Es sollte ein Fest werden, doch das einzigartige Gericht einer Familie mit Schwarzbärfleisch führte stattdessen dazu, dass mehrere Familienmitglieder ins Krankenhaus eingeliefert wurden.
Die Feier fand im Sommer 2022 statt, heißt es in der neuesten Ausgabe des Morbidity and Mortality Weekly Report der US-amerikanischen Zentren für Seuchenkontrolle und -prävention. Eine Großfamilie – im Bericht namentlich nicht genannt – war aus dem ganzen Land zu einem Treffen in South Dakota angereist.
Ein Familienmitglied, ein Jäger, brachte etwas Schwarzbärfleisch mit, das er im Mai 2022 im Norden von Saskatchewan erlegt hatte. Der Jäger sagte, der Jagdausrüster habe empfohlen, das Fleisch einzufrieren, um mögliche Parasiten abzutöten.
Das Fleisch war 45 Tage lang eingefroren, bevor es aufgetaut wurde. Die Familie grillte es mit etwas Gemüse und servierte es als Kebab.
Durch Einfrieren können einige bei Schwarzbären häufig vorkommende Parasiten abgetötet werden, der Weltorganisation für Tiergesundheit zufolge sind jedoch einige Parasitenarten frostresistent.
Bären und andere Wildtiere wie Wildschweine, Wölfe und Eichhörnchen erkranken häufig an Trichinellose, einer schweren Krankheit, die durch parasitäre Spulwürmer der Gattung Trichinella verursacht wird. Sie erscheinen jedoch oft vollkommen gesund. Beim Zerlegen des Fleisches ist es schwierig festzustellen, ob es kontaminiert ist, da es nur wenige Anzeichen des Parasiten gibt.
Viele Wildtierexperten raten Bärenjägern, jedes Bärenfleisch als infiziert zu betrachten, und die CDC empfiehlt, das Fleisch gründlich auf eine Kerntemperatur von mindestens 74 °C zu garen, um die Parasiten abzutöten. Räuchern, Salzen, Trocknen und Erhitzen in der Mikrowelle töten sie nicht immer, sagen Experten.
Das Fleisch bei dem Familientreffen wurde zunächst blutig serviert, doch das sei nicht die Absicht des Kochs gewesen, so die CDC. Vielmehr sei es „für die Familienmitglieder schwierig gewesen, den Gargrad visuell festzustellen“, da das Fleisch eine dunkle Farbe hatte. Nachdem einige Familienmitglieder bemerkt hatten, dass es nicht durchgegart war, legten sie es noch einmal auf den Grill, bevor es erneut serviert wurde.
Einige begannen erst krank zu werden, nachdem sie bereits nach Hause gegangen waren.
Die erste Erkrankung betraf einen 29-jährigen Mann, der innerhalb von drei Wochen zweimal ins Krankenhaus musste. Er klagte über starke Muskelschmerzen und Fieber, außerdem waren seine Augen geschwollen. Bluttests zeigten, dass er an Eosinophilie litt, einer Erkrankung, bei der zu viele Eosinophile im Körper vorhanden sind, was für Ärzte ein Anzeichen dafür ist, dass jemand Allergien, Krebs oder Parasiten haben könnte.
Erst bei seinem zweiten Krankenhausaufenthalt erfuhren die Ärzte, dass der Mann Bärenfleisch gegessen hatte und vermuteten, dass er an Trichinellose erkrankt sein könnte. Tests bestätigten bald, dass dies der Fall war, und es wurden Tests für die anderen Familienmitglieder empfohlen.
Trichinellose kann eine leichte oder schwere Infektion sein, und die Symptome können davon abhängen, wohin die Larven im Körper wandern. Leichte Infektionen können laut CDC ohne erkennbare Symptome verlaufen. Wenn der Parasit in den Magen-Darm-Trakt gelangt, kann er Bauchschmerzen, Durchfall oder Erbrechen verursachen. In der Muskulatur kann er Fieber, Hautausschläge, Bindehautentzündung und Gesichtsschwellungen verursachen. Gelegentlich können lebensbedrohliche Symptome auftreten, darunter Herzprobleme, Probleme mit dem zentralen Nervensystem und Atemprobleme.
Sechs der acht Familienmitglieder, die die Ermittler befragten, wiesen Symptome auf, die auf eine Trichinellose hindeuteten. Vier hatten Bärenfleisch und Gemüse gegessen, die anderen beiden jedoch nur mit dem Fleisch zubereitetes Gemüse. Drei Familienmitglieder mussten ins Krankenhaus eingeliefert werden.
Die hospitalisierten Patienten erhielten eine auf Trichinellose ausgerichtete Behandlung mit Albendazol, einem Antiparasitikum. Diejenigen, die nicht hospitalisiert wurden, erhielten nur unterstützende Pflege, da ihre Symptome abgeklungen waren, bevor die Infektion festgestellt wurde. Alle sind inzwischen genesen.
Im Laufe der Untersuchung erhielten die CDC-Labore Proben des gefrorenen Bärenfleischs und fanden Trichinella-Larven. Dem Jäger wurde geraten, das restliche Fleisch zu entsorgen. Das CDC informierte auch die kanadische Gesundheitsbehörde über den Ausbruch, da der Bär aus diesem Land stammte.
Laut CDC ist es wichtig, Wildfleisch – insbesondere in nördlichen Breiten erlegtes Wild – gründlich zu garen.
Da mit Trichinella kontaminiertes Fleisch andere Lebensmittel kontaminieren kann, sollte rohes Fleisch getrennt von anderen Lebensmitteln gelagert und zubereitet werden. Das CDC empfiehlt außerdem, dass Regierungsbehörden und private Gruppen, die die Jagd organisieren oder überwachen, Jäger über diese Risiken und Schutzmaßnahmen aufklären sollten.
