Russland plant, Übungen abzuhalten, bei denen der Einsatz von Atomwaffen auf dem Schlachtfeld simuliert wird, gab das Verteidigungsministerium am Montag bekannt, Tage nachdem der Kreml verärgert auf Kommentare hochrangiger westlicher Beamter zum Krieg in der Ukraine reagiert hatte und Moskau davor gewarnt hatte, dass sich die Spannungen mit dem Westen verschärfen.
Die Übungen seien eine Reaktion auf „provokative Äußerungen und Drohungen bestimmter westlicher Beamter gegenüber der Russischen Föderation“, hieß es in einer Erklärung des Verteidigungsministeriums.
Es war das erste Mal, dass Russland öffentlich Übungen mit taktischen Atomwaffen ankündigte, obwohl seine strategischen Nuklearstreitkräfte regelmäßig Übungen abhalten. Zu den taktischen Atomwaffen gehören Luftbomben, Sprengköpfe für Kurzstreckenraketen und Artilleriemunition und sind für den Einsatz auf dem Schlachtfeld bestimmt. Sie sind weniger stark als die massiven Sprengköpfe, die Interkontinentalraketen bewaffnen und ganze Städte auslöschen sollen.
Die russische Ankündigung schien eine Warnung an die westlichen Verbündeten der Ukraine zu sein, sich stärker in den mehr als zweijährigen Krieg zu verwickeln. Einige westliche Partner der Ukraine haben zuvor Bedenken geäußert, den Konflikt zu schüren, da sie befürchten, dass er sich über die Ukraine hinaus in einen Krieg zwischen der NATO und Russland ausweiten könnte.
Der französische Präsident Emmanuel Macron wiederholte letzte Woche, dass er die Entsendung von Truppen in die Ukraine nicht ausschließt, und der britische Außenminister David Cameron sagte, die Streitkräfte Kiews könnten britische Langstreckenwaffen einsetzen, um Ziele innerhalb Russlands anzugreifen. Einige andere NATO-Länder, die Kiew mit Waffen beliefern, sträuben sich gegen diese Möglichkeit.
Der Kreml bezeichnete diese Äußerungen als gefährlich und verschärfte die Spannungen zwischen Russland und der NATO. Der Krieg hat die Beziehungen zwischen Moskau und dem Westen bereits erheblich belastet.
Kremlsprecher Dmitri Peskow sagte am Montag, Macrons jüngste Erklärung und andere Äußerungen britischer und US-amerikanischer Beamter hätten die Atomübungen veranlasst.
„Es ist eine neue Runde der Eskalation“, sagte Peskow und bezog sich dabei auf die vom Kreml als provokativ empfundenen Äußerungen. „Es ist beispiellos und erfordert besondere Aufmerksamkeit und besondere Maßnahmen“, sagte Peskow gegenüber Reportern.
Dmitri Medwedew, der stellvertretende Vorsitzende des russischen Sicherheitsrats unter Vorsitz von Präsident Wladimir Putin, sagte in seiner typisch aggressiven Art, dass die Äußerungen von Macron und Cameron das Risiko bergen, die atomar bewaffnete Welt in eine „globale Katastrophe“ zu treiben.
Es war nicht das erste Mal, dass die militärische Unterstützung Europas für die Ukraine die russischen Behörden verärgerte und zu atomarem Säbelrasseln führte. Im März letzten Jahres, nach der Entscheidung der britischen Regierung, die Ukraine mit panzerbrechenden Granaten mit abgereichertem Uran zu versorgen, kündigte Putin an, dass er beabsichtige, taktische Atomwaffen auf dem Territorium von Belarus einzusetzen.
Das Ministerium sagte, die Übung solle „die Bereitschaft nichtstrategischer Nuklearstreitkräfte zur Erfüllung von Kampfaufgaben erhöhen“ und werde auf Befehl Putins durchgeführt. An den Manövern seien Raketeneinheiten des Südlichen Militärbezirks sowie der Luftwaffe und der Marine beteiligt, hieß es.
Westliche Beamte haben Russland beschuldigt, durch provokative Handlungen mit einem größeren Krieg zu drohen. Die NATO-Staaten erklärten letzte Woche, sie seien zutiefst besorgt über eine Kampagne hybrider Aktivitäten auf dem Boden des Militärbündnisses, beschuldigten Russland, dahinter zu stecken, und sagten, sie stellten eine Bedrohung für ihre Sicherheit dar.
Peskow wies diese Behauptungen als „neue unbegründete Anschuldigungen gegen unser Land“ zurück.
Unterdessen trafen ukrainische Drohnen am Montag in der russischen Region Belgorod zwei Fahrzeuge, töteten sechs Menschen und verletzten 35 weitere, darunter zwei Kinder, sagten örtliche Behörden, in einem Gebiet, das in den letzten Monaten häufig von Kiews Streitkräften angegriffen wurde.
Eines der Fahrzeuge sei ein Kleinbus, der Landarbeiter beförderte, sagte der Gouverneur von Belgorod, Wjatscheslaw Gladkow.
Nähere Details waren zunächst nicht bekannt und eine unabhängige Bestätigung der Meldung aus der Grenzregion war nicht möglich.
Während die ukrainische Armee aufgrund von Truppen- und Munitionsmangel nach mehr als zwei Jahren des Kampfes größtenteils an der 1.000 Kilometer langen Frontlinie festsitzt, hat sie ihre Feuerkraft über große Entfernungen eingesetzt, um Ziele tief im Inneren Russlands anzugreifen. Das offensichtliche Ziel besteht darin, das Kriegslogistiksystem Russlands durch Angriffe auf Ölraffinerien und -depots zu stören und die russischen Grenzregionen zu verunsichern.
Die Region Belgorod war im Februar 2022 Schauplatz der groß angelegten Invasion Russlands in der Ukraine. Sie wurde regelmäßig angegriffen, seit sich die russischen Streitkräfte zu Beginn des Krieges nach einer Gegenoffensive Kiews aus dem Nordosten der Ukraine dorthin zurückzogen.
In dem Krieg, der größtenteils ein Zermürbungskrieg war, hat sich Russland auch stark auf Langstreckenraketen, Artillerie und Drohnen verlassen, um Schaden in der Ukraine anzurichten.
Ende letzten Jahres sagten Belgorod-Beamte, dass bei einem ukrainischen Angriff 25 Menschen getötet wurden, darunter fünf Kinder, und mehr als 100 verletzt wurden. Seitdem kam es weiterhin zu regelmäßigen Raketen- und Drohnenangriffen. Das Gebiet kann mit relativ einfachen und mobilen Waffen wie Mehrfachraketenwerfern aus Wäldern auf der ukrainischen Seite erreicht werden.
Die russischen Behörden gaben im März bekannt, dass sie die Evakuierung von etwa 9.000 Kindern aus dem Gebiet aufgrund des anhaltenden Beschusses planen, nachdem Putin erklärt hatte, er wolle eine Pufferzone zum Schutz der Grenzregionen schaffen.
Außerdem bombardierten die Streitkräfte des Kremls weiterhin das ukrainische Stromnetz, wobei in der Nacht ein russischer Drohnenangriff auf die Energieinfrastruktur in der nördlichen Region Sumy der Ukraine erfolgte. Mehrere Städte und Dörfer in der Region, darunter Sumy, verloren den Strom, teilten regionale Behörden mit.
Russland griff über Nacht ukrainische Ziele mit 13 Shahed-Drohnen an, von denen 12 in der Region Sumy abgefangen wurden, teilte die ukrainische Luftwaffe mit.
