Antiisraelische Demonstranten der Cornell University schlugen am 3. Mai 2024 ein Lager auf dem Arts Quad der Universität auf. Foto: USA TODAY NETWORK über Reuters Connect
Die Präsidentin der Cornell University, Martha Pollack, ist zurückgetreten, nachdem wochenlang heftige Proteste und Unruhen auf dem Campus durch Horden von Pro-Hamas-Studenten und Lehrkräften stattgefunden hatten.
Pollack habe die Entscheidung im Dezember getroffen, heißt es in einer am Mittwoch veröffentlichten Erklärung, und werde im Juni offiziell aus dem Amt scheiden.
„Eine anhaltende Verzögerung ist nicht im besten Interesse der Universität, sowohl weil genügend Zeit für einen reibungslosen Übergang vor Beginn des akademischen Jahres benötigt wird, als auch weil ich nicht möchte, dass meine Ankündigung die Feier unserer neuesten Absolventen beeinträchtigt.“ „Der Start erfolgt in nur wenigen Wochen“, sagte Pollack.
Sie fuhr fort: „Ich verstehe, dass es viele Spekulationen über meine Entscheidung geben wird, also lassen Sie mich so klar wie möglich sagen: Diese Entscheidung liegt allein bei mir.“ Nach sieben fruchtbaren und erfreulichen Jahren als Präsident von Cornell – und nach einer fünf Jahrzehnte währenden Karriere in Forschung und Wissenschaft – bin ich bereit für ein neues Kapitel in meinem Leben.“
Pollacks Abgang macht sie zur dritten Ivy-League-Präsidentin, die ihr Amt innerhalb der letzten sechs Monate aufgegeben hat. Elizabeth Magill verließ die University of Pennsylvania im Dezember, nachdem sie einem US-Kongressausschuss mitgeteilt hatte, dass es Umstände gäbe, unter denen sie Studenten nicht bestrafen würde, die einen Völkermord an den Juden in Israel forderten, und Claudine Gay trat von der Harvard University zurück, nachdem sie von der Harvard University als Serienplagiatorin entlarvt worden war eine Reihe investigativer Journalisten.
Die Explosion des Antisemitismus, die das Massaker der Hamas am 7. Oktober im Süden Israels auf Universitätsgeländen in den gesamten USA auslöste, war die einzige konstante Variable bei allen drei Rücktritten.
„Präsidentin Martha E. Pollack, die die Schaffung bedeutender interdisziplinärer Programme beaufsichtigte, darunter eine neue Schule für öffentliche Ordnung; erweiterte die Erschwinglichkeit und Zugänglichkeit einer Cornell-Ausbildung; und deren Bewältigung der COVID-19-Pandemie Cornell zu einem Vorbild für Institutionen auf der ganzen Welt gemacht hat, wird am 30. Juni in den Ruhestand gehen, nachdem er mehr als sieben Jahre als 14. Präsident der Universität gedient hat“, sagte die Universität in einer Erklärung, in der sie Pollacks Amtszeit lobte.
Andere Beurteilungen von Pollacks Präsidentschaft fielen ablehnend aus und argumentierten, dass sie Maßnahmen umgesetzt habe, die akademische Standards gesenkt und Linksextremismus und Antisemitismus gefördert hätten.
„Martha Pollack war die Architektin von Cornells katastrophalem, rassenzentrierten Projekt [diversity, equity, and inclusion] „Eine Initiative, die den Campus balkanisierte und unweigerlich dazu führte, dass jüdische und pro-israelische Studenten ins Visier genommen wurden“, twitterte William Jacobson, Autor von Legal Insurrection und Professor an der Cornell Law School. „Obwohl ich ihr alles Gute für ihr Privatleben wünsche, ist es für die Cornell Trustees an der Zeit, das Ruder herumzureißen, die DEI-Programmierung, wie sie andernorts stattfindet, abzuschaffen und den Campus neu auf die inhärente Würde jedes Einzelnen ohne Rücksicht auf die Gruppe auszurichten Identität.“
Auch die US-Repräsentantin Claudia Tenney (R-NY) kritisierte Pollack und sagte, sie habe „den grassierenden Antisemitismus auf dem Cornell-Campus nur langsam verurteilt und es versäumt, jüdische Studenten vor abscheulichen Terroristen-Sympathisanten zu schützen“. Tenney fügte hinzu: „Ihr Rücktritt ist keine Überraschung, da ihr in diesen schwierigen Zeiten der Mut fehlt, die Führung zu übernehmen.“
Der Antisemitismus an der Cornell University hat Pollack seit dem 7. Oktober vor zahlreiche Herausforderungen gestellt. Weniger als drei Wochen nach der Tragödie veröffentlichte ein Student in den sozialen Medien den Wunsch, jüdische Männer zu ermorden, jüdische Frauen zu vergewaltigen und den koscheren Speisesaal des Campus anzugreifen. Auch die Fakultät hat extreme Rhetorik geäußert. Tage zuvor hatte der Geschichtsprofessor Russell Rickford öffentlich gesagt, dass die Gräueltaten der Hamas „anregend“ und „begeisternd“ seien.
Die Unruhen auf dem Campus haben in den letzten Wochen ihren Höhepunkt erreicht, als ein illegales „Lager“ errichtet wurde, in dem seit dem 25. April Pro-Hamas-Studenten leben und gegen die Investitionen der Universität in mit Israel verbundene Unternehmen protestieren. Laut Berichten der Cornell Daily Sun hat Pollack mindestens vier vollständige und vorübergehende Suspendierungen der Demonstranten beaufsichtigt und denjenigen, die sich weigern, das Land zu verlassen, Ultimaten gestellt. Seit Mittwoch bleiben Studentendemonstranten zusammen mit einigen Lehrkräften dort.
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