Wäre die globale Gesundheitsbranche ein Land, wäre sie der weltweit fünftgrößte Emittent von Treibhausgasen.
Da gesetzgebende Körperschaften und andere verschiedene Einrichtungen weiterhin mit der beängstigenden Zukunft des Klimawandels rechnen, sind Gesetze wie das 2022 verabschiedete Inflation Reduction Act entstanden, um große Unternehmen wie Gesundheitssysteme finanziell zu motivieren, sich stärker auf erneuerbare Energiequellen wie Solarenergie zu verlassen Wind. Aus diesem Grund starten Gesundheitssysteme Nachhaltigkeitsprojekte, um sowohl ihren CO2-Fußabdruck zu reduzieren als auch langfristig Geld zu sparen.
Viele Gesundheitssysteme befinden sich in einer prekären finanziellen Lage, eine Realität, die diese Woche durch die Nachricht, dass das in Texas ansässige Unternehmen Steward Health Care Insolvenz angemeldet hat und alle 31 seiner Krankenhäuser verkauft, nur noch verstärkt wird. Es überrascht nicht, dass viele Krankenhäuser immer noch verzweifelt versuchen, ihre Ausgaben auf jede erdenkliche Weise auszugleichen – und Nachhaltigkeitsexperten im Gesundheitswesen sind der Ansicht, dass Projekte im Bereich erneuerbare Energien eine wichtige Möglichkeit hierfür sind.
So sparen vier Gesundheitssysteme im ganzen Land durch Programme für erneuerbare Energien Millionen.
Kaiser Permanente
Das in Oakland ansässige Unternehmen Kaiser Permanente tauchte vor etwa sechs Jahren intensiv in die Solarenergie ein, als es mit der California Energy Commission zusammenarbeitete, um in seinem Krankenhaus in Richmond, Kalifornien, ein grünes Mikronetz zu installieren, sagte Rame Hemstreet, der Chief Energy Officer des Gesundheitssystems.
Ein Mikronetz bezieht sich auf ein System, das Energie bei Bedarf sammelt, speichert und abgibt – und auch dann weiter funktionieren kann, wenn das zentrale Stromnetz abgeschaltet wird. Grüne Mikronetze stützen sich bei der Stromerzeugung in der Regel auf Dinge wie Sonnenkollektoren, Biomassegeneratoren, Windturbinen oder andere erneuerbare Energiequellen.
Das Mikronetz des Richmond-Krankenhauses ist eine 250-Kilowatt-Solarpanelanlage, die sich auf dem fünfstöckigen Parkhaus befindet. Es erzeugt saubere Energie, auch wenn die Sonne scheint, und kann eine Megawattstunde Energie in Batterien speichern, bis sie benötigt wird. Sollte im Krankenhaus der Strom ausfallen, kann das Mikronetz bis zu drei Stunden lang Notstrom bereitstellen.
„Wir sehen das grüne Mikronetz als Chance, die Zuverlässigkeit und Geschäftskontinuität unserer Anlagen zu verbessern – und auch die Menge der möglichen Produktion erneuerbarer Energien vor Ort zu skalieren“, erklärte Hemstreet.
Er erwähnte auch, dass sich Kaiser derzeit in der Endphase des Aufbaus eines „viel größeren Systems“ in seinem Krankenhaus in Ontario, Kalifornien, befinde. Nach seiner Fertigstellung wird dieses neue grüne Mikronetz in der Lage sein, 2 Megawatt Solarenergie zu produzieren, was achtmal so viel ist wie das in Richmond, und außerdem neun Megawattstunden Energie in Batterien zu speichern.
In den letzten Jahren hat Kaiser den Einsatz grüner Mikronetze auf mehr als 100 medizinische Bürogebäude von Kaiser ausgeweitet, so Hemstreet.
„Ein grünes Mikronetz bietet wirtschaftliche Vorteile. Es ermöglicht Ihnen, Energie zu speichern, wenn Energie günstig ist, und diese Energie dann zu nutzen, wenn Energie aus dem Netz teurer ist. Ein weiterer Vorteil besteht darin, dass diese örtlichen Bürogebäude über eine sauberere Stromversorgung und Ausfallsicherheit verfügen, die sonst nicht gegeben wäre. Es ist das Dreifache der Energieversorgung – es spart Geld, erhöht die Ausfallsicherheit und reduziert den CO2-Ausstoß“, erklärte er.
