Sona, eine Workforce-Management-Plattform für Mitarbeiter an vorderster Front, hat in einer Finanzierungsrunde der Serie A 27,5 Millionen US-Dollar eingesammelt.
Berichten zufolge sind mehr als zwei Drittel der US-Arbeitskräfte an vorderster Front beschäftigt, was vom Kundenservice und dem Gesundheitswesen bis hin zum Einzelhandel und Gastgewerbe reichen kann. Aber die Verwaltung dieser riesigen Belegschaft, die Sicherstellung der Stellenbesetzung und der Bereitstellung von Dienstleistungen ist ressourcenintensiv. Hier hat sich Sona seit seiner Gründung vor drei Jahren zum Ziel gesetzt, zu helfen.
„Sona nutzt intelligent die größte Kostenbasis unserer Kunden – die Arbeitskräfte an vorderster Front“, sagte Sonas Mitbegründer Steffen Wulff Petersen gegenüber TechCrunch. „Das optimiert nicht nur ihre Kostenbasis, sondern steigert auch direkt den Umsatz – ohne eine korrekte Personalplanung kann man keine Lebensmittel verkaufen oder Pflege anbieten.“
Sona wurde 2021 in London gegründet und unterstützt Unternehmen bei der Verwaltung nahezu aller Aspekte ihrer Belegschaft an vorderster Front, von der Schichtplanung, Arbeitszeittabellen und der Einholung von Feedback bis hin zum Abwesenheitsmanagement und der Verbindung mit Agenturen, um sicherzustellen, dass Schichten bei Personalmangel abgedeckt sind.
Manager greifen in der Regel über ein Webportal auf Sona zu, während Mitarbeiter über eine mobile App auf die Plattform zugreifen, mit der sie Arbeitszeittabellen ausfüllen, verfügbare Schichten anzeigen und mit Managern kommunizieren können. Unternehmen integrieren Sona in ihre internen Systeme, um den gesamten Datenfluss durch und zwischen den verschiedenen Abteilungen und Interessengruppen sicherzustellen.
Wie man es heutzutage erwarten kann, nutzt Sona laut eigenen Angaben KI, um viele Prozesse bei der Verwaltung einer Belegschaft zu automatisieren, einschließlich der Optimierung von Dienstplänen anhand von Daten aus den Arbeitsverträgen der Arbeitnehmer, etwa deren Beschäftigungsbedingungen, Arbeitspräferenzen und Verfügbarkeit. Weniger zeitaufwändige manuelle Verwaltung ist also das A und O.
„Bei der Führung eines Unternehmens mit einer großen Belegschaft an vorderster Front geht es in erster Linie darum, sicherzustellen, dass die richtigen Leute zur richtigen Zeit am richtigen Ort sind“, sagte Ben Dixon, Mitbegründer und CTO von Sona, gegenüber TechCrunch. „Sona wird zum zentralen Ausgangspunkt für einen großen Teil der Betriebsabläufe unserer Kunden, was bedeutet, dass wir uns in fast alle anderen Systeme ihrer Kunden integrieren lassen – vom Pflegemanagement und Point-of-Sale bis hin zu Single-Sign-On und ERP (Enterprise). Ressourcenplanung). Es ist dieser tiefe Integrationsgrad, der unser KI-Produkt erleichtert, denn wir sind das einzige System, das eine einheitliche Echtzeitansicht der Daten im gesamten Unternehmen bieten kann.“
Neben etablierten Akteuren wie PeoplePlanner im Sozialwesen und Selima im Gastgewerbe gibt es keinen Mangel an gut finanzierten Startups, die auf einen ähnlichen Bereich wie Sona abzielen – zum Beispiel ConnectTeam und Homebase, von denen letzteres eine Spendenaktion in Höhe von 60 Millionen US-Dollar angekündigt hat erst letzten Monat.
Petersen sagt, dass das Unternehmen versucht, sich von zumindest einigen dieser Unternehmen abzuheben, indem es sich auf größere Unternehmen konzentriert und „Consumer-Grade-Design“ mit Funktionen verbindet, die für komplexere Abläufe an mehreren Standorten erforderlich sind.
„Die meisten neueren, von VC unterstützten Anbieter im Bereich Workforce Management sind für KMUs konzipiert und verfügen über ein einfaches und unkompliziertes Produkt zur Selbstanmeldung“, sagte Petersen gegenüber TechCrunch. „Das ist ein toller Ansatz für kleine Unternehmen mit 1–10 Standorten, und es gibt Millionen dieser Unternehmen, auf die man abzielen kann. Wir kreuzen uns selten mit den KMU-Anbietern, weil Unternehmenskunden das gegenteilige Produkt benötigen – eines, das große Komplexität bewältigt.“
In der Tat geht es Sona nicht darum, dass es schnell einsatzbereit ist: Petersen gibt an, dass allein die Demo drei Stunden dauert und die Implementierung eher mehrere Monate dauert. „Denken Sie an Salesforce vs. Pipedrive“, sagte Petersen. „Wir geben Leads an einige der KMU-Anbieter weiter, wenn Kunden unsere Unternehmenskriterien nicht erfüllen.“
Erweiterung
Sona ist derzeit in der Sozial- und Gastgewerbebranche im Vereinigten Königreich aktiv und zählt Unternehmen wie Gleneagles und Estelle Manor zu seinen Kunden. Mit weiteren 27,5 Millionen US-Dollar auf der Bank bereitet sich das Unternehmen nun auf eine weitere Expansion vor – und ein Hinweis auf seine Zielmärkte liegt in seinem neuen Hauptinvestor.
Die Serie-A-Runde wurde von der in Menlo Park ansässigen VC-Firma Felicis angeführt, die zuvor Investitionen wie Ring an Amazon, Fitbit an Google und das börsennotierte Shopify abgegeben hat. Zu den weiteren nennenswerten Unterstützern gehört Gradient Ventures von Google, das vor zwei Jahren die Seed-Runde von Sona anführte. An der letzten Runde beteiligten sich auch Antler, SpeedInvest, Northzone und Bag Ventures.
Sona hat seit seiner Gründung inzwischen mehr als 40 Millionen US-Dollar eingesammelt und das Unternehmen sagte, es werde seine frische Finanzspritze nutzen, um „fortschrittlichere KI-Fähigkeiten aufzubauen“ und seine internationalen Pläne zu beschleunigen, zu denen auch sein erster Vorstoß in die USA gehören werde.
„Die USA werden ein wichtiger Markt für Sona sein. Wir haben jetzt sowohl Felicis als auch Gradient an Bord, haben unsere ersten beiden in den USA ansässigen Mitarbeiter eingestellt und unseren ersten sechsstelligen Alpha-Kunden gewonnen“, sagte Petersen.
