Luftaufnahme des Museum of Jewish Heritage, New York City. Foto: Gryffindor/Wikimedia.
Im Rahmen einer am Donnerstag angekündigten neuen Initiative werden allen Achtklässlern öffentlicher und Charterschulen in New York City kostenlose Exkursionen zum Museum of Jewish Heritage – einer lebendigen Holocaust-Gedenkstätte – angeboten, um etwas über Antisemitismus zu lernen.
Das Programm „Holocaust Education School Tours“ wird im Herbst beginnen und in den nächsten drei Jahren mehr als 85.000 Schülern an öffentlichen und privaten Schulen kostenlos angeboten. Speziell ausgebildete Museumspädagogen werden Schülergruppen durch die Ausstellungen des Museums führen und mit Schulen zusammenarbeiten, um Führungen zu planen und kostenlose Transportmöglichkeiten bereitzustellen. Das Museum wird außerdem zusätzliches pädagogisches Personal einstellen, um das Programm zu unterstützen.
Das Museum sagte, die Exkursionen würden „kritische Aufklärung über die globale Geschichte des Antisemitismus und der Propaganda bieten, also über Faktoren, die den Holocaust ausgelöst haben, und den Schülern gleichzeitig Gelegenheit geben, über die Bedeutung historischer Ereignisse für aktuelle Themen nachzudenken.“ New York ist einer von fast zwei Dutzend Bundesstaaten, in denen Aufklärung über den Holocaust Pflicht ist, und Pädagogen haben festgestellt, dass die achte und zehnte Klasse die wichtigsten Entwicklungsstadien für die Einführung von Aufklärung über den Holocaust sind, so das Museum.
Initiatorin des Programms war Julie Menin, eine jüdische Stadträtin aus Manhattan und Mitglied des jüdischen Caucus des Stadtrats. Menins Mutter und Großmutter überlebten den Holocaust in Ungarn. Sie schlug die Exkursionen nach den Terroranschlägen der Hamas am 7. Oktober auf Israel vor, nachdem sie erkannt hatte, wie dringend es sei, jüngere Generationen über den Holocaust und Antisemitismus aufzuklären.
Laut David C. Banks, dem Kanzler der New Yorker öffentlichen Schulen, sei es seit den Anschlägen vom 7. Oktober zu 281 Fällen religiöser Diskriminierung an städtischen Schulen gekommen, und in 42 Prozent dieser Fälle habe es sich um Antisemitismus gehandelt.
„Wir müssen entschlossen handeln, da wir Zeugen des alarmierenden Anstiegs antisemitischer Vorfälle in unserer Stadt und im ganzen Land sind“, sagte Menin. „Wir brauchten einen proaktiven Ansatz, um diesen Hass an der Wurzel zu bekämpfen. Diese Initiative, die aus persönlicher Überzeugung und einem tiefen Verantwortungsbewusstsein geboren wurde, zielt darauf ab, sicherzustellen, dass jeder junge Mensch die Geschichte des Holocaust und die Gefahren des Antisemitismus versteht. Ich hoffe, dass wir durch Bildung und Reflexion zukünftige Generationen gegen die Schrecken der Vergangenheit immunisieren können.“
Das neue Programm ist Teil einer 2,5 Millionen Dollar teuren Holocaust-Bildungsinitiative, die mit einer Million Dollar von der Gray Foundation gefördert wird, die von Jon Gray, dem Präsidenten der Investmentfirma Blackstone, mitbegründet wurde. Die Gray Foundation unterstützt das Museum of Jewish Heritage seit 2016.
Das Museum of Jewish Heritage hat zuvor eine „Antisemitismus-Ressource für Pädagogen“ erstellt, um Lehrern bei der Beantwortung von Fragen zum Thema Antisemitismus zu helfen, und arbeitet derzeit mit dem New Yorker Bildungsministerium an der Entwicklung eines neuen Holocaust-Unterrichtshandbuchs für Lehrer, das im Herbst veröffentlicht werden soll. Im New Yorker Staatshaushalt 2024-25 sind 500.000 Dollar für die Überprüfung und Aktualisierung der Holocaust-Lehrpläne an Schulen vorgesehen.
„Da wir weltweit Zeugen eines beunruhigenden Wiederauflebens von Holocaustleugnung und Antisemitismus sind, war es noch nie so wichtig, dafür zu sorgen, dass jüngere Generationen mit Wissen und Verständnis über den Holocaust ausgestattet werden“, sagte Jack Kliger, Präsident und CEO des Museum of Jewish Heritage. „Indem wir unsere Jugend über die Schrecken der Vergangenheit aufklären, versuchen wir, ihnen ein Gefühl von Empathie, Toleranz und die Entschlossenheit zu vermitteln, solche Gräueltaten nie wieder zu verhindern.“
Bruce Ratner, Vorsitzender des Kuratoriums des Museum of Jewish Heritage, sagte, dass wir „eine proaktive Haltung gegen Unwissenheit und Vorurteile einnehmen“, indem wir Achtklässlern in New York City einen besseren Zugang zu Holocaust-Aufklärung ermöglichen.
„Wir glauben, dass unsere Jugend durch das Verständnis der Folgen von Hass dazu beitragen kann, eine Zukunft aufzubauen, die auf Mitgefühl, Respekt und der unerschütterlichen Entschlossenheit beruht, die Geschichte niemals wiederholen zu lassen“, fügte er hinzu.
Das Museum of Jewish Heritage eröffnete im Oktober 2023 seine erste Ausstellung für Besucher ab 9 Jahren mit dem Titel „Mut zum Handeln: Rettung in Dänemark“. Sie zeigt, wie sich Dänemarks einfache Bürger zusammenschlossen, um während des Holocaust fast 95 Prozent der jüdischen Bevölkerung des Landes zu retten.