Die Bemühungen, umweltfreundlicher zu werden, reichen bis nach Hawaii. Im Jahr 2021 schloss das Gesundheitssystem den Bau eines neuen medizinischen Bürogebäudes in West-Oahu ab, das 75 % seines Stroms aus einem grünen Mikronetz bezieht, sagte Hemstreet.
Er gab an, dass die Anlage 25 % im Vergleich zu den Kosten spart, wenn sie die gleiche Strommenge aus einem nicht erneuerbaren Netz beziehen würde. Insgesamt hat das Projekt die Stromkosten um fast 100.000 US-Dollar pro Jahr gesenkt – und die Treibhausgasemissionen um etwa 400 Tonnen pro Jahr verringert.
„Hawaii hat die höchsten Stromtarife im Land. In dieser speziellen Einrichtung würden wir wahrscheinlich etwa 325.000 US-Dollar pro Jahr ausgeben, aber jetzt geben wir etwa 200.000 US-Dollar aus“, erklärte Hemstreet.
Hackensack Meridian Health
Das in New Jersey ansässige Unternehmen Hackensack Meridian Health begann vor etwa einem Jahrzehnt mit der Einführung von Initiativen zur Reduzierung seines CO2-Fußabdrucks, sagte Jose Lozano, sein Chief Growth Officer.
„Wir hatten Initiativen für Dinge wie mehr LED-Beleuchtung und bessere Spülungen für den Wasserverbrauch in den Sanitäranlagen, weil wir wissen, dass das Gesundheitswesen als Sektor einer der größten Verbraucher ist, wenn es um Strom und Versorgungsinfrastruktur geht. Wir wissen, dass wir die Startaufstellung belasten“, bemerkte Lozano.
Im vergangenen Monat hat Hackensack Meridian Health sein Engagement für klimabewusste Energie durch den Abschluss einer 30-jährigen Partnerschaft für erneuerbare Energien mit dem Infrastrukturunternehmen Bernhard weiter ausgebaut. Ziel des Projekts ist es, Hackensack zum Eigentümer des größten Solar- und Batteriespeichersystems aller gemeinnützigen Gesundheitsdienstleister im Land zu machen.
Hackensack ist dabei, in seinen 18 Krankenhäusern 50.000 in den USA hergestellte Solarmodule zu installieren. Lozano, der feststellte, dass 50.000 Tafeln schwer vorstellbar seien, sagte, dass diese Menge „dem Ausfüllen von 27 Fußballstadionfeldern“ entspreche.
Sobald das Projekt abgeschlossen ist, erwartet Hackensack eine Reduzierung der CO2-Emissionen um 10 %, eine Reduzierung des eingekauften Stroms um 25 % und weitere 33 % Energieeinsparungen.
Das Gesundheitssystem investiert 134 Millionen US-Dollar in das Projekt, dessen Fertigstellung laut Lozano zwei bis drei Jahre dauern wird. Etwa 50 Millionen US-Dollar dieser Kosten würden letztendlich durch Steuergutschriften des Inflation Reduction Act gedeckt, fügte er hinzu.
„Wir wussten, dass wir Geld ausgeben mussten, um langfristig Geld zu sparen“, sagte Lozano.
AdventHealth
Auch AdventHealth mit Sitz in Zentralflorida kündigte letzten Monat ein großes Solarprojekt an. Das Unternehmen hat sich mit dem örtlichen Solarentwicklungsunternehmen ESA zusammengetan, um 7.500 Solarmodule auf vier Gebäuden und zwei Garagen auf dem Firmencampus zu installieren.
Sobald das Solar-Mikronetz in Betrieb ist, wird es voraussichtlich jährlich 4.200 Megawattstunden Strom liefern. Dadurch würde sich die Abhängigkeit des Campus vom öffentlichen Strom um etwa ein Drittel verringern.
Das Projekt soll bis Ende des Jahres abgeschlossen sein, sagte John Culver, der Direktor für Nachhaltigkeit des Gesundheitssystems.
