Southampton sicherte sich in der ersten Saison unter Trainer Russell Martin durch den Sieg gegen Leeds United im Championship-Play-off-Finale 2024 dank eines Tors von Adam Armstrong in der ersten Halbzeit die sofortige Rückkehr in die Premier League.
Stürmer Armstrong fand hinter der Abwehr von Leeds Platz, konnte den Pass von Will Smallbone auffangen und in der 24. Minute im Wembley-Stadion sein 24. Saisontor erzielen, indem er den Ball gelassen an Torhüter Illan Meslier vorbei ins Tor schoss.
Leeds hatte in der regulären Saison 90 Punkte gesammelt und landete damit auf dem dritten Platz hinter den Meistern Leicester City und Ipswich Town. Doch Daniel Farkes Team brachte nur einen einzigen Torschuss zustande, bevor es sechs Minuten vor Schluss zu einer Aufholjagd kam, als Dan James einen pfeilschnellen Schuss an die Latte setzte.
Der elektrisierende eingewechselte James zwang Alex McCarthy in der neunminütigen Nachspielzeit mit seinem zischenden Flachschuss zum Abschluss, doch Leeds fand keine Antwort und seine Hoffnungen auf eine Rückkehr in die oberste Liga nach dem Abstieg in der Saison 2022/23 wurden zunichte gemacht.
„Southampton gibt seine Ankunft in Wembley bekannt!“ 🚨
Klug von Adam Armstrong! 🎯 pic.twitter.com/OZNRw7Nzft
— Sky Sports Football (@SkyFootball), 26. Mai 2024
Armstrong hätte in der Nachspielzeit der ersten Hälfte beinahe ein zweites Tor erzielt, doch Meslier musste seinen Schuss aus spitzem Winkel in letzter Sekunde abwehren, nachdem er sich nach einer cleveren Freistoßroutine freigespielt hatte.
„Ich weiß nicht, was ich sagen soll“, sagte der 27-Jährige gegenüber Sky Sports Football. „Dafür haben wir das ganze Jahr gearbeitet. Wir wissen, wie gut die Meisterschaft war.“
„Was für ein Aufstieg. Ich habe den Platz dahinter gesehen und wusste, wenn ich den Ball übers Tor schieße, geht er rein. Es war also ein schöner Schuss. Das bedeutet alles.
„Der Trainer und sein Stab kamen in der Saisonvorbereitung und legten fest, was sie sehen wollten, und sehen Sie sich das an. Deshalb sind wir Fußballer: Wir wollen bei den größten Spielen dabei sein. Was für eine Art zu gewinnen.“
„Was für eine Saison. Mir fehlen die Worte“ 🙌
Adam Armstrong und Kyle Walker-Peters sind total begeistert! 🔴 pic.twitter.com/EM7EfVrdmo
— Sky Sports Football (@SkyFootball), 26. Mai 2024
Leeds gegen Southampton: Farke sagt, United habe „gelitten“
Farke gratulierte Southampton, meinte aber, Leeds hätte mehr verdient. „So ist Fußball“, meinte er. „Wir hatten mehr Ballbesitz, mehr Schüsse, mehr erwartete Tore.“
„Wir haben das Spiel in vielen Phasen dominiert, aber ihre Verteidigung war etwas effektiver als unsere. Es ist immer wichtig, in beiden Strafräumen gut zu sein.“
„Wir haben das Spiel sehr offensiv begonnen und hatten viele gute Situationen, aber im letzten Drittel waren wir nicht so offensiv. Auf diesem Niveau muss man in einem Finale genau richtig sein.
„Es steht ein bisschen in den Sternen – manchmal soll es einfach nicht sein. Es ist ein schwerer Tag für uns. Ein Tag des Leidens, aber so ist Fußball. Da muss man durch.“
