Präsident Biden im Oval Office im Weißen Haus. Foto von Getty Images
In seiner Rede anlässlich der Gedenktage des US Holocaust Memorial Museum beschrieb Präsident Biden den Anstieg des Antisemitismus in Amerika seit dem 7. Oktober als „grausam“.
„Während Juden auf der ganzen Welt immer noch mit der Gräueltat und dem Trauma dieses Tages und seinen Folgen zu kämpfen haben, haben wir in Amerika und auf der ganzen Welt einen heftigen Anstieg des Antisemitismus erlebt“, sagte Biden.
Ich habe schnell Wörterbücher zu Rate gezogen. „Wildhaft“, wie ich vermutet habe, ergibt sich aus dem Erscheinungsbild einer Situation.
Wie das Merriam-Webster-Wörterbuch hervorhebt, kommt „wild“ vom lateinischen feroc-, ferox, wörtlich „grimmig aussehend“, von ferus + –oc-, –ox (ähnlich dem griechischen ōps eye).
Bidens Wortwahl konzentrierte sich auf zwei Fragen, die die Universitätsgelände und das amerikanische öffentliche Leben im Allgemeinen erschüttert haben. Sieht es nach Antisemitismus aus? Und ist es wirklich Antisemitismus?
Es kann den Anschein haben, dass das, was bei Protesten auf dem Campus und auf den Straßen der Stadt passiert, davon abhängt, wer hinschaut.
Wie wir alle inzwischen wissen, sehen einige eine Demonstration, um auf die im Israel-Hamas-Krieg verlorenen Zivilisten aufmerksam zu machen; andere sehen einen Aufruf zur Beseitigung des Staates Israel.
Einige bestehen darauf, dass es sich um friedliche Proteste ohne Verbindung zum Terror handele; andere hören gewalttätige Rhetorik und sehen gewalttätige Slogans und Aktionen sowie die Unterstützung von Terrororganisationen bis hin zu deren Flaggen.
Aber es gibt auch etwas Ruhigeres, etwas hinter den Kulissen. Es handelt sich um eine unermüdliche Kampagne, die darauf besteht, dass das Erscheinungsbild der Situation – insbesondere wie sie für Sie als Individuum mit Augen und einer persönlichen Geschichte aussehen könnte – nicht gültig ist.
Mobbing in einen Standpunkt hinein
An dieses intellektuelle Mobbing dachte ich, als ich das Wort „wild“ hörte.
Als Professor wurde ich mit E-Mails aus der literarischen und akademischen Gemeinschaft bombardiert, in denen ich darauf beharrte, dass jede Aussage, die sie machen, „kein Antisemitismus“ sei. Ich sehe Aussagen, in denen darauf beharrt wird, dass die Annahme, dass Israels Krieg gegen die Hamas kein „Völkermord“ sei, „unlogisch“ sei. Gleichzeitig gibt es jedoch einen Strom jüdischer Studenten – von denen ich die meisten nicht direkt unterrichte und die mich wegen meines Namens und meiner Identität aufsuchten –, die in mein Büro kommen, um ihre Ängste vor den Aussagen und Handlungen meiner Kommilitonen zum Ausdruck zu bringen. und gelegentlich Fakultät.
Auch diese Schüler haben Augen und Ohren.
Ich habe auch besorgte E-Mails von jungen Schriftstellern aus dem ganzen Land erhalten, die darauf bestehen, dass sie die Rechte der Palästinenser unterstützen, aber dennoch verzweifeln, weil ihnen von ihren Mentoren ausdrücklich gesagt wurde, dass es, wie mir ein Doktorand schrieb, „keinen Platz für mich in der Welt“ gibt Poesiewelt, wenn ich glaube, dass Israel ein Existenzrecht hat.“
Das muss unter die Kategorie „grausamer“ Diskriminierung fallen.
Wild wie grausam und gewalttätig
Über die Etymologie hinaus fallen die vielfältigen Bedeutungen von „wild“ auf.
Oxford Languages – die kürzlich umbenannte Dachbezeichnung für das Oxford English Dictionary – hat dies für „wild“: „wild, grausam oder gewalttätig“, mit dem folgenden anschaulichen Beispiel: „Der Vielfraß ist das wildeste und gewalttätigste Tier der Natur.“
Andere ähnliche Wörter für „wild“ sind: „wild, wild, wild, ungezähmt und räuberisch“.
