Ayoub El Kaabi brach im Finale der Europa Conference League die Herzen der Fiorentina, indem er für Olympiacos in der Verlängerung das entscheidende Tor erzielte.
Die italienische Mannschaft schaffte es erneut ins Finale des Wettbewerbs, nachdem sie im letzten Jahr an gleicher Stelle gegen West Ham verloren hatte. Für das Team aus der Serie A war es allerdings eine noch niederschmetterndere Niederlage.
Die Mannschaft von Vincenzo Italiano war zwar spielbestimmend und erspielte sich in der regulären Spielzeit mehr Chancen, doch fehlte ihnen das entscheidende Händchen.
Olympiacos gab sich damit zufrieden, abzuwarten und Konterangriffe zu starten, wie schon die ganze Saison über, aber selbst sie hatten Schwierigkeiten, den Gegner zu überwinden.
Das Spiel ging in die Verlängerung, und nur eine Handvoll Schüsse trafen das Ziel in Athen, doch es war El Kaabi, der den Zaubertreffer landete.
Der marokkanische Nationalspieler bückte sich, um eine Flanke von Santiago Hezze zu nutzen und versetzte damit das Meer der Roten auf den Tribünen nur vier Minuten vor einem möglichen Elfmeterschießen in Jubelstürme.
Fiorentina kam in den letzten Sekunden noch einmal auf die Beine, wirkte nach dem Todesstoß aber geschlagen.
Als der Schlusspfiff ertönte, fielen ihre Spieler am Boden zerstört zu Boden, während die Truppe von Olympiacos zu ihren Fans eilte, um zu feiern.
Olympiakos. Geschichte schreiben 👏
Die erste griechische Mannschaft, die einen UEFA-Klubwettbewerb gewonnen hat 💫@johnsportraits x #UECLfinal pic.twitter.com/Dq3B8TSA5N
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Wie es passiert ist
Wie erwartet hatte man in Athen definitiv die Atmosphäre eines Heimspiels, da das Stadion mit zahlreichen Olympiacos-Fans gefüllt war.
Jedes Mal, wenn die Fiorentina-Mannschaft am Ball war, wurde gebuht, und die Spieler waren wahrscheinlich von der Situation überwältigt, da die Griechen die erste Chance des Spiels hatten.
Nach einer cleveren Ecke nahm Daniel Podence den Ball an der Strafraumgrenze auf und zielte aufs Tor, doch Pietro Terracciano lenkte den Ball um den Pfosten.
Trotz ihres guten Starts stand Olympiacos bald mit dem Rücken zur Wand und die Italiener antworteten durch Andrea Belotti, der aus kurzer Distanz einen Schuss ins Seitennetz hämmerte.
Sie haben den Ball dann zwar ins Netz gebracht, aber das Tor wurde nicht anerkannt.
Verteidiger Nicola Milenkovic fand den Ball nach einer Ecke an der Rücklinie vor seinen Füßen und schoss ihn über die Torlinie, doch dann wurde ihm Abseits vorgeworfen.
Wieder drängte die Mannschaft aus der Serie A auf das erste Tor. Dieses Mal kam Giacomo Bonaventura besser ins Spiel und feuerte einen Schuss im Strafraum ab, doch ihm fehlte die nötige Kraft, sodass Konstantinos Tzolakis mühelos abwehren konnte.
Podence war der Sache auf jeden Fall gewachsen und hätte Olympiacos mit seinem Kopfball nach einer Ecke beinahe in Führung gebracht. Aufgrund seiner schnellen Reaktion erhielt der Torhüter jedoch eine Minute zu spät die gelbe Karte, weil er einen gegnerischen Spieler zu Fall gebracht hatte.
Für den torgefährlichen Stürmer El Kaabi war es bislang ein ruhiger Abend, doch kurz vor der Pause hätte er beinahe seine Chance gehabt.
Der Marokkaner jagte einem freien Ball hinterher und versuchte, ihn sich zu sichern, doch das Gleiche tat Torwart Terracciano. Die beiden prallten zusammen, aber glücklicherweise konnten beide weiterspielen.
Wie schon im Vorjahresfinale stand es zur Pause torlos, doch die Fiorentina hatte die besseren Chancen.
Zur Pause in Athen steht es unentschieden … #UECLfinale pic.twitter.com/R1nhzrd4A1
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Sie gingen mit neun Torschüssen in den Tunnel, Olympiacos hatte nur zwei.
