Meine Kollegin kämmt sich nie die Haare. Wie sage ich ihr, dass sie ihrer Glaubwürdigkeit schadet?

Von Beth Harpaz
15. Mai 2024

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Lieber Bintel,

Ich arbeite mit einer lieben Frau zusammen, die eine hochkarätige Position innehat. Sie ist klug, freundlich und gut in ihrem Job. Das einzige Problem ist, dass sie schön ist, aber keineswegs eitel, denn sie kämmt sich nie die Haare!

Dies beeinträchtigt ihre Glaubwürdigkeit in unserer Berufswelt und ich wurde damit beauftragt, es ihr mitzuteilen. Wie kann ich das tun, ohne ihre Gefühle zu verletzen?

Unterzeichnet, Delilah

Liebe Delila,

So sagen Sie anderen Menschen, was sie mit ihren Haaren tun sollen: Das tun Sie nicht.

Und so gehen Sie mit der Bürojunta um, oder mit der Gruppe der bösen Mädchen, oder mit wem auch immer Sie „beauftragt“ haben, eine imaginäre Arbeitsplatzordnung für akzeptables Haar durchzusetzen: Sie sagen, dass Sie es sich noch einmal überlegt haben und nicht bereit sind, diesen Plan auszuführen .

Warum? Weil es sexistisch ist und dich nichts angeht – und dich vielleicht sogar in Schwierigkeiten bringen könnte.

Wenn ein anderer Kollege unbedingt kontrollieren möchte, wie Ihr Kollege aussieht, überlassen Sie dieser Person die schmutzige Tat. Aber stellen Sie sicher, dass Sie ihnen sagen: „Nicht in meinem Namen.“

Aus Ihrem Brief geht hervor, dass Sie in gewisser Weise bereits wissen, dass es an Arbeitsplätzen des 21. Jahrhunderts inakzeptabel ist, die Haare anderer Menschen zu überwachen. Darum fehlen einem die Worte dafür. Sie erkennen zu Recht, dass dieser „Ratschlag“, unabhängig von der Absicht oder der Art und Weise, wie er gegeben wird, unweigerlich schlechte Gefühle hervorruft. Ihr Kollege wird verletzt, gedemütigt oder wütend sein. Und es ist schwer vorstellbar, dass jemand vorschlägt, ein ähnliches Gespräch mit einem Mann in einer „hochrangigen Position“ zu führen.

Menschen haben wegen solcher Dinge auch Klagen eingereicht. Ist es das Risiko wert, dass Ihnen öffentlich vorgeworfen wird, zu einem feindseligen Arbeitsumfeld beizutragen? Oder von einem Vorgesetzten bestraft werden, weil er einen Kollegen belästigt hat?

Glauben Sie außerdem wirklich, dass es zu der gewünschten Veränderung führen wird, einer erwachsenen Frau zu sagen, sie solle sich „die Haare bürsten“? Das bezweifle ich. Vielleicht hat sie sich bewusst für einen Bettkopf- oder Grunge-Look entschieden – wie viele andere erfolgreiche Menschen auch. Da fällt mir der ehemalige britische Premierminister Boris Johnson ein, zusammen mit vielen Schauspielern, Rockern und Models.

Sie erwähnen ihren ethnischen oder kulturellen Hintergrund nicht. Es ist jedoch erwähnenswert, dass ungeschnittenes Haar von Rastafarians, Sikhs und Pfingstlern geschätzt wird, während ein Zweig des Hinduismus verfilztes Haar mit Göttlichkeit in Verbindung bringt. Und es gibt unzählige Beispiele von schwarzen Schülern, die dafür bestraft werden, dass sie in der Schule Zöpfe oder Dreadlocks tragen.

Ich habe zufällig das widerspenstige, krause Haar, das für meine aschkenasische jüdische DNA typisch ist. Keine Produktmenge kann mir seidenweiche, glatte Haare verleihen; Ich habe im Laufe der Jahre ein kleines Vermögen für Blowouts ausgegeben, nur um diesen eleganten Look wenige Minuten nach dem Verlassen des Salons in eine feuchte, vom Wind verwehte Sauerei zu verwandeln. Ich bewundere Frauen, die sagen, ich solle mich nicht an Konventionen halten und meine Haare naturbelassen lassen.

Ihr Brief hat mich auch dazu gebracht, darüber nachzudenken, wie religiöse und andere Autoritäten versuchen, die Haare zu kontrollieren, um die Selbstdarstellung oder Sexualität einzudämmen. Der Islam und das orthodoxe Judentum verlangen beispielsweise von Frauen, dass sie aus Schamhaftigkeit ihre Haare bedecken. Das Rockmusical über die Gegenkultur der 1960er Jahre hieß Haar Denn lange und ungekämmte Locken symbolisierten damals den Widerstand gegen Konformität. Heutzutage verstoßen Männer, die ihre langen Haare zu „Männerbrötchen“ zusammenbinden, und Frauen, die sich den Kopf rasieren, gegen Geschlechternormen.

Haare können Macht symbolisieren, und wenn man sie wegnimmt oder kontrolliert, wird sie seit langem dazu verwendet, jemanden zu entmannen, zu bestrafen oder zu demütigen. Erinnern Sie sich an die biblische Geschichte von Simson und Delila? Delila schnitt Simson die Haare ab, um ihm die Kraft zu nehmen. In der griechischen Mythologie bestraften die Götter Medusa, indem sie ihre Haare durch Schlangen ersetzten. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden französischen Frauen, die mit Nazis verkehrt hatten, die Köpfe rasiert.

Auch hier ist Sexismus im Spiel. Wenn Ihre Kollegin – nennen wir sie zu Ehren von Samson Sam – ein Mann mit einem schrecklichen Kamm wäre, würden Sie ihm dann vorschlagen, sich ein Toupet oder Implantate machen zu lassen? Gott sei Dank haben wir bereits viele andere Regeln für das Erscheinungsbild von Frauen am Arbeitsplatz abgelehnt. Erinnern Sie sich an die Tyrannei (und die Kosten!) von Strumpfhosen? Pfui! Ich bin auch alt genug, um mich daran zu erinnern, als Mädchen – und ihre Lehrerinnen – in der Schule keine Hosen tragen konnten (und ich bin noch nicht so alt).

Sie und Ihre Kollegen müssen entscheiden, auf welcher Seite Sie stehen möchten: auf der Seite, die besagt, dass Frauen auf eine bestimmte Art und Weise aussehen müssen, um erfolgreich zu sein, oder auf der Seite, die besagt, dass es darauf ankommt, was im Kopf der Person vorgeht und nicht darüber .

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Chana Pollack, die Archivarin des Forward, hat zu diesem Bintel beigetragen.

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