Ein Rabbiner führt die Upsherin in Kalifornien durch. Foto von Getty Images
Am Sonntag werden sich Tausende Haredi-Juden auf dem Berg Meron versammeln. Sie werden singen, tanzen und dreijährigen Jungen zum ersten Mal die Haare schneiden: Zuerst werden einzelne Locken abgeschnitten, später wird alles bis auf die Schläfenlocken abrasiert. Viele andere werden das gleiche Ritual auch in ihrer näheren Umgebung durchführen, und es wird noch mehr Anklang finden zu Beginn des Schuljahres.
Dieser Haarschnitt – er heißt Abonnieren auf Jiddisch — mag den rituellen Praktiken progressiver Juden, deren Frisuren meist etwas anders aussehen, sehr fremd erscheinen. Ich bin hier, um Ihnen zu sagen, dass es etwas Tiefes und Kraftvolles enthält. Tatsächlich haben meine Frau und ich eine Abonnieren für jedes unserer Kinder – Jungen und Mädchen – und es ist eine der besten Entscheidungen hinsichtlich eines Rituals in der frühen Kindheit, die wir getroffen haben.
Die kurze Zeremonie ist größtenteils improvisiert und ändert sich jedes Mal ein wenig, aber zwei wesentliche Elemente bleiben gleich. Erstens träufeln wir Honig auf einige hebräische Buchstaben (ein laminiertes Tischset eignet sich gut), damit das Kind daran lecken kann. Zweitens – und das ist viel dramatischer – schneiden wir ihm zum allerersten Mal die Haare.
Der Honig ist wunderschön, aber die emotionale Wirkung dieses verspäteten ersten Haarschnitts lässt sich kaum übertreiben. Innerhalb weniger Minuten werden die langen, widerspenstigen Locken, die für das Kind typisch sind, zu etwas Absichtlichem, etwas Geformtem. Für die Erwachsenen in ihrem Leben ist es schwer, ein so völlig verwandeltes Kind nicht anzustarren. Es ist nicht ganz so dramatisch wie eine Beschneidung, aber es kommt dem überraschend nahe.
Der Abonnieren ist ein Ritual der frühen Kindheit, das das Judentum hat aber nicht wirklich eigen. Ritualisierte erste Haarschnitte gibt es im Hinduismus, in den Religionen der amerikanischen Ureinwohner und waren einst Teil der polnischen Kultur. Viele Kulturen verändern das Aussehen von Jungen zu Beginn der Kindheit rituell. In vielen westlichen Gesellschaften, einschließlich Amerika, blieben einige Jungen in den ersten Jahren ihres Lebens „ohne Hosen“ und trugen erst Hosen, als sie das Schulalter erreichten; diese Praxis blieb bis ins frühe 20. Jahrhundert erhalten.
Weil die Idee des ersten Haarschnitts so beliebt ist, ist es schwer zu sagen, wann sie genau entstand oder ob sie einen einzigen Ursprung hatte. Für jüdische Rituale ist sie nicht sehr alt. Erstmals wurde sie im 16. Jahrhundert von Kabbalisten erwähnt und ist wahrscheinlich eine Übernahme aus einem ähnlichen muslimischen Brauch. Osteuropäische Juden haben den Brauch erst in den letzten paar hundert Jahren aufgegriffen.
In einer der wenigen Studien über das Ritual hat der Anthropologe Yoram Bilu argumentiert dass die Abonnieren sollte als eine Art „sekundäre Beschneidung“ angesehen werden, bei der der Vater seinem Sohn die Haare schneidet, während er (oder ein mohel) hatte sich zuvor die Vorhaut abgeschnitten. Dieser Zusammenhang wird durch das biblische Gebot untermauert, in den ersten drei Jahren keine Früchte eines Baumes zu essen; diese Früchte, so heißt es in der Bibel, sind „unbeschnitten“. (Es ist vielleicht auch relevant, dass Abraham in diesem Alter angeblich den Monotheismus entdeckte.)
