Die aufkommende Klasse von Therapien, die Krankheiten mithilfe des zellulären Prozesses des Proteinabbaus behandeln, konzentrierte sich zunächst auf Krebs. Aber dieser Ansatz hat auch potenzielle Anwendungen in der Immunologie, und Lycia Therapeutics gehört zu den Unternehmen, die den Proteinabbau in diese Richtung vorantreiben. Das Startup verfügt nun über 106,6 Millionen US-Dollar, um seine Forschung im Bereich klinischer Tests voranzutreiben.
Beim gezielten Proteinabbau wird ein krankheitsverursachendes Protein mit einer molekularen Markierung markiert, die es für die Entsorgung durch die eingebaute Maschinerie einer Zelle zur Beseitigung alter oder beschädigter Proteine identifiziert. Die meisten proteinabbauenden Therapien, die sich in der Entwicklung befinden, zielen auf Proteine innerhalb einer Zelle ab. Lycia mit Sitz in South San Francisco zielt darauf ab, Krankheiten zu behandeln, indem es auf krankheitsverursachende Proteine abzielt, die sich außerhalb einer Zelle befinden oder an die Zellmembran gebunden sind. Bei den Medikamenten von Lycia handelt es sich um lysosomale Targeting-Chimären oder „Lytacs“, die krankheitsverursachende Proteine zu einem zellulären Entsorgungssystem namens Lysosom leiten.
Lycia wurde von der Risikokapitalgesellschaft Versant Ventures gegründet. Das Startup wurde 2019 gegründet und ist aus der Inception Sciences Discovery Engine von Versant hervorgegangen. Lycias Forschung konzentrierte sich zunächst auf die Entwicklung antikörperbasierter Lytacs. Der Umfang seines Lytac-Ansatzes umfasst nun auch bispezifische Antikörper und kleine Moleküle.
Lycia hat einen großen Pharmapartner. Im Jahr 2021 zahlte Eli Lilly 35 Millionen US-Dollar im Voraus, um eine Allianz zu gründen, die bis zu fünf Medikamente für nicht genannte Indikationen umfasst. Die Ziele für die interne Pipeline von Lycia bleiben ebenfalls unbekannt, aber mit der neuen Finanzierung soll das Unternehmen nun mit Programmen für Autoimmun- und Entzündungskrankheiten in Richtung klinischer Entwicklung gehen. In einer vorbereiteten Erklärung sagte Aetna Wun Trombley, Präsidentin und CEO von Lycia, dass die Lytac-Abbaugeräte ihres Unternehmens „schwer zu bekämpfende Ziele ansprechen, darunter viele, die bisher hartnäckig waren“.
Venrock Healthcare Capital Partners leitete die Serie-C-Finanzierung von Lycia, an der sich die neuen Investoren Janus Henderson Investors, Marshall Wace und Franklin Templeton sowie die früheren Investoren des Startups beteiligten.
Hier ist eine Zusammenfassung einiger anderer aktueller Finanzierungen der biopharmazeutischen Industrie:
– Bluejay Therapeutics, Entwickler von Medikamenten gegen Virus- und Lebererkrankungen, hat 182 Millionen US-Dollar gesammelt, um die klinische Entwicklung eines führenden Programms in Phase-1/2-Tests für chronische Hepatitis B und chronische Hepatitis D fortzusetzen. Das Medikament BJT-778 ist ein monoklonaler Antikörper Entwickelt, um das Hepatitis-B-Oberflächenantigen zu blockieren, wodurch Viruspartikel sowohl von Hepatitis B als auch von D neutralisiert und entfernt werden. Dieser Ansatz zielt auch darauf ab, Hepatitis-B-Oberflächenantigen enthaltende subvirale Partikel abzureichern, was nach Angaben des in San Mateo, Kalifornien, ansässigen Unternehmens hilfreich sein könnte stellen die antivirale Immunität eines Patienten wieder her und tragen zu einer funktionellen Heilung einer chronischen Hepatitis-B-Virusinfektion bei. Die Serie-C-Runde wurde gemeinsam von Frazier Life Sciences und einer namentlich nicht genannten institutionellen Investmentfirma mit Fokus auf Biowissenschaften geleitet.
