Willow Smith nutzte Meditation und Workouts, um ihre Kreativität anzukurbeln "Empathogen"

Willow Smiths „Bigfeelings“ ist der letzte Song auf ihrem neuen Album „Empathogen“. Und laut Smith ist es „das komplexeste Musikstück, das ich in meiner gesamten Karriere geschaffen habe.“

„Hoffentlich nicht das letzte – definitiv nicht das letzte“, ergänzt sie. „Aber dieser ist ziemlich großartig.“

Das gesamte Album – das sechste Solo-Studioalbum des 24-Jährigen – stellt einen klanglichen Aufbruch dar. Vor der Veröffentlichung am 3. Mai war Smith ein wenig nervös, es der Welt zu präsentieren. Aber vor allem war sie voller Energie.

„Dieses ganze Album ist anders als alles, was ich bisher gemacht habe, und ich freue mich einfach so darauf, dass die Leute es hören“, sagt sie. „Man geht immer ein bisschen Risiko ein, aber ich bin ein Risikoträger, was soll ich sagen?“

Tatsächlich hat sich Smith im Laufe ihrer Karriere einen Namen gemacht, weil sie Genregrenzen überschreitet und die Grenzen ihrer Kunst erweitert. Und sie hat sich nie davor gescheut, offen und ehrlich zu sagen, wie sie ihr Leben auch außerhalb der Musik leben möchte. Dieses Ethos spiegelt sich deutlich in diesem neuesten Album wider, sagt sie.

„Ich glaube, ich bin gerade an einem Punkt in meinem Leben, an dem mir klar wird, dass es kein Ziel gibt, sondern nur Entscheidungen, die wir jeden Tag treffen und die uns durch unser Leben bringen. Ich möchte jeden Tag die Entscheidung treffen, mehr zu sein.“ Ehrlich gesagt, ich bin mitfühlend, mein Instrument mit tiefer Präsenz zu üben und es als spirituelle Erfahrung zu betrachten“, fügt Smith hinzu. „Dieses Album ist ein Ausdruck dafür, dass ich zu diesem Verständnis gelangt bin.“

Sogar das Albumcover verkörpert diesen Ansatz – auf dem Cover ist Smith mit einem betonten Lächeln zu sehen, wobei sich ihr Afro-Look und ihr Grillz vor einem erdfarbenen Hintergrund abheben. In einer anderen Einstellung ist sie buchstäblich nackt. Das alles bedeutet diese Ehrlichkeit, dieses In-sich-Kommen. Smith sagt, es sei wichtig gewesen, während der gesamten Entstehung des Albums in ihrem eigenen Körper präsent zu sein. Selbst wenn es sich nicht um eine traditionelle Meditation mit geschlossenen Augen handelte, schaltete sie sich einfach „hin und wieder ein“.

„Kann ich zum Beispiel meine Füße spüren, kann ich meine Finger spüren, habe ich ein Gefühl dafür, wie sich mein Herz gerade anfühlt, habe ich ein Gefühl dafür, wie sich mein emotionaler Zustand gerade anfühlt, anstatt nur auf Autopilot zu sein“, erklärt sie.

Angesichts all dessen, was in ihrem Leben vor sich geht, wäre es für Smith derzeit schwierig, auf Autopilot zu reagieren. Nur wenige Tage nach der Veröffentlichung ihres Albums veröffentlicht sie ihren Debütroman „Black Shield Maiden“, den sie gemeinsam mit Jess Hendel geschrieben hat. Sie ist außerdem eine weltweite Botschafterin von LG und deren „Life’s Good“-Kampagne, eine Partnerschaft, die ihrer Meinung nach angesichts des Engagements von ihr und der Marke für hochwertige Audioqualität „super auf der Nase“ war.

Bei all den beweglichen Teilen treiben körperliche Präsenz und Achtsamkeit nicht nur ihren kreativen Prozess voran; Sie helfen ihr auch, sich zu entspannen.

„Seltsamerweise gleicht es die mentale und emotionale Müdigkeit aus, wenn ich trainiere. Es gibt mir Energie. Ich weiß, dass die Leute das sagen, ich weiß, dass es Studien dazu gibt. Aber das Letzte, was man nach dem Training tun möchte.“ „Wenn ich den ganzen Tag gearbeitet habe, ist das Training“, sagt sie.

Ihre Lieblings-Workouts im Moment sind Hot Yoga und „Pilates macht mir auch richtig Spaß“, lacht sie. Sie liebt auch das Laufen und hört sich dabei oft Podcasts an. Im Moment interessiert sie sich für „The Ancients“ (kürzlich hat sie sich eine Episode über antike polynesische Segeltechniken angehört) und den Wissenschaftspodcast „Ologies with Alie Ward“.

Es ist ganz klar, dass Smith gerne lernt. Sie ist fast fertig mit der Lektüre von „The Dawn of Everything“ von David Graeber und David Wengrow, einem Sachbuch über die Entstehung der Gesellschaft. „Ehrlich gesagt kann ich es gar nicht so gut erklären, weil es sehr komplex ist und ich immer noch versuche, es herauszufinden, aber das hat mir wirklich den Garaus gemacht“, witzelt sie.

Wenn wir uns von diesen anderen Medienformen inspirieren lassen, kehren wir zu ihrem Prozess zurück. Es geht darum, sich von den Möglichkeiten in anderen Bereichen inspirieren zu lassen. Smith sagt, dass sie es zum Beispiel liebt, alleine durch Museen zu laufen und einfach „den ganzen coolen Scheiß“ in sich aufzunehmen. Und indem sie dieses Album wieder in der Welt veröffentlicht, hält sie diese Inspirationsschleife aufrecht.

„Ich bin einfach daran interessiert zu sehen, was die Leute von dieser Kunst, die ich geschaffen habe, haben, und ich hoffe, dass es eine kathartische Erfahrung ist“, sagt sie. Das kommt auch auf „bigfeelings“ zurück: „Ich möchte den Menschen einfach weiterhin helfen, inspiriert zu werden und das Gefühl zu haben, weniger allein zu sein.“

Lena Felton ist Senior Director of Features and Special Content bei POPSUGAR, wo sie Reportagen, Sonderprojekte und unsere Identitätsinhalte betreut. Zuvor war sie Redakteurin bei der Washington Post, wo sie ein Team leitete, das sich mit Fragen zu Geschlecht und Identität befasste.