El Kaabi war in der zweiten Hälfte definitiv stärker involviert und begann, sein Gewicht in die Waagschale zu werfen, um die Verteidiger von Fiorentina auf die Probe zu stellen, als immer mehr auf dem Spiel stand.
Vor dem Tor passierte nicht viel und auf beiden Seiten des Stadions wuchs die Überzeugung, dass ein Tor ausreichen würde, um den Wettbewerb zu gewinnen.
In der Schlussphase des Spiels nahmen beide Seiten Änderungen vor, wodurch das Spiel immer spannender wurde.
Neun Minuten vor Schluss hätte Vincente Iborra für Olympiacos nur Zentimeter das Führungstor verpasst.
Der erfahrene Mittelfeldspieler köpfte den Ball nach einem Freistoß von André Horta kraftvoll in Richtung Tor. Der Ball streifte auf dem Weg durch den Ball den Pfosten, wurde jedoch aus dem Spiel genommen und führte zu einem Abstoß.
Auf der anderen Seite schlug Bonaventura eine verlockende Flanke, die Milenkovic annahm, doch der Schiedsrichter sah ein Foul im Strafraum und gab der griechischen Mannschaft einen Freistoß, gerade als Fiorentina zum Angriff übergehen wollte.
Ehrlich gesagt sah es die ganze Zeit so aus, als würde das Spiel in die Verlängerung gehen, und abgesehen von einigen kühnen Fernschüssen in der Nachspielzeit schienen beide Seiten mit dem Ergebnis zufrieden zu sein.
Nach 90 Minuten geht es in die Verlängerung…#UECLfinal pic.twitter.com/pJaY07eUTs
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Weitere Buhrufe ertönten, als die Fiorentina den ersten Angriff der Verlängerung startete, und dieser funktionierte, da sie von Olympiacos abgeschmettert wurden.
Gelbe Karten wurden zunehmend verteilt, als ob es sich um ein Pokerspiel statt um ein Fußballspiel handeln würde, und die Fouls wurden immer zynischer.
El Kaabi hatte noch ein paar weitere Halbchancen, aber Milenkovic erwies sich als ebenbürtig für den erfahrenen Stürmer und hatte sich nach dessen Leistung gegen Aston Villa offensichtlich auf die Herausforderung vorbereitet.
Ein einziger Konzentrationsmangel auf einer der beiden Mannschaften hätte genügt, um ein Elfmeterschießen zu verhindern, und genau das passierte.
Vier Minuten vor Schluss der Verlängerung schoss El Kaabi das größte Tor in der Geschichte von Olympiacos.
Der 30-Jährige wählte das richtige Timing für seinen Lauf und bückte sich unglaublich tief, um Hezzes Flanke einzuköpfen, was in der Menge für Aufruhr sorgte.
Es war sein 16. Europapokal-Tor in dieser Saison und was für ein toller Zeitpunkt, dieses Tor zu schießen.
🔴⚪️ AYOUB EL KAABI SCHIEßT SEIN 11. TOR DER KAMPAGNE!#UECLfinal pic.twitter.com/msmQQ7ZQ1M
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Es gab eine Menge Nachspielzeit und Fiorentina hatte durch David Carmo die Chance zum Ausgleich, doch es sah nach einem weiteren herzzerreißenden Finale für die Italiener aus.
In den letzten Minuten des Spiels wehten die Fahnen hoch, als Olympiacos der Geschichte immer näher kam und einen bemerkenswerten Sieg verbuchen konnte.
Geschichte in Athen
Olympiacos war unter der Leitung von Jose Luis Mendilibar die erste griechische Mannschaft, die einen europäischen Pokal gewann.
Der Spanier kam erst im Februar zum Verein und war der dritte Trainer der Saison 2023–24.
Dennoch zahlte sich die Entscheidung, den ehemaligen Sevilla-Spieler zu verpflichten, aus, denn er stand da und sah zu, wie der Name seines Teams in die großartige Trophäe eingraviert wurde.
Es ist bereits die zweite Saison in Folge, in der der 63-Jährige mitten in der Saison einem Verein beigetreten ist und Pokale gewonnen hat.
Im März wurde er Cheftrainer von Sevilla und gewann die Europa League, bevor er im Oktober entlassen wurde.