– Das auf Immunerkrankungen spezialisierte Unternehmen Attovia Therapeutics hat 105 Millionen US-Dollar eingesammelt, während es sich darauf vorbereitet, später in diesem Jahr in die Klinik einzusteigen. Das in Fremont, Kalifornien, ansässige Unternehmen verfügt über eine Technologieplattform zur Entwicklung von Medikamenten, die es „Attobodies“ nennt. Dabei handelt es sich um biologische Medikamente mit Eigenschaften wie einer stärkeren Wirksamkeit, einem modularen Aufbau, der für multispezifisches Targeting entwickelt werden kann, und einer einstellbaren Halbwertszeit kann zwischen Stunden und Wochen liegen. Das am weitesten fortgeschrittene Medikament ist ATTO-1310, das nach Angaben des Unternehmens gegen Ende dieses Jahres in die Klinik zur Behandlung von atopischer Dermatitis und anderen juckenden Erkrankungen gelangen soll. Attovia geht davon aus, in der zweiten Hälfte des Jahres 2024 einen Entwicklungskandidaten für ATTO-002 zu nominieren und den Kandidaten im Jahr 2025 für eine neue Prüfpräparatanwendung weiterzuentwickeln. Die Serie-B-Finanzierung von Attovia wurde von Goldman Sachs Alternatives geleitet.
– Aardvark Therapeutics hat 85 Millionen US-Dollar im Rahmen einer Serie-C-Finanzierung für ARD-101 aufgebracht, eine experimentelle Behandlung des Prader-Willi-Syndroms, einer seltenen, erblichen Stoffwechselstörung, die Heißhunger verursacht, der zu Fettleibigkeit führt. Das Medikament aktiviert den TAS2-Rezeptor und regt die Zellen des Verdauungstrakts an, mehrere Darmpeptidhormone freizusetzen, darunter GLP-1 und das Sättigungshormon CCK, das die neurologische Signalübertragung zwischen Darm und Gehirn aktiviert, um Hungergefühle zu vermitteln. Neben der Unterstützung des Abschlusses der klinischen Entwicklung von ARD-101 werde die Finanzierung laut Aardvark auch Bemühungen unterstützen, nachzuweisen, dass der Wirkmechanismus des Moleküls die GLP-1-Medikamente ergänzt, die derzeit zur Behandlung von Fettleibigkeit eingesetzt werden. Decheng Capital leitete die Serie-C-Finanzierung von Aardvark.
– Zenas Biopharma, ein Entwickler von Medikamenten gegen Entzündungen und Immunologie im klinischen Stadium, hat 200 Millionen US-Dollar eingesammelt. Der führende Medikamentenkandidat des in Waltham, Massachusetts, ansässigen Unternehmens ist Obexelimab, ein bifunktionaler Antikörper, der an CD19 und FcyRIIb bindet, um die Aktivität von B-Zellen, Plasmablasten und CD19-exprimierenden Plasmazellen zu blockieren. Derzeit läuft eine Phase-3-Studie, in der das Medikament Zenas bei IgG4-bedingten Erkrankungen getestet wird. Darüber hinaus sind zwei placebokontrollierte Phase-2-Studien zu Multipler Sklerose und systemischem Lupus erythematodes geplant, während eine offene Phase-2-Studie zu warmer autoimmuner hämolytischer Anämie läuft. Obexelimab wurde von Xencor lizenziert. SR One leitete die Serie-C-Finanzierung von Zenas.
– Flagship Pioneering stellte sein neuestes Startup vor, das auf Proteom fokussierte Prologue Medicines. Die Plattformtechnologie von Prologue entdeckt Proteine mit therapeutischem Potenzial durch die Erforschung des viralen Proteoms, das viel größer ist als das menschliche Proteom. Der Schwerpunkt des Startups liegt zunächst auf Immunologie, Onkologie und Stoffwechselstörungen. Wie andere Start-ups, die aus den Flagship-Laboren hervorgehen, wird Prologue durch die übliche Finanzierung in Höhe von 50 Millionen US-Dollar unterstützt.
– BridgeBio Pharma, ein Unternehmen, dessen Geschäftsmodell darin besteht, Arzneimittelkandidaten aus der Wissenschaft zu identifizieren und zu erwerben und Tochtergesellschaften zu deren Entwicklung zu gründen, hat eine auf Krebs spezialisierte Tochtergesellschaft mit einer privaten Finanzierung in Höhe von 200 Millionen US-Dollar ausgegliedert. BridgeBio Oncology Therapeutics (BBOT) löst sich von seinem Mutterunternehmen mit einer Pipeline von Medikamentenkandidaten, die sich mit RAS befassen, einer Familie krebsauslösender Proteine, die noch vor nicht allzu langer Zeit als nicht behandelbar galt.
