Für den Mental Health Awareness Month haben wir lateinamerikanische Komiker und Schöpfer, die wir bewundern, gefragt, wie Comedy sie dabei unterstützt hat, Traumata zu überwinden und sich den größten Herausforderungen des Lebens zu stellen. Lesen Sie die Stücke hier.
Erik Riveras Leben ist gut. Der Autor, Schauspieler und Komiker, der von seinem Zuhause in Los Angeles aus an unserer Zoom-Sitzung teilnimmt, lächelt unter einer abgenutzten Baseballkappe. Vielleicht liegt es an dem sonnigen Wetter, mit dem Angelinos immer prahlen. Oder vielleicht ist es die Tatsache, dass er hart gearbeitet hat, um das zu erreichen, was er jetzt hat: eine respektable Karriere, eine stabile Ehe und zwei wundervolle Jungs. Wie auch immer, der Kontrast zwischen seinem früheren Aufenthaltsort und seinem aktuellen Status geht ihm nicht verloren, auch wenn er seinen Kindern nicht entgeht.
„Meine Kinder haben keine Ahnung, wie gut sie es haben“, sagt der Komiker lachend.
Rivera wuchs als Kind eines puertoricanischen Vaters und einer guatemaltekischen Mutter in New Rochelle, NY, auf und kennt den Wert eines Dollars nur zu gut. Seine jungen Jahre verbrachte er damit, zwischen den Einwanderungsgefühlen seiner Eltern und dem Druck des amerikanischen Lebens zu navigieren. Es überrascht nicht, dass Rivera diese Dichotomie nach komödiantischem Gold ausgraben konnte, indem er sie zusammen mit anderen Aspekten seines Lebens in sein Stand-up einbaute, etwa seiner gemischtrassigen Ehe und wie es wirklich ist, zwei Jungen großzuziehen. Aber trotz ihrer lebenslangen Liebe zum Stand-up war für Rivera eine Karriere als Comedy-Star nicht in Frage gekommen.
„Wenn man von Einwanderereltern kommt, weiß man nicht, dass das ein Beruf ist. Man wird in das Übliche gedrängt, wie ein Arzt oder ein Anwalt, und man sagt ihm: ‚Mach etwas, das beständig ist und beständig Geld einbringt‘“, sagt Rivera. Deshalb plante Rivera, die Pace University zu besuchen, um einen Abschluss in Kommunikation zu machen. Dann geschah der 11. September.
„[After 9/11]sie haben wieder geöffnet [the school] weil sie den Campus als Triage-Zentrum genutzt hatten. Und ich erinnere mich, dass ich zurückkam, und es war einfach dieses unheimliche Gefühl. Überall war Ruß. Wir beobachten täglich, wie Lastwagen Trümmer wegbringen. „Die Kinder fühlten sich einfach nicht wohl“, erinnert sich Rivera.
Um der morbiden Atmosphäre zu entfliehen, gingen Rivera und ein Freund in einen Comedy-Club, den sie schockiert überfüllt vorfanden.
„Die Leute wollten vergessen“, sagt der Komiker schlicht. Dann kam ihm die Idee, einen Comedy-Abend auf dem Campus zu organisieren und seinen Kommilitonen die Möglichkeit zu geben, zusammenzukommen und durch Lachen zu heilen.
„Stand-up-Comedy ist so eine reine Kunstform … egal, was man im Laufe des Tages durchmacht, man kommt zu einer Show und lässt die Probleme, die man hat, anderthalb Stunden lang dabei „Wenn du die Tür öffnest, hast du eine gute Zeit“, sagt Rivera. „Ja, sie werden noch da sein [when you leave]aber du kannst dich entspannen und loslassen.
Aber während es großartig war, anderen durch die Organisation von Comedy-Shows bei der Bewältigung ihres Traumas zu helfen, wollte ein Teil von Rivera mehr. Als Kind hatte er John Leguizamos „Mambo Mouth“ gesehen, was sofort etwas in ihm entfachte. Hier war jemand aus seiner Kultur, der über Dinge sprach, mit denen er etwas anfangen konnte. Jetzt, als Erwachsener, der Stand-up-Abende organisiert und mit Komikern verkehrt, hatte er die Chance, seine eigene Geschichte zu erzählen und sie zu nutzen, um den Menschen zu helfen, sich mit ihrer Geschichte auseinanderzusetzen.
„Ich erinnere mich, dass ich eines Nachts saß [at a comedy show], und es war das erste Mal, dass ich sah, wie der Hase aus dem Hut gezogen wurde. Ich habe den Aufbau gesehen, ich habe die Pointe gesehen, ich habe gesehen, wie der Typ das Publikum in eine Richtung geführt hat und mit seinen Gefühlen der Frustration und der Wut gespielt hat, um sie in Lachen auszudrücken“, sagt er. „Ich dachte: „Ich glaube, ich schaffe das.“
Einen Monat später stand er auf der Bühne eines Clubs namens Hamburger Harry’s am Times Square. Für die meisten von uns wäre der Gedanke, einfach so ins kalte Wasser zu springen, unvorstellbar. Aber für Rivera ist es das, was den Stand-up-Auftritt zu etwas Besonderem macht. Es geht nicht nur darum, Witze zu erzählen, sondern auch darum, sich selbst zu zeigen – seinen Schmerz und seine Nöte offenzulegen, um dem Publikum zu dienen.