Diese Verbindungen, zusammen mit der stark männlichen Atmosphäre der meisten Haredi Abonnieren Feiern, könnte den Eindruck erwecken, dass es sich um ein rein männliches Ritual handelt. Tatsächlich sagt Amy Milligan vor kurzem beobachtet dass das Ritual tatsächlich dazu dient, Jungen die soziale Bedeutung ihres Geschlechts näherzubringen.
Dies mag in orthodoxen Kontexten zutreffen, aber es kann in egalitäreren Kontexten leicht umgekehrt werden. Tatsächlich ist das Erstaunliche an der Abonnieren ist die Leichtigkeit, mit der die geschlechtsspezifischen Elemente über Bord geworfen werden können. Die Idee, dass der Vater erst dann die elterlichen Pflichten übernimmt, wenn ein Kind drei Jahre alt wird, ist nicht wesentlich; ebenso wenig wie die Idee, dass nur Jungen den Beginn ihrer Ausbildung feiern sollten. Was Ist Universal ist der Übergang von der Kindheit zur Kindheit, und die Abonnieren kann eine Feier dieses Übergangs sein, ohne dass etwas Wesentliches verloren geht. Der Übergang von Windeln und Kinderbetten hin zur Sprache und vollen Mobilität, der normalerweise in diesem Alter stattfindet, ist immer bemerkenswert; ob die Feier geschlechtsspezifisch ist, ist eine Entscheidung.
Die Ironie ist natürlich, dass die meisten Kinder sich nie an ihre Abonnieren. Das ist in Ordnung, denn das Ritual ist nicht für sie, sondern für ihre Eltern. In den ersten drei Lebensjahren geht es den Eltern vor allem darum, ihr Kind am Leben und gesund zu erhalten. Nach dem dritten Lebensjahr richtet sich die Aufmerksamkeit darauf, was für ein Leben die Eltern ihrem Kind ermöglichen möchten. Obwohl der Kindergarten noch ein paar Jahre entfernt ist, beginnen sich Bildungsziele herauszubilden – und mit ihnen die Möglichkeit, ein Kind zu erziehen, das die Tora lernt und liebt. Während eine Bar Mitzwa den Höhepunkt einer bestimmten Phase des Torastudiums feiert, ist die Bar Mitzwa ein wichtiger Bestandteil des Lebens. Abonnieren — wonach die Eltern ihrem Kind beibringen können, eine Kippa und Zizit zu tragen und einfache Gebete zu sprechen — feiert den Beginn dieser Reise. Es macht den Eltern auch die Rolle bewusst, die sie auf dieser Reise spielen.
Dies alles wird im Haarschnitt selbst dargestellt, in der Umwandlung der Rohsubstanz eines neugeborenen Kindes in eine neue, geformte Gestalt einer kleinen Person. In der atemberaubenden Veränderung des Aussehens, die jeder Abonnieren bringt, werden Eltern mit der enormen Macht konfrontiert, die ihnen die Besetzung dieser Person bietet – und mit der bitteren Gewissheit, dass sich ihre Sprösslinge noch lange nach dem Auszug aus dem Elternhaus verändern und möglicherweise genauso unkenntlich werden wie bei der Geburt.
Bei der Kennzeichnung des Übergangs aus der Kindheit, Abonnieren Es geht letztlich genauso sehr um Verlust wie um Wachstum. Es ist ein Abschied von einer Phase der Elternschaft und die Verwirklichung der einst abstrakten Vorstellung, dass ein Kind nicht immer so sein wird; dass seine Eltern nicht immer sein Mittelpunkt sein werden, dass sich alles bewegt. Es ist der flüchtigste Blick auf dieses leere Nest, ein Vorgeschmack auf ein Gefühl, das sich im Moment sehr fremd anfühlt. Es ist eine Erinnerung an das, was wir nie ganz wissen werden.
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