BBO-10203 blockiert die Interaktion von RAS und PI3Ka. BBOT rechnet damit, im laufenden Quartal einen Antrag für ein neues Prüfpräparat bei der FDA einzureichen und im Falle einer Genehmigung noch in diesem Jahr mit der Patientenrekrutierung zu beginnen. Zugelassene KRAS G12C-Inhibitoren, die von Amgen und Bristol Myers Squibb vertrieben werden, blockieren dieses Protein in seinem inaktiven oder „ausgeschalteten“ Zustand. BBOT’s entwickelt BBO-11818, einen Pan-KRAS-Inhibitor, der KRAS G12C blockieren soll, unabhängig davon, ob das Protein „an“ oder „aus“ ist. Das Unternehmen geht davon aus, im Jahr 2025 einen Zulassungsantrag für ein neues Arzneimittel für dieses Molekül einzureichen. Die Finanzierung von BBOT wurde von Cormorant Asset Management geleitet und von Omega Funds gemeinsam geleitet.
– Reunion Neuroscience hat 103 Millionen US-Dollar gesammelt, um die Phase-2-Entwicklung von RE104 zu unterstützen, einem schnell wirkenden Psychedelikum mit kurzer Wirkdauer, das das Unternehmen als Medikament gegen postpartale Depressionen entwickelt. Das in Morristown, New Jersey, ansässige Unternehmen Reunion firmierte zuvor als börsennotiertes Unternehmen Field Trip Health. Es wurde letztes Jahr von MPM BioImpact privatisiert. Dieses Unternehmen und Novo Holdings leiteten die Serie-A-Finanzierung von Reunion.
– Delphia Therapeutics startete mit einer Finanzierung in Höhe von 67 Millionen US-Dollar die Entwicklung einer neuen Klasse von Krebstherapien, die auf einem Mechanismus namens Aktivierungsletalität basieren. Einige verfügbare Krebsmedikamente wie PARP-Hemmer nutzen synthetische Letalität und nutzen eine genetische Anfälligkeit, um den Tod von Krebszellen herbeizuführen. Der Ansatz von Delphia überlastet die Zellstresspfade eines Onkogens, was für Krebszellen tödlich wird. Die Serie-A-Runde des in Cambridge, Massachusetts ansässigen Startups wurde von GV, Nextech Invest, Polaris Innovation Fund und Alexandria Venture Investments angeführt.
– Immer mehr Startups entwickeln neue Medikamente, die kovalente Bindungen mit ihren Zielmolekülen eingehen. Aber diese potenziellen Medikamente sind alle kleine Moleküle. Enlaza Therapeutics behauptet, das erste Unternehmen zu sein, das Kovalenz in Biologika einführt, und hat 100 Millionen US-Dollar im Rahmen einer Serie-A-Finanzierung zur Unterstützung seiner Forschung und Entwicklung aufgebracht. Die Life-Sciences-Gruppe von JP Morgan leitete die Serie-A-Finanzierung des in La Jolla, Kalifornien, ansässigen Startups.
– Im klinischen Stadium sammelte Endeavour Biomedicines 132,5 Millionen US-Dollar ein, um seine beiden Hauptprogramme zu unterstützen, eines für ein kleines Molekül gegen idiopathische Lungenfibrose und das andere für ein Antikörper-Wirkstoff-Konjugat für solide Tumoren. Die Finanzierung der Serie C wurde von AyurMaya, einer Tochtergesellschaft von Matrix Capital Management, geleitet. Das in San Diego ansässige Unternehmen Endeavour sammelte zuletzt im Jahr 2022 Geld, eine Serie-B-Runde im Wert von 101 Millionen US-Dollar. Das Unternehmen nannte die neue Runde eine Crossover-Finanzierung, eine Finanzierungsart, die Unternehmen einbezieht, die sowohl in öffentliche als auch private Unternehmen investieren und häufig einem Börsengang vorausgeht.