„Schauen Sie, Sie können da hochgehen und Witze schreiben; es gibt tolle Witzeautoren da draußen“, sagt Rivera. „Aber [the real connection comes] aus der Verletzlichkeit. Ja, wir finden es über Stereotypen, aber es gibt auch diese Verletzlichkeit wie „Hey, das passiert mir gerade“, und die Leute können sich damit identifizieren.“
Für ihn ist Comedy ein Ventil, eine Möglichkeit, bestimmte Aspekte seines Lebens zu erkunden, die nicht immer ordentlich oder schön sind, sei es, dass seine Schwiegermutter vorschlägt, eine mexikanische Mariachi-Band für Riveras Probeessen zu spielen, oder dass er einen Punkt festhält, den er behalten möchte Der Kühlschrank war nur für ihn mit Guacamole gefüllt. Die Auseinandersetzung mit diesen Themen auf der Bühne ermöglicht es ihm nicht nur, sie auf gesunde Weise zu verarbeiten, sondern auch das Publikum mit auf die Reise zu nehmen.
Aus diesem Grund ist Stand-up-Comedy traditionell ein großer Erfolgsfaktor für unterdrückte oder marginalisierte Gemeinschaften. Unsere Nöte können zu einem guten Lachen führen, das uns dabei hilft, die Last, die wir tragen, zu erleichtern. Aber diesen Schmerz zu kanalisieren kann schwierig sein. Rivera gibt zu, dass er den Fehler gemacht hat, bestimmte Traumata zu erforschen, bevor die Wunden vollständig verheilt sind – insbesondere den Tod seines Vaters an der Parkinson-Krankheit.
„Ich werde dich nicht anlügen, als ich anfing, diese Geschichte auf der Bühne zu spielen, war es heikel. Ich war noch nicht bereit, darüber zu reden“, sagt er.
Doch dann geschah etwas Schönes. Je mehr Rivera an dem Material arbeitete, desto detaillierter verfeinerte er die Geschichte über seinen Vater und desto mehr Leute kamen nach seinen Shows auf ihn zu, um sich bei ihm zu bedanken und ihm zu sagen, dass sie etwas Ähnliches durchmachten.
„Jedes Mal, wenn du etwas durchmachst, hast du das Gefühl: ‚Ich bin der Einzige, der das durchmacht.‘ Wir machen das alle durch; es ist nur so, dass niemand darüber redet“, sagt er.
Aus diesem Grund ist das Schreiben zu einem Teil von Riveras Heilungsprozess geworden. Selbst wenn er noch nicht die nötige Distanz zu dem hat, was er gerade durchmacht, selbst wenn er das Lustige noch nicht erkennen kann oder noch nicht bereit ist, es auf die Bühne zu bringen, arbeitet sein Geist ständig darüber nach, ob das eines Tages passieren könnte er wird es teilen können. Er schreibt regelmäßig Tagebuch und betrachtet es als eine Art „Landkarte“, wie er schwierige Zeiten übersteht. Der Komiker erwähnt auch die wichtige Rolle, die das Laufen dabei spielt, seine Gedanken zu verarbeiten.
„Jeder sollte eine ruhige Zeit oder Meditation oder etwas anderes haben, um aus seinem eigenen Kopf und seinem eigenen Raum herauszukommen“, sagt Rivera.
Ob es darum geht, Material auf der Bühne durchzuarbeiten oder bei schönem Wetter in Los Angeles zu laufen, Rivera hat das Richtige. Während unseres gesamten Gesprächs strahlt er eine Art Selbstbewusstsein aus, das von der Arbeit an seinen Aufgaben herrührt, was eigentlich bedeutet, dass er an sich selbst arbeitet. Jetzt ist er bereit für das, was als nächstes kommt, auch wenn es nicht unbedingt eine Komödie sein wird.
„Du musst dich immer weiterentwickeln, Mann“, sagt er. „Du musst alles tun, du musst schreiben, du musst Regie führen. Je mehr Werkzeuge du in deinem Werkzeugkasten hast, desto schwieriger ist es für sie, Nein zu dir zu sagen.“ .“
Rivera macht das alles. Während der Pandemie hat er eine Zeichentrickserie geschrieben, die er in Zukunft ausprobieren möchte. Und obwohl er Comedy immer noch liebt und mitteilt, dass er immer auf diese Weise heilt und anderen bei der Heilung hilft, gibt er auch zu, dass es mehr Möglichkeiten gibt, die wichtigen Geschichten zu erzählen.
„Die Geburt von Kindern hat meine Sicht auf alles verändert“, sagt er. „Fernsehen schauen und die Darstellung dort nicht sehen, wo meine Kinder sich nicht einmal selbst sehen … Jetzt bin ich irgendwie dazu übergegangen, diese nächsten Fernsehprojekte zu schreiben, damit wir uns dort sehen können.“
Rivera möchte mehr als nur die stereotypen lateinamerikanischen Erzählungen über „Grenzübertrittstrauma“ oder „Wir müssen den Taco-Laden retten“ sehen. Er möchte einfach nur regelmäßige Sendungen über Latinos als normale Menschen mit normalen Problemen sehen, in denen er diese Probleme auf die gleiche Weise bewältigt, wie er es getan hat und weiterhin tun wird.
„Das ist mein nächstes Lebensziel, diese Shows zu machen, über die die Leute lachen und sie gemeinsam anschauen und mit denen sie mitschwingen können und in denen zufällig auch Latinos dabei sind“, schließt er.
Miguel Machado ist ein Journalist mit Fachkenntnissen im Bereich der Schnittstelle zwischen lateinamerikanischer Identität und Kultur. Er macht alles von exklusiven Interviews mit lateinamerikanischen Musikkünstlern bis hin zu Meinungsbeiträgen zu Themen, die für die Community relevant sind, persönlichen Essays im Zusammenhang mit seiner Latinidad sowie Gedankenbeiträgen und Beiträgen zu Puerto Rico und der puertoricanischen Kultur.
