Von Lisa Richwine und Arlene Washington
LOS ANGELES (Reuters) – Die Polizei hat am Donnerstag zahlreiche aufsässige pro-palästinensische Demonstranten aus mehreren Colleges gewaltsam entfernt, darunter auch die Räumung eines Lagers an der UCLA in einer erschütternden Szene, die das erhöhte Chaos unterstrich, das diese Woche an den Universitäten ausgebrochen ist.
In den frühen Morgenstunden stürmten behelmte Polizisten eine Zeltstadt, die an der University of California in Los Angeles aufgebaut worden war, und drängten sich mit Blitzschlägen und Kampfausrüstung durch Reihen von Demonstranten, die in dem vergeblichen Versuch, ihren Vormarsch zu stoppen, die Arme verschränkten.
Die Polizei von Los Angeles teilte in den sozialen Medien mit, dass an der UCLA 210 Personen festgenommen worden seien und dass es in der Nacht und am Donnerstag zu Hunderten Festnahmen an anderen Universitäten gekommen sei.
„Ich bin hier Student“, sagte ein UCLA-Demonstrant vor Kameras, als er mit gefesselten Händen abgeführt wurde. „Bitte lassen Sie uns nicht im Stich. Lassen Sie uns nicht im Stich.“
Stunden später war der Student, der nur seinen Vornamen Ryan nannte, zurück auf dem Campus und schwor, dass er nicht aufhören würde zu kämpfen.
„Wir kommen wieder“, sagte Ryan, der wegen rechtswidriger Versammlung angeklagt wurde. „Wir werden stören. Wir werden Desinvestitionen fordern.“
Studenten haben sich in den letzten Tagen an Dutzenden Universitäten versammelt oder Zelte aufgebaut, um gegen Israels Krieg gegen Gaza zu protestieren. Demonstranten forderten Präsident Joe Biden, der das Recht Israels auf Selbstverteidigung unterstützte, auf, mehr zu tun, um das Blutvergießen in Gaza zu stoppen, und forderten Schulen auf, sich von Unternehmen zu trennen, die die israelische Regierung unterstützen.
Viele Schulen, darunter die Columbia University in New York City, haben die Polizei gerufen, um die Proteste zu unterdrücken.
Biden brach am Donnerstag nach der Razzia an der UCLA sein Schweigen zu den Demonstrationen und sagte, die Amerikaner hätten das Recht zu protestieren, aber nicht das Recht, Gewalt auszulösen.
„Die Zerstörung von Eigentum ist kein friedlicher Protest“, sagte er im Weißen Haus. „Das verstößt gegen das Gesetz. Vandalismus, Hausfriedensbruch, das Einschlagen von Fenstern, die Schließung von Campusgeländen, die erzwungene Absage von Kursen und Abschlussfeiern – nichts davon ist ein friedlicher Protest.“
Biden, der im November eine Wiederwahl gegen den republikanischen Ex-Präsidenten Donald Trump anstrebt, hat einen vorsichtigen Kurs eingeschlagen, als er sowohl von rechts als auch von links mit Kritik an seiner Israel-Politik konfrontiert wird.
GEWALT AUF DEM CAMPUS
An der UCLA forderte die Polizei die Demonstranten wiederholt auf, die Protestzone, die einen zentralen Platz von der Größe eines Fußballfeldes einnahm, zu räumen, bevor sie einzogen.
Dutzende laute Explosionen von Blendgranaten waren zu hören, die von der Polizei abgefeuert wurden, während Demonstranten, von denen einige behelfsmäßige Schilde und Regenschirme trugen, „Schiebt sie zurück“ riefen und helle Lichter in die Augen der Beamten blitzten.
Live-Fernsehaufnahmen zeigten, wie Beamte Zelte abbauten und provisorische Barrikaden auseinanderrissen.
Einen Tag, nachdem die Universität das Lager für rechtswidrig erklärt hatte, hatte man gesehen, wie einige der Demonstranten in Erwartung der Belagerung Schutzhelme, Schutzbrillen und Atemschutzmasken trugen.
Am Morgen war der Platz mit Trümmern des zerstörten Lagers übersät: Zelte, Decken, Lebensmittelbehälter, eine palästinensische Flagge, ein umgedrehter Helm. Die Polizei blieb in der ersten Tageshälfte vor Ort, um das Gebiet von Trümmern zu säubern.
In Portland, Oregon, drang die Polizei am Donnerstagmorgen in die Bibliothek der Portland State University ein, wo sich Demonstranten seit Montag verbarrikadiert hatten. Mehrere Dutzend Demonstranten rannten aus dem Gebäude und stürmten auf eine Phalanx von Beamten in Kampfausrüstung, die sie festnahmen.
Die Polizei nahm am Donnerstagabend weitere Festnahmen in der Bibliothek vor, als Demonstranten versuchten, sie zurückzuerobern. Ein Sprecher der Universität sagte, es handele sich um eine „sehr unsichere Situation“.
In New Hampshire nahm die Polizei bei getrennten Vorfällen an der Dartmouth University und der University of New Hampshire über Nacht etwa 100 Demonstranten fest und löste Lager auf.
Die Proteste folgen auf den tödlichen Angriff von Hamas-Kämpfern aus dem Gazastreifen auf Südisrael am 7. Oktober, bei dem 1.200 Menschen getötet und Dutzende als Geiseln genommen wurden, und auf eine darauffolgende israelische Offensive, bei der etwa 34.000 Menschen getötet und eine humanitäre Krise ausgelöst wurden.
Den Demonstrationen auf dem Campus begegneten Gegendemonstranten, die ihnen vorwarfen, antijüdischen Hass zu schüren. Die pro-palästinensische Seite, darunter auch einige Juden, die gegen israelische Aktionen in Gaza sind, sagen, dass sie zu Unrecht als Antisemiten gebrandmarkt werden, weil sie die israelische Regierung kritisieren und ihre Unterstützung für die Menschenrechte zum Ausdruck bringen.
Das Vorgehen der UCLA kam einen Tag nach einem gewalttätigen Zusammenstoß
Die UCLA hatte am Mittwoch den Unterricht für diesen Tag abgesagt, nachdem es zu einem gewaltsamen Zusammenstoß zwischen den Bewohnern des Lagers und einer Gruppe maskierter Gegendemonstranten gekommen war, die am späten Dienstagabend einen Überraschungsangriff auf die Zeltstadt starteten.
UCLA-Kanzler Gene Block sagte in einer schriftlichen Erklärung, dass die Beamten das Lager mehrere Tage lang auf dem Campus belassen hätten, da es zunächst friedlich gewesen sei, die Zusammenstöße mit der pro-israelischen Menge die Studenten jedoch eindeutig in Gefahr gebracht hätten.
„Es führte zu unsicheren Bedingungen auf unserem Campus und beeinträchtigte unsere Fähigkeit, unsere Mission auszuführen“, sagte Block über das Lager. „Es musste ein Ende haben.“
Taylor Gee, ein 30-jähriger pro-palästinensischer Demonstrant und Jurastudent an der UCLA, sagte, der Polizeieinsatz am Donnerstag sei für viele Demonstranten „besonders ärgerlich“ gewesen, angesichts der langsamen Reaktion der Polizei am Abend zuvor.
„Dass sie in der nächsten Nacht herauskommen, um uns aus dem Lager zu entfernen, macht keinen Sinn, aber es macht auch allen Sinn in der Welt“, sagte er.
Beamte der UCLA sagten, der Campus mit fast 52.000 Studenten werde bis auf den eingeschränkten Betrieb am Donnerstag und Freitag geschlossen bleiben.