Wenn ich „wild und heftig“ höre, denke ich an die Haltung, die dieser junge Dichter – ein völlig säkularer Mensch, der sich als links identifiziert – von seinen recht bekannten Lehrern annahm, die sich alle als antirassistische Pädagogen verstehen. Wenn ich Synonyme wie „wild, wild, wild, ungezähmt, räuberisch“ höre, denke ich an einen direkten Aufruf zu Gewalt und Mord, etwa an die denkwürdige Aussage von Khymani James, einem Anführer der Studentenproteste der Columbia University, der sofort berühmt wurde weil er in einer Videoaufzeichnung sagte: „Zionisten, sie sollten nicht in dieser Welt leben“ und Zionisten mit anderen verglichen hatte, „die es nicht verdienen zu leben“, wie Nazis, Faschisten und Rassisten. „Ich fühle mich sehr wohl – sehr wohl – wenn ich den Tod dieser Menschen rufe.“
Das Weiße Haus verurteilte James‘ Äußerungen ausdrücklich.
„Diese gefährlichen, entsetzlichen Aussagen drehen den Magen um und sollten als Weckruf dienen“, sagte Andrew Bates, stellvertretender Pressesprecher des Weißen Hauses, in einer Erklärung. „Es ist abscheulich, die Ermordung von Juden zu befürworten.“
James entschuldigte sich. Aber nicht jeder Kommentar eines College-Studenten wird vom Weißen Haus alarmiert, wie ich jede Woche erfahre, wenn ich mir in meinem Büro Geschichten anhöre.
Sekundäre Definitionen von „wild“
Zurück zum Wörterbuch.
Es gibt das Konzept eines „wilden Konflikts“, der, wie Oxford betont, „durch Aggression, Bitterkeit und Entschlossenheit gekennzeichnet ist oder diese beinhaltet“.
Das klingt auch relevant. Das Wörterbuch bietet sogar das Beispiel „ein heftiger Streit“ und eine abschließende Definition „extrem und unangenehm“ mit dem Beispiel „ein heftiger Kopfschmerz“.
Um es klar auszudrücken: Biden hat keineswegs gesagt, dass die Demonstranten animalisch seien; Er sagte auch nicht, dass sie Kopfschmerzen verursachten. Vielmehr bezeichnete er die Zunahme des Antisemitismus als „wilden Anstieg“.
Aber „wild“ und seine vielen Bedeutungsebenen, von „extrem und unangenehm“ bis „wild“, sind ein interessantes Wort, das man berücksichtigen sollte, wenn es um die Zunahme – und den Ton – der jüngsten Rhetorik über Israel und Juden und die Debatte darüber geht Was genau ist tabu?
Ich würde behaupten, dass der „Anstieg“ alle diese Bedeutungen umfasst.
Und ich denke, der Ausdruck „wilder Aufschwung“ unterstreicht auch, wie wichtig die Worte des Präsidenten sind – und lenkt in seiner Macht die Aufmerksamkeit auf die eigentliche Aufgabe des Präsidenten.
Was die Worte des Präsidenten bedeuten – besonders jetzt
„Als ehemaliger Stabschef bin ich davon überzeugt, dass der Präsident dem amerikanischen Volk genau klarmachen muss, was vor sich geht“, sagte Leon Panetta, ehemaliger Chef der CIA und ehemaliger Stabschef des Weißen Hauses, kurz darauf gegenüber Bloomberg News Bidens Rede.
„Und der Präsident hat zu den Demonstrationen gesprochen. Ich denke, der Präsident muss dem amerikanischen Volk wahrscheinlich klarer darüber sprechen, wie der zukünftige Weg dieses Krieges aussehen wird.“
„Denn wenn es so ist, wissen Sie, dass die Vereinigten Staaten Druck auf Israel ausüben, bestimmte Dinge nicht zu tun, dann glaube ich ehrlich gesagt, dass das nur eine Menge Verwirrung darüber schafft, wo die Vereinigten Staaten in dieser Frage gerade stehen.“
Das schien etwas zu sein, dessen Diskussion im Campus-Kontext nützlich sein könnte. Was genau ist Amerikas Position und warum?
