Von Sameer Manekar
(Reuters) – Die australische Bank Westpac erhöhte ihr Aktienrückkaufprogramm um 1 Milliarde AUD (661 Millionen US-Dollar) und erklärte am Montag eine Sonderdividende unter Berufung auf eine starke Bilanz, obwohl ihr Gewinn im ersten Halbjahr aufgrund des harten Wettbewerbs und der hohen Kosten um 16 % zurückging.
Die sogenannten „Big Four“-Kreditgeber des Landes, die traditionell von steigenden Zinssätzen profitieren, haben das vergangene Jahr damit verbracht, Margen zu opfern, um neue Wohnungsbaudarlehen zu zeichnen und mehr an die Einleger zu zahlen, wodurch ihre genau beobachtete „Nettozinsmarge“ schrumpfte.
Die Nettozinsmarge von Westpac sank auf 1,89 %, was einem Rückgang von 7 Basispunkten gegenüber dem Vorjahr entspricht, während der Nettozinsertrag mit 9,13 Mrd. A$ weitgehend unverändert blieb.
Die Verbrauchersparte, die etwas mehr als ein Fünftel der Hypotheken des Landes zeichnet, meldete aufgrund der Konkurrenz einen Rückgang des Gewinns im ersten Halbjahr um 32 % auf 1,08 Mrd. A$.
Infolgedessen verzeichnete der nach Marktwert drittgrößte Kreditgeber des Landes einen Nettogewinn von 3,34 Milliarden A$, was unter dem Vorjahreswert von 4,00 Milliarden A$ liegt. Die von UBS zusammengestellte Visible-Alpha-Konsensschätzung von 3,43 Milliarden A$ liegt leicht unter dem Wert.
„Während die Inflation gesunken ist, erweist es sich weltweit und hier in Australien als schwierig, sie auf den Zielbereich zu senken“, sagte CEO Peter King in einer Medienmitteilung.
„Es ist wahrscheinlich, dass die Zinsen noch länger höher bleiben.“
Westpac erklärte eine Zwischendividende von 75 australischen Cent pro Aktie und eine Sonderdividende von 15 Cent pro Aktie. Das bestehende Aktienrückkaufprogramm wurde um 1 Milliarde AUD auf 2,5 Milliarden AUD erhöht.
Die harte Kernkapitalquote des Kreditgebers – ein wichtiges Maß für die Liquiditätsreserven – lag bei 12,55 % und damit 105 Basispunkte über der operativen Spanne.
„Das Kapitalmanagement ist eine starke Stütze bei WBC (Dividenden und Rückkäufe) und die Ausgangsbewertung ist viel attraktiver als bei Mitbewerbern“, schrieben Analysten von Citi in einer Kundenmitteilung.
Letzte Woche kündigte auch die National Australia Bank (OTC:), der größte Unternehmenskreditgeber des Landes, an, dass sie ein im August letzten Jahres begonnenes Rückkaufprogramm auf 3 Milliarden A$ verdoppeln werde, obwohl sie im ersten Halbjahr einen Rückgang ihrer Bareinnahmen um 13 % gemeldet hatte.
Westpac-Aktien wurden im frühen Handel um 1,4 % höher gehandelt.
(1 $ = 1,5131 australische Dollar)