– Xaira Therapeutics, ein auf künstlicher Intelligenz basierendes Start-up für die Arzneimittelforschung, wurde mit mehr als einer Milliarde US-Dollar an gebundenem Kapital gegründet. Das von Arch Venture Partners und Foresite Capital ins Leben gerufene Unternehmen Xaira mit Sitz in San Francisco wurde von David Baker, einem Professor für Biochemie und Direktor des Institute for Protein Design an der University of Washington School of Medicine, mitbegründet. Xaira gab nicht bekannt, welche therapeutischen Indikationen es verfolgen wird, aber in der Startankündigung heißt es, dass die Technologie des Startups es ihm ermöglicht, „riesige mehrdimensionale Datensätze zu generieren, zu integrieren und daraus zu lernen, die die krankheitsrelevante Biologie auf allen Ebenen, von Molekülen bis hin zu Menschen, umfassend charakterisieren.“ ”
– SynOx Therapeutics verfügt über 75 Millionen US-Dollar für Phase-3-Tests von Emactuzumab bei Tenosynovial-Riesenzelltumoren (TGCT), einer Tumorart, die das Weichgewebe um Gelenke und Sehnen befällt. Der Antikörper soll an den CSF-1-Rezeptor binden, das gleiche Ziel wie der Medikamentenkandidat Vimseltinib von Deciphera Pharmaceuticals. Das Medikament von SynOx wurde ursprünglich von Roche entdeckt und entwickelt. Forbion, HealthCap und Bioqube Ventures leiteten die neue Finanzierung von SynOx.
– Corner Therapeutics, Entwickler personalisierter Impfstoffe gegen Krebs und Infektionskrankheiten, hat 54 Millionen US-Dollar eingesammelt. Corner mit Sitz in Watertown, Massachusetts, basiert auf immunologischen Forschungsergebnissen der Harvard Medical School. Das Startup gibt an, dass seine Impfstoffe dendritische Zellen, eine Art Immunzellen, „aufladen“ und lebenslangen Schutz vor Krankheiten bieten. Das Unternehmen gibt an, dass seine präklinische Forschung eine schützende Immunität gegen Krebs und Infektionen gezeigt habe. Das Unternehmen rechnet nun damit, im Jahr 2025 in die klinische Phase einzutreten. Corners Serie-A-Finanzierung wurde von Ziff Capital Partners geleitet.
– Metsera startete mit 290 Millionen US-Dollar und dem Ziel, Novo Nordisk und Eli Lilly im heißen Bereich der Medikamente gegen Stoffwechselstörungen Konkurrenz zu machen. Die Pipeline des Unternehmens im klinischen Stadium umfasst orale und injizierbare Medikamente, deren potenzielle Vorteile unter anderem die Erhaltung der Muskulatur, eine seltenere Dosierung sowie eine bessere Wirksamkeit und Verträglichkeit umfassen. Metsera mit Sitz in New York wurde von Arch Venture Partners und Population Health Partners gegründet.
– Outrun Therapeutics startete mit einer Anschubfinanzierung in Höhe von 10 Millionen US-Dollar für die Forschung und Entwicklung von Medikamenten, die Schlüsselproteine stabilisieren und sie aus dem Zellsystem fernhalten, um alte oder beschädigte Proteine zu entsorgen. Das aus der University of Dundee hervorgegangene Startup mit Sitz in Dundee, Schottland, sagt, dass sein Ansatz potenzielle Anwendungen in der Onkologie und Neurologie hat. Sein Hauptprogramm ist eine potenzielle Behandlung von soliden Tumoren. Weitere Proteinstabilisierungs-Startups sind die University of California, das Berkeley-Spinout Vicinitas Therapeutics und Stablix Therapeutics, das auf Forschungen der Columbia University basiert.
– Asher Biotherapeutics hat 55 Millionen US-Dollar gesammelt, um die laufende klinische Entwicklung von AB248 zu unterstützen, einer Zytokintherapie, die den IL-2-Signalweg zur Behandlung von Krebs aktiviert. Die Therapie befindet sich in einer Phase-1a/1b-Studie, in der sie als Monotherapie und in Kombination mit der Merck-Immuntherapie Keytruda zur Behandlung fortgeschrittener solider Tumoren evaluiert wird. RA Capital Management leitete die Serie-C-Finanzierung von Asher, zu der auch die Beteiligung der neuen Investoren AstraZeneca und Bristol Myers Squibb gehörte.
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