„Ich denke, die Vereinigten Staaten verstehen, dass Israel das Recht hat, sich zu verteidigen, dass es das Recht hat, gegen die Führung der Hamas vorzugehen, dass es das Recht hat, sicherzustellen, dass das, was am 7. Oktober passiert ist, nie wieder passiert“, fuhr Panetta fort . „Gleichzeitig ist es wichtig zu erkennen, dass wir die Geiseln zurückbekommen und humanitäre Hilfe leisten müssen. Ich glaube nicht, dass diese Ziele unbedingt im Widerspruch stehen.“
Biden heute – und damals
Auch wenn Panetta mit der Klarheit recht haben mag, ging es in Bidens Rede im Museum in erster Linie um Antisemitismus und den Holocaust – nicht um den Weg dieses Krieges.
Biden skizzierte, was er in unserem gegenwärtigen Moment in Amerika sieht.
„Bösartige Propaganda in den sozialen Medien. Juden werden gezwungen, ihre Kippa unter Baseballmützen zu verstecken und ihre Judensterne in ihre Hemden zu stecken. „Auf dem Universitätsgelände wurden jüdische Studenten auf dem Weg zum Unterricht blockiert, belästigt und angegriffen“, sagte Biden. „Antisemitismus, antisemitische Plakate, Slogans, Aufruf zur Vernichtung Israels, des einzigen jüdischen Staates der Welt.“
Der Präsident betonte, dass der Ausschluss vom kulturellen Leben – wie dem Universitätsleben und den Schulen – in der Vergangenheit Schlimmeres vorausgesagt habe. Ebenso kam es zu „antisemitischen Demonstrationen“.
„Deutschland 1933, der Aufstieg Hitlers und seiner NSDAP an die Macht durch die Wiederbelebung einer der ältesten Formen von Vorurteilen und Hass: Antisemitismus.“ Seine Rolle begann nicht mit einem Massenmord; Es begann langsam im gesamten wirtschaftlichen, politischen, sozialen und kulturellen Leben. Propaganda, die Juden dämonisiert. Boykotte jüdischer Geschäfte. Synagogen mit Hakenkreuzen verunstaltet. Belästigung von Juden auf der Straße und in Schulen, antisemitische Demonstrationen, Pogrome, organisierte Unruhen“, sagte Biden.
Zu guter Letzt beklagte Biden seine Gleichgültigkeit.
„Mit der Gleichgültigkeit der Welt wusste Hitler, dass er seine Schreckensherrschaft durch die Vernichtung der Juden aus Deutschland ausweiten konnte, um Juden in ganz Europa durch Völkermord zu vernichten, was die Nazis als die endgültige Lösung bezeichneten“, fuhr Biden fort. „Konzentrationslager, Gaskammern, Massenerschießungen. Bis zum Kriegsende wurden sechs Millionen Juden – einer von drei Juden auf der ganzen Welt – ermordet.“
Der Anstieg des amerikanischen Antisemitismus
Ende Oktober schlugen Bundesbeamte Alarm wegen Antisemitismus.
„Dies ist eine Bedrohung, die in gewisser Weise ein historisches Ausmaß erreicht“, sagte FBI-Direktor Christopher Wray in einer Anhörung im Senat Ende Oktober 2023.
„Tatsächlich würden unsere Statistiken darauf hinweisen, dass eine Gruppe, die nur etwa 2,4 % der amerikanischen Öffentlichkeit ausmacht, etwa 60 % aller religiös motivierten Hassverbrechen ausmacht.“
Und natürlich wurde es noch schlimmer.
Die Anti-Defamation League zählte im Jahr 2023 mehr als doppelt so viele antisemitische Vorfälle wie im Jahr 2022.
„Im Audit 2023 hat ADL 8.873 antisemitische Vorfälle in den gesamten Vereinigten Staaten erfasst. Dies stellt eine bemerkenswerte Kehrtwende im Vergleich zu Anfang der 2010er Jahre dar, als antisemitische Vorfälle einen der niedrigsten Werte in der Geschichte des Audits erreichten.“
Ich höre Wrays Warnung und die Zahlen des FBI und der ADL in Bidens Formulierung „wilder Aufschwung“.
Wie Panetta betonte, besteht die Aufgabe des Präsidenten darin, die Menschen darüber zu informieren, was vor sich geht. Damit sie sehen, was er sieht. In Sachen Antisemitismus sieht es in Bidens Augen nicht gut aus.
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