel transparenter waren. … Die Leute sind ein wenig amüsiert über seine Nachgiebigkeit.“
Ein zweiter Republikaner im Senat drückte es so aus: Cruz war frustriert über die Verzögerungen in letzter Minute und die „Unnachgiebigkeit“ einiger Mitglieder.
„Oft ist es so [been] ihn. … Also bekommt er ein bisschen von seiner eigenen Medizin“, witzelte das Mitglied. „Es ist ein bisschen humorvoll.“
Cruz, der oberste Republikaner im Handelsausschuss, wurde damit beauftragt, den Deal mit der FAA abzuschließen, der das Programm für fünf Jahre erneut genehmigen würde. Aber nach mehr als einem Jahrzehnt, in dem er der Führung Kopfzerbrechen bereitete und Dienstalter anhäufte, wurde er durch die Verhandlungen über ein von den Gesetzgebern als komplexes Paket beschriebenes, unbekanntes Terrain betreten.
Er hat auch versucht zu argumentieren, dass der Prozess und die Struktur des FAA-Gesetzes als Modell für weitere parteiübergreifende Verhandlungen dienen sollten. Cruz sagte, dass er und die Vorsitzende des Handelsausschusses des Senats, Maria Cantwell (D-Wash.), eine reguläre Ordnung durchlaufen und einen langwierigen Markup-Prozess durchlaufen hätten, bei dem Mitglieder innerhalb und außerhalb des Ausschusses die Aufnahme von Änderungsanträgen und Prioritäten durchgesetzt hätten.
Der Gesetzentwurf wurde einstimmig vom Gremium verabschiedet und befindet sich in der jetzigen Fassung.
Cruz steht in dieser Auseinandersetzung der Mitglieder besonders unter Beschuss, da der FAA-Gesetzentwurf den letzten Versuch der Gesetzgeber darstellt, ihre Lieblingsprioritäten, von denen die meisten nichts mit der Luftfahrt und dem Reisen zu tun haben, an einen Gesetzesgegenstand zu knüpfen, der bis zum Herbst verabschiedet werden muss, und ironischerweise der Vorstoß, die Regierung für das Haushaltsjahr 2025 zu finanzieren. Er war natürlich einer der Architekten des 16-tägigen Regierungsstillstands im Jahr 2013, als Konservative darauf drängten, dem Affordable Care Act die Finanzierung zu streichen.
Trotzdem lacht Cruz lautstark, sagen die Mitglieder. Er ist im Senat weithin für seinen Sinn für Humor bekannt.
„Eine Sache an klugen Menschen ist, dass sie schlau sind“, sagte Cramer. „Ich denke, er versteht den Witz.“
Cruz erzählte The Hill, dass während des Mittagessens am Mittwoch ein gemäßigtes Mitglied „große Freude daran hatte, mir Kummer zu bereiten“ über den andauernden Kampf, die FAA als Gesetzgeber in Schach zu halten
„Ich habe nur gelacht und gesagt: ‚Ich werde mich nicht einmal wehren‘“, sagte Cruz in einem kurzen Interview.
Das große parteiübergreifende Unterfangen kommt für Cruz auch zu einem wichtigen Zeitpunkt, da er im November zur Wiederwahl ansteht und ein Duell mit einem weiteren gut finanzierten Demokraten im Repräsentantenhaus, dem Abgeordneten Colin Allred (D-Texas), anstrebt.
Der Senator, der bereits zwei Amtszeiten innehatte, ist nach wie vor ein Favorit für die Wiederwahl im Lone Star State, aber er versucht seit Monaten, seine überparteilichen Überzeugungen aufzupolieren, um die Gemäßigten einzusperren und Allred jede Möglichkeit zu nehmen, den Schrecken zu wiederholen, den er vor sechs Jahren erlitten hat ehemaliger Abgeordneter Beto O’Rourke (D-Texas).
Der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer (DN.Y.), erklärte kürzlich, dass die Demokraten trotz jahrzehntelanger Kämpfe der Partei im Staat und des steilen Aufstiegs, vor dem sie stehen, den Sitz erobern würden. Seit 1994 hat in Texas kein Demokrat landesweit gewonnen.
Cruz sagte, er plane, in den kommenden Monaten zu Hause für den FAA-Gesetzentwurf zu werben. Einer der größten Vorteile für den Staat in diesem Paket dürfte ein Direktflug zwischen dem Ronald Reagan Washington National Airport und San Antonio sein. Cruz wies darauf hin, dass San Antonio die Heimat einer großen Zahl aktiver Militärangehöriger und Veteranen sei und dass ein Flug, der nur wenige Schritte vom Pentagon entfernt sei, für den Staat von großem Nutzen wäre.
Die republikanischen Führer des Senats erkennen Cruz‘ Vergangenheit bereitwillig an, da er eine Vorliebe dafür hat, sie aufzuregen. Sie räumen jedoch ein, dass er an der FAA-Front eine große Rolle gespielt hat und dass eine solche Position die Denkweise eines Menschen verändern kann.
„Manchmal, wenn man in der Lage ist, ein Ergebnis zu erzielen, sieht der Gesetzgebungsprozess für einen etwas anders aus als zu anderen Zeiten“, sagte Senator John Thune (RS.D.) und lobte Cruz für „die Handhabung.“ eine schwierige Rechnung mit vielen beweglichen Teilen.“
„Die Leute haben Spaß daran“, fügte er lachend hinzu. „Es ist alles gutmütiger Humor.“
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