„Wir gehen davon aus, dass wir allein durch die Kostensenkung vor Ort in den nächsten 20 Jahren etwa 20 Millionen US-Dollar einsparen werden – das bedeutet, dass wir physisch etwa ein Drittel unseres eigenen Stroms liefern werden, sodass wir diesen nicht kaufen müssen“, erklärte er. „Es gibt auch verschiedene Finanzierungsmechanismen, die speziell für unseren örtlichen Energieversorger gelten und es uns ermöglichen, einen Teil unseres Stroms zu einem für uns günstigen Preis wieder ins Netz einzuspeisen. Und mit der IRA gehen wir davon aus, dass wir etwa 30 % der gesamten Projektkosten als Steuergutschriften zurückerhalten.“
Culver wies darauf hin, dass AdventHealth kürzlich einen weiteren Deal für erneuerbare Energien angekündigt hat. Im Februar schloss das Gesundheitssystem einen Vertrag mit dem Erneuerbare-Energien-Entwickler Scout Clean Energy ab und bezieht nun Strom aus Scouts 14.000 Hektar großem Windpark in Texas.
Sobald das On-Site-Solarprogramm und das Off-Site-Windenergieprogramm im Jahr 2026 online sind, werden beide Projekte den gesamten Stromverbrauch von AdventHealth im gesamten System ausmachen, erklärte Culver.
„Unsere beiden Projekte zusammen werden etwas mehr als eine Terawattstunde betragen, das sind 1.000 Gigawattstunden, das sind eine Million Megawattstunden, das sind eine Milliarde Kilowattstunden, was ungefähr dem entspricht, was Ihr Haus verbraucht.“ Es ist also riesig“, sagte er.
Gundersen Gesundheitssystem
Es sind jedoch nicht nur riesige Gesundheitssysteme, die das Nachhaltigkeitsspiel spielen. Das Gundersen Health System – das über sieben Krankenhäuser und 65 Kliniken in überwiegend ländlichen Gebieten in Wisconsin, Minnesota und Iowa verfügt – ist seit mehr als einem Jahrzehnt im Spiel.
„Im Jahr 2008 erkannte unser damaliger CEO wirklich, wie wichtig es ist, als Gesundheitssystem für die Umwelt zu sorgen – denn ohne eine gesunde Umwelt gibt es keine gesunden Patienten. Er rief einige unserer Ingenieure hinzu und gründete eine Gruppe namens Envision, eine LLC von Gunderson“, erklärte Ariel Brophy, Projektmanager bei Gundersen Envision.
Die Mitarbeiter von Envision begannen die Arbeit der Organisation damit, nach jeder Möglichkeit zu suchen, Energie zu sparen, beispielsweise durch die Planung von HLK-Prozessen oder den Austausch von Beleuchtungskörpern, bemerkte sie. Doch dann verlagerte sich die Arbeit schnell auf erneuerbare Energien.
Gundersen hat seit der Gründung von Envision fast ein Dutzend Projekte im Bereich erneuerbare Energien umgesetzt. Im Jahr 2014 wurde das Gesundheitssystem als erstes des Landes energieunabhängig, das heißt, es produziert mehr Energie als es verbraucht.
Die Projekte von Envision nutzen eine Vielzahl erneuerbarer Energiequellen, darunter Sonne, Wind, Kuhabfälle und Holz.
„Es senkt wirklich die Energierechnung für uns – und damit auch für unsere Patienten. Letztes Jahr haben wir bei all unseren Energieprojekten insgesamt 5,3 Millionen US-Dollar eingespart – sowohl bei der Effizienz als auch bei erneuerbaren Energien. Dieses Geld fließt direkt wieder in unsere Patientenversorgung“, betonte Brophy.
Bei Envision dreht sich alles um die Idee des „zweiseitigen Grüns“ – das bedeutet, dass Projekte sowohl für die natürliche Umwelt als auch für die Finanzen des Gesundheitssystems von Vorteil sein müssen, erklärte sie.
„Wir wollen unseren Patienten nicht etwas in Rechnung stellen, das sich nicht auszahlt“, sagte Brophy.
Foto: Topp_Yimgrimm, Getty Images
