Anna Próchniak als Gita Furman. Foto von Martin Mlaka/Sky UK
Von Andrew Silverstein
1. Mai 2024
Am Ende der ersten Folge von „The Tattooist of Auschwitz“, einer neuen limitierten Peacock-Serie, die auf dem gleichnamigen Buch basiert, wird Lali, eine jüdische Gefangene, gezwungen, die Gefangene Gita Furman zu tätowieren. Die beiden verlieben sich sofort.
Diese düstere Wendung des Meet-Cute ist ein entscheidender Moment in der Serie, die von der wahren Geschichte zweier slowakischer jüdischer Überlebender von Auschwitz-Birkenau inspiriert ist: Lali, gespielt von Jonah Haur-King, und Gita, gespielt von Anna Próchniak. Es ist der poetische Kern der Geschichte; Der Moment, in dem ein Gefangener zu einer Nummer entmenschlicht wird, wird zu einer lebensverändernden menschlichen Verbindung. Die beiden heirateten nach dem Krieg und ließen sich schließlich in Melbourne, Australien, nieder.
Aber am meisten interessierte mich die Tattoo-Szene, ein hell erleuchteter Moment in einer dunklen Hölle, denn ich wartete darauf, ob die tätowierte Nummer lauten würde: „34902“ oder „4562“.
Im internationalen Bestseller von Heather Morris aus dem Jahr 2018 lautet die Zahl „34902.“ Nach Angaben von Gita und Lalis Sohn Gary Sokolov und dem Staatlichen Museum Auschwitz-Birkenau lag die tatsächliche Zahl jedoch bei „4562“. Morris ist ein in Melbourne lebender Neuseeländer, der Lali Sokolov (geborene Eisenberg) über drei Jahre vor seinem Tod im Jahr 2006 interviewte.
Es ist nur eines von mehreren grundlegenden Details, wie etwa der Schreibweise von Lalis Namen, die Morris falsch gemacht hat und 2018 für Aufsehen gesorgt hat. Sie stellte klar Die New York Times dass der Roman nie als Sachbuch gedacht war – obwohl es in einer Verlegernotiz in einer frühen Ausgabe hieß: „Es wurden alle angemessenen Versuche unternommen, die Fakten anhand der verfügbaren Unterlagen zu überprüfen.“ Im Jahr 2007 fügte Morris einige der gleichen Ungenauigkeiten in eine ein Nachruf auf den Wächter von Lali.
Das Staatliche Museum Auschwitz-Birkenau folgte mit einer umfangreichen Faktencheckmit der Aussage: „Das Buch enthält zahlreiche Fehler und Informationen, die nicht den Tatsachen entsprechen, sowie Übertreibungen, Fehlinterpretationen und Untertreibungen.“ Das Museum kam zu dem Schluss „Der Tätowierer von Auschwitz kann nicht als wertvolle Stelle für diejenigen empfohlen werden, die die Geschichte des Lagers verstehen möchten.“
Der entmutigende Bericht hatte keinen Einfluss auf den Umsatz. Bis 2019 wurde das Buch in 47 Sprachen übersetzt und befriedigte ein Publikum, das nach inspirierenden Romanen hungerte, die im berühmtesten Konzentrationslager spielten. Es ist das erfolgreichste eines boomenden Subgenres: Zu den jüngsten Titeln gehören Die Hebamme von Auschwitz, Die Schneiderinnen von Auschwitz, Die Näherin von Auschwitz, Der Bibliothekar von Auschwitz, Die Herrin von Auschwitz, Der Stallbursche von AuschwitzUnd Der Zauberer von Auschwitz.
Bücher und Filme, die Tragödien in Unterhaltung verwandeln, entsprechen möglicherweise nicht den Standards von Historikern. Doch in einer Zeit, in der das Wissen über die Schrecken der Lager abnimmt, sind sie für viele zur Hauptform der Auseinandersetzung mit dem Holocaust geworden.
Claire Mundell, ausführende Produzentin der Serie, hofft, dass das Interesse an der wahren Geschichte von Lali und Gita die Aufklärung über den Holocaust anregen kann. „Ich hoffe, dass das Erlebnis, die Show zu sehen, ein breites Publikum dazu motiviert, hinzugehen und mehr zu erfahren“, sagte mir der schottische Produzent über Zoom.
Mundell erwarb 2018 eine Option auf die Rechte an dem Buch und traf sich mit dem Staat Auschwitz-Birkenau Museum. „Wir haben ihnen gegenüber zugesagt, dass wir diese Kommentare durcharbeiten und uns mit allem Möglichen befassen“, sagte sie.
Mundell tat sich mit der israelischen Regisseurin Tali Shalom-Ezer zusammen, deren Großvater Auschwitz überlebte. Morris kam als Berater hinzu. Ihr Leitprinzip bestand darin, sich auf das zu konzentrieren, was Lali selbst gesagt hatte. „Wir glauben dem Überlebenden“, sagte mir Mundell.
