Während Taylor Swifts Fans in Schottland ihre Freundschaftsbänder bereitmachen und ihre Songtexte für die bevorstehenden Konzerte des Stars in Edinburgh lernen, werden Berichten zufolge große Teile der Obdachlosenbevölkerung der Hauptstadt weggeschickt, um Platz für Touristen zu machen.
Das schottische Nachrichtenportal TFN war das erste, das behauptete, dass zahlreiche Obdachlose in Edinburgh aus ihren hotelähnlichen Unterkünften vertrieben wurden, in denen sie zuvor untergebracht waren. Das Nachrichtenportal sagte, der Stadtrat von Edinburgh habe diese Entscheidung getroffen, um dem Mangel an Unterkünften für auswärtige Swifties und Sommerurlauber entgegenzuwirken.
Die 34-jährige Swift wird vom 7. bis 9. Juni drei Shows im Murrayfield Stadium in Edinburgh spielen.
Laut BBC wurden viele der betroffenen Obdachlosen mit dem Taxi in nahegelegene Städte wie Glasgow und Aberdeen gebracht. Einer Person wurde eine Unterkunft in der Stadt Newcastle angeboten, etwa 160 Kilometer von Edinburgh entfernt.
Die Nachrichtenagentur widersprach allerdings der Berichterstattung von TFN und behauptete, es gebe keine Beweise dafür, dass Obdachlose aus den Hotelunterkünften vertrieben würden, in denen sie bereits untergebracht seien.
Laut BBC werden diejenigen, die kürzlich ihre Obdachlosigkeit erklärt haben – und denen normalerweise eine Unterkunft in der Stadt angeboten worden wäre –, aus Edinburgh herausgeschickt. (In Schottland besteht die gesetzliche Verpflichtung, Menschen, die offiziell erklärt haben, obdachlos zu sein, eine Notunterkunft zur Verfügung zu stellen.)
Der Stadtrat von Edinburgh erklärte, dass es „auf gar keinen Fall“ vorkäme, Menschen aus provisorischen Notunterkünften zu vertreiben, um Platz für Konzertbesucher zu schaffen.
Die Wohnungsbaubeauftragte des Rates, Stadträtin Jane Meagher, sagte, die Nutzung von Touristenunterkünften für Obdachlose in Edinburgh sei der „letzte Ausweg“.
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„Wir wissen, dass es nicht das ganze Jahr über verfügbar sein wird, insbesondere in den geschäftigen Sommermonaten, daher nutzen wir es nur widerwillig und als letzten Ausweg“, sagte sie der BBC. „Wir sind uns der Situation bewusst und arbeiten mit den betroffenen Haushalten zusammen, um eine geeignete, alternative Unterkunft zu finden.“
Das Homeless Network Scotland nannte die Berichte „entsetzlich“ und sagte, der Vorfall „lege die Realität der Wohnungsnot“ im Land offen.
„Es ist entsetzlich, dass Menschen, die ohnehin schon mit der Qual der Obdachlosigkeit zu kämpfen haben, wegen eines Konzerts auf die Straße gezwungen werden. Aber es ist auch bezeichnend“, schrieb die Organisation in einer Erklärung. „Die Stadt ist am Rande des Überflusses und es ist noch nicht einmal Festivalsaison.“
„Die schottische Regierung muss die Unterstützung Edinburghs priorisieren und Edinburgh muss die Hilfe für die Menschen priorisieren, die am meisten Hilfe benötigen. Längerfristig braucht Schottland mehr Investitionen in sozialen und bezahlbaren Wohnraum“, so das Fazit des Homeless Network Scotland.
Edinburgh hat im vergangenen Jahr einen Wohnungsnotstand ausgerufen, und viele Stadträte forderten mehr finanzielle Unterstützung und soziale Unterstützung. In diesem Monat folgte die schottische Regierung dem Beispiel und rief einen nationalen Wohnungsnotstand aus.
TFN berichtete, dass es in Edinburgh 19 Hotels, Hostels und B&Bs gibt, die in den letzten fünf Jahren öffentlich erklärt haben, sie seien als vorübergehende Unterkunft für Obdachlose genutzt worden. Von diesen 19 waren am Wochenende von Swifts Konzerten nur vier verfügbar, wobei das billigste Zimmer für 340 Pfund (ca. 590 kanadische Dollar) pro Nacht angeboten wurde.
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Einige Wohnungsaktivisten und -organisationen in Edinburgh rechnen bereits damit, dass es während des Edinburgh Fringe Festivals im August ähnliche Maßnahmen zur Unterbringung obdachloser Menschen geben wird.
Auf heimischem Boden wird Swift ihre stets beliebte Eras Tour bald nach Kanada bringen. Die Sängerin von Cruel Summer wird ihre Hits ab dem 14. November bei sechs Shows in Toronto zum Besten geben und ab dem 6. Dezember für drei Shows zu ihren Fans an der Westküste nach Vancouver zurückkehren.
Beide Städte arbeiten bereits daran, den Zustrom an Swifties zu bewältigen, die zu den Konzerten in die Stadt kommen werden. Derzeit drehen sich die Gespräche um Unterbringung, Wirtschaft und Verkehrsstaus.
Viele Hotels in Toronto und Vancouver sind für die Tourdaten seit letztem Jahr ausgebucht. Fans, die noch eine Konzertunterkunft suchen, müssen mit astronomischen Hotelpreisen rechnen.
In diesem Monat machte sich Torontos Bürgermeisterin Olivia Chow Sorgen über die Autobahnbauarbeiten in der Stadt und sagte, die Behörden würden „alles“ Mögliche tun, um die durch die großen Straßenbauarbeiten auf dem Gardiner Expressway verursachten Störungen zu mildern. Auf die Frage, ob die Stadt den 60 Jahre alten Gardiner für Swifts Shows wieder öffnen würde, antwortete Chow: „Wir müssen den Gardiner umbauen. Da können wir nichts machen.“
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