USA haben Waffenlieferungen an Israel wegen Rafah unterbrochen: US-Verteidigungsminister

WASHINGTON: Die Entscheidung von Präsident Joe Biden, die Lieferung von Munition mit hoher Nutzlast an Israel auszusetzen, erfolgte vor dem Hintergrund einer möglichen israelischen Offensive in Rafah, von der Washington glaubt, dass sie palästinensische Zivilisten gefährden könnte, sagte Verteidigungsminister Lloyd Austin am Mittwoch. Austin war der erste hochrangige Beamte der Biden-Regierung, der öffentlich erklärte, was ein möglicher Wechsel in der US-Politik hin zur Bewaffnung Israels zu sein schien. Biden hatte Israel nach dem Angriff der palästinensischen militanten Gruppe Hamas am 7. Oktober seine volle Unterstützung zugesagt und schickte eine Nachricht Washingtons engster Verbündeter im Nahen Osten verfügt über Waffen im Wert von Milliarden Dollar. Austin betonte, dass das Engagement der USA für die Verteidigung Israels „eisern“ bleibe und dass die Entscheidung über die Aussetzung der Munitionslieferungen nicht endgültig sei. Dennoch sagte er, dass die USA es vorziehen würden, dass „in Rafah keine größeren Kampfhandlungen stattfinden“ und dass jede israelische Operation zumindest das Leben von Zivilisten schützen müsse. „Wir haben von Anfang an klar zum Ausdruck gebracht, dass Israel keinen größeren Angriff auf Rafah starten sollte, ohne die Zivilbevölkerung in diesem Schlachtfeld zu berücksichtigen und zu schützen“, sagte Austin bei einer Anhörung im Senat. „Und noch einmal, während wir die Situation beurteilt haben, haben wir eine Lieferung von Munition mit hoher Nutzlast gestoppt“, sagte er bei einer Anhörung im Senat. „Wir haben noch keine endgültige Entscheidung darüber getroffen, wie mit dieser Lieferung verfahren werden soll.“ Israel hat mit einem Großangriff auf Rafah gedroht, um Tausende Hamas-Kämpfer zu besiegen, von denen es sagt, dass sie sich dort verschanzt haben. Westliche Nationen und die Vereinten Nationen sagen jedoch, dass ein Großangriff auf die Stadt eine humanitäre Katastrophe auslösen würde. Bei dem Angriff der Hamas am 7. Oktober kamen etwa 1.200 Menschen ums Leben, etwa 250 weitere wurden entführt, von denen nach israelischen Angaben vermutlich 133 in Gaza in Gefangenschaft bleiben. Israels Kampagne zur Zerstörung der Hamas hat zu einer siebenmonatigen Militärkampagne geführt, bei der bislang insgesamt 34.789 Palästinenser, überwiegend Zivilisten, getötet wurden, teilte das Gesundheitsministerium des Gazastreifens mit.Druck Der Konflikt hat auch viele der 2,3 Millionen Menschen im Gazastreifen an den Rand des Hungers gebracht und Proteste in den USA ausgelöst, in denen Universitäten und Biden aufgefordert werden, die Unterstützung für Israel einzustellen – einschließlich der Bereitstellung von Waffen. Biden steht auch unter dem Druck der Demokraten, darunter auch der Abgeordneten seiner Partei, mehr Druck auf Israel auszuüben. Ein hochrangiger US-Beamter sagte am Dienstag unter der Bedingung, anonym zu bleiben, und sagte, Washington habe die Lieferung von Waffen, die in Rafah eingesetzt werden könnten, sorgfältig geprüft und daraufhin eine Lieferung bestehend aus 1.800 2.000-Pfund-Bomben und 1.700 500-Pfund-Bomben gestoppt. Austin machte keine Angaben zur Größe oder Anzahl der beteiligten Munition. Der republikanische Senator Lindsey Graham gehörte zu den Republikanern, die die Biden-Regierung wegen der Entscheidung zurechtwiesen. „Das ist obszön. Es ist absurd. Geben Sie Israel, was es braucht“, sagte Graham und fügte hinzu, es sei nicht Sache Washingtons, darüber nachzudenken, wie Israel einen Krieg gegen Hamas-Kämpfer führte, die auf die Zerstörung Israels aus waren. US-Senatorin Deb Fischer, die im Streitkräfteausschuss des Senats sitzt, forderte Biden auf, „seinen politisch motivierten Einfluss“ aufzugeben. „Die amerikanische Unterstützung für Israel kann nicht zweifelhaft sein, besonders jetzt nicht“, sagte sie. Das israelische Militär seinerseits schien am Mittwoch die Verzögerung der Waffenlieferungen herunterzuspielen und sagte, die Alliierten würden etwaige Meinungsverschiedenheiten „hinter verschlossenen Türen“ lösen. Auf einer von der Zeitung Yedioth Ahronoth veranstalteten Konferenz, als der Gaza-Krieg in den achten Monat ging, beschrieb der oberste Militärsprecher Konteradmiral Daniel Hagari, dass die Koordinierung zwischen Israel und den Vereinigten Staaten „einen Umfang erreicht hat, der meiner Meinung nach in der Geschichte ohne Beispiel ist“.