Sie verwendeten die korrekte Häftlingsnummer für Gita („4562“), andere Entscheidungen waren jedoch nicht so einfach. Die knapp 3-stündige Zeugnis Dass Lali die USC Shoah Foundation 1996 schenkte, macht deutlich, dass er die Quelle vieler der von der USC Shoah Foundation bezweifelten Behauptungen ist Staat Auschwitz-Birkenau Museum. Es ist Lali, der sagte, dass weibliche Häftlinge Schießpulver unter ihren Nägeln an Saboteure schmuggelten, und er, der die Fußballspiele zwischen Nazi-SS-Männern und Häftlingen beschrieb
In dem Buch besucht Lali eine Gaskammer. „Ich wette, du bist der einzige Jude, der jemals in einen Ofen gegangen ist und ihn dann wieder verlassen hat“, sagte ihm sein SS-Chef Stefan Baretzki. Der Museumsforscher schlug vor, dass Morris diese Szene aus Hollywood-Filmen entlehnt habe. Aber Lali erzählte die Geschichte in seiner Aussage mit Sicherheit: „Nur einer, der im Krematorium war, kam aus dem Krematorium, und das war ich.
Der ältere Überlebende klingt klar, aber er vergisst auch Namen und erinnert sich falsch an das Geburtsjahr seines Sohnes. „Er hat mehrere Zeugenaussagen gemacht“, erzählte mir Mundell, was ihre Arbeit erschwerte. „Wenn man sich die Aussagen von Überlebenden ansieht, werden sie oft widersprüchlich sein“, sagte sie.
Aber wenn Lalis Geschichte außergewöhnlich ist, dann hat das einen Grund. „Was ich sagen kann“, sagte er zum Interviewer, „kann niemand sagen.“ Dann erklärt er, warum: „Ich stand der Spitze der SS nahe.“
Weibliche Gefangene, die die Kleidung neuer Gefangener durchsuchten, gaben Lali das Geld, das Gold und die Diamanten, die sie fanden. Diese tauschte er mit polnischen Arbeitern gegen Schwarzmarktwaren ein, die sowohl bei den Gefangenen als auch bei den Nazi-Wachen begehrt waren. Lali versorgte die SS-Männer mit Luxusartikeln wie Pelzmänteln und Notwendigkeiten, die im Krieg schwer zu finden waren, wie etwa einer ständigen Benzinversorgung für ihre Motorräder. „Sie haben mir ein bisschen geholfen“, erklärte Lali, „ich habe ihnen etwas gegeben.“
Diese kleinen Gefälligkeiten hielten Lali und Gita am Leben. Von zentraler Bedeutung für ihr Überleben war die SS Mann Baretzki, von dem Lali sagte, dass er täglich 20 bis 30 Gefangene tötete, den er aber als „Freund“ betrachtete.
Morris‘ Buch stellt Lalis Erinnerungen nicht in Frage und minimiert moralische Fragen über die Freundschaft mit SS-Männern; Mundell geht diese Probleme an. Jede Adaption eines Buchs für das Fernsehen bedeutet, dass Handlungsstränge komprimiert werden, um zwischen Werbeunterbrechungen zu passen, und dass einzelne Personen zu zusammengesetzten Charakteren kombiniert werden. Mundell fügt jedoch Szenen hinzu, in denen ein älterer Lali, gespielt von Harvey Keitel, Morris seine Geschichte nach Gitas Tod im Jahr 2003 erzählt.
Keitel übernimmt meisterhaft die Manierismen und Sprachmuster eines älteren Lali und überführt die Geschichte in die Gegenwart. Diese sonnigen australischen Szenen durchbrechen die düstere Dunkelheit von Auschwitz-Birkenau, die mit ihren Miniporträts anonymer Opfer der Massengewalt der Nazis schwer zu beobachten sein kann.
„Wir wollten einen narrativen Ansatz schaffen, der die Natur von Erinnerung und Trauma würdigt“, erklärte Mundell.
Die ältere Lali erinnert sich und erinnert sich dann noch einmal. Er wird von Visionen seines SS-Chefs und Freundes Baretzki heimgesucht, der ihn ständig an die Grausamkeit von Auschwitz und die schwierigen Entscheidungen erinnert, die Lali treffen musste, obwohl diese moralischen Dilemmata manchmal immer noch untertrieben wirken. Morris, eine ausgebildete Sozialarbeiterin, hört ihrer neuen Freundin geduldig zu und tröstet sie.
Während Lali in der ersten Folge verspricht, dass „das eine Liebesgeschichte ist“, entwickelt sich in den sechs Folgen etwas Düstereres und Komplexeres. Die Beziehung zwischen Lali und Gita steht im Mittelpunkt der Serie. Es treibt ihren Überlebenskampf voran, doch die ungleiche Freundschaft zwischen Lali und Baretzki wird in der Serie ausführlicher beleuchtet als im Buch.
Es entsteht eine komplexere Geschichte – eine, die sich dem „glücklich bis ans Ende ihrer Tage“ widersetzt, das man erwartet.
Aber vielleicht am wichtigsten ist, dass die Serie bereits das wichtigste jüdische Gütesiegel von allen gewonnen hat. Es endet mit einem neuen Lied, gesungen von Barbara Streisand.
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— Rachel Fishman Feddersen, Verlegerin und CEO
