In Konzentrationslagern malten jüdische Künstler heimlich, versteckten ihre Werke und tauschten Kunst gegen Lebensmittel ein

Von Beth Harpaz
6. Mai 2024

Sie zeichneten heimlich, tauschten ihre Kunst gegen Essensreste ein und versteckten ihre Gemälde in Gläsern und Wänden. Letztendlich schufen diese jüdischen Künstler, die während des Zweiten Weltkriegs in Konzentrationslagern und Ghettos arbeiteten, eine Aufzeichnung ihres täglichen Lebens als Nazi-Häftlinge. Ihre Skizzen und Gemälde dokumentierten die Schrecken, die sie miterlebten, aber auch ihre Hoffnungen und Fantasien.

Jetzt sind Arbeiten von 30 dieser Künstler auf einer Website zu sehen, Kunst und Holocaust, wurde am Montag anlässlich des Yom Hashoah, dem Holocaust-Gedenktag, ins Leben gerufen. Die Website wurde von ORT, der jüdischen Bildungsorganisation, in Zusammenarbeit mit dem israelischen Ghetto Fighters House Museum entwickelt.

In einigen Fällen wurden die Künstler von den Nazis angewiesen, berühmte Gemälde zu kopieren oder technische Zeichnungen anzufertigen, und sie führten ihre eigenen Arbeiten im Geheimen aus. In anderen Fällen ermutigten die Lagerverwalter Künstler, Gemälde und Zeichnungen anzufertigen, um fälschlicherweise harmlose Ansichten über das Leben im Lager aufrechtzuerhalten.

Bilder der Schönheit trotz des Schreckens

Charlotte Buresova, in Theresienstadt inhaftiert, wurde beauftragt, Werke von Rubens und Rembrandt für die Nazis zu kopieren. Für sich selbst zeichnete sie jedoch Kinder, Tänzer, Musiker und Blumen – Bilder der Schönheit im Kontrast zu den Schrecken um sie herum. Sie floh kurz vor der Befreiung aus dem Lager. Ein weiterer Häftling aus Theresienstadt, Malva SchaleckSie versteckte ihre Bilder in Lagerwänden. Schaleck wurde nach Auschwitz in den Tod geschickt. Ihre Kunst wurde nach der Befreiung des Lagers entdeckt.

Im litauischen Ghetto Kowno fragte der Judenrat – von den Nazis zur Umsetzung ihrer Regeln eingerichtete jüdische Räte – nach Esther Lurie das Leben im Ghetto zu dokumentieren. Sie versteckte 200 Zeichnungen und Aquarelle in Gläsern, von denen 11 geborgen wurden, nachdem die Nazis das Ghetto liquidiert und bis auf die Grundmauern niedergebrannt hatten.

Luries Gemälde Neunte Festung, das eine von Zäunen umgebene Gestalt zeigt, die inmitten einer trostlosen braunen Landschaft bergauf geht, beschreibt, was sie „die ‚Straße der Folter‘ nannte, auf der Tausende von Juden gingen“, als sie Kowno auf dem Weg in die Vernichtungslager verließen. Sie selbst wurde in das Lager Stutthof geschickt, wo es ihr gelang, einen Bleistift und Papierfetzen zu finden, um im Tausch gegen Essen Porträts für andere Häftlinge anzufertigen.

„Junge Mädchen, die unter den männlichen Insassen ‚Freunde‘ hatten und denen Essen geschenkt wurde, baten mich, ihr Porträt zu zeichnen“, schrieb Lurie später. „Die Bezahlung – ein Stück Brot.“

Lurie wurde schließlich in ein Arbeitslager in Deutschland geschickt, 1945 von der Roten Armee befreit und nach Palästina übersiedelt. Ihre Arbeiten aus den Kriegsjahren wurden 1961 im Prozess gegen den Nazi-Beamten Adolf Eichmann als offizielles Dokumentarbeweis ausgestellt.

Bestraft für im Geheimen geschaffene Kunst

Einige Lager durften Kunstgüter von jüdischen und christlichen Wohlfahrtsorganisationen erhalten, und an manchen Orten erlaubten Nazi-Beamte sogar Ausstellungen, um einen Anschein von Normalität zu erwecken. In anderen Fällen stellten Häftlinge heimlich und auf eigene Gefahr Kunst her. Leo Haas Und Karel FleischmannHäftlinge aus Theresienstadt, wurden gefoltert und nach Auschwitz deportiert, nachdem bei einer Durchsuchung ihrer Unterkünfte durch die Nazis Arbeiten ans Licht kamen, die sie an besuchende Vertreter des Roten Kreuzes weitergeben wollten.

Einige Kunstwerke stellten die Erniedrigung und den Terror des Lagerlebens dar – Stacheldrahtzäune, Wachtürme, Deportationen, Insassen, die Müll nach Essen durchwühlten oder die Toilette in der Öffentlichkeit benutzten. Andere zeigten wunderschöne Landschaften außerhalb der Lager. In „Mount Canigou im Schnee“ Karl Schwesigder vier Jahre inhaftiert war, zeigte Berge vor blauem Himmel hinter den Zaunpfählen des Lagers St. Cyprien in Südfrankreich.

Schaffensdrang: „Ich schwebte“

Aizik-Adolphe Fèder, der Mithäftlinge im Lager Drancy in Frankreich malte, verbesserte oft das Aussehen seiner Motive, um sie gesünder aussehen zu lassen, als sie waren. Feder wurde schließlich nach Auschwitz in den Tod geschickt.

Amalie Seckbach Während ihrer Zeit in Theresienstadt, wo sie 1944 starb, entwarf sie surrealistische Blumenbilder und traumhafte Porträts. Nur acht Jahre zuvor war ihre Arbeit zusammen mit der von Paul Klee im Art Institute of Chicago gezeigt worden.

Halina Olomucki, die das Warschauer Ghetto und Auschwitz überlebte und schließlich von den Nazis befreit wurde, malte sie auf Wunsch ihrer Aufseher und auf Wunsch ihrer Mithäftlinge. Viele ihrer Werke zeigen gespenstische Figuren.

„Ich hätte nie rational gedacht, dass ich sterben würde, aber ich hatte einen unglaublichen Drang, etwas zu erschaffen“, wird sie zitiert. „Ich war in der gleichen Lage wie alle Menschen um mich herum und mir wurde klar, dass sie dem Tode nahe waren. Aber ich habe nie so über mich selbst gedacht. Ich schwebte. Ich befand mich außerhalb der Realität der Existenz. Meine Aufgabe bestand einfach darin, darzustellen, was geschah.“

Auf der Website sind Werke von 30 in Ghettos und Konzentrationslagern inhaftierten jüdischen Künstlern zu sehen Kunst und der Holocaust, entwickelt von ORT und dem Ghetto Fighters House Museum. Eine separate Online-Ausstellung zum Gedenken an Yom Hashoah wurde von der in den USA ansässigen Organisation ins Leben gerufen Künstler gegen Antisemitismus umfasst fast 100 zeitgenössische kreative Werke, die die jüdische Widerstandsfähigkeit feiern, darunter a Gedicht von Dr. Ruth Westheimer.

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