Thailand hat zwei weitere Oppositionspolitiker wegen Beleidigung der Monarchie zu hohen Gefängnisstrafen verurteilt. Beide wurden jedoch bis zur Entscheidung über das Berufungsverfahren gegen Kaution freigelassen, was einen offensichtlichen Bruch mit der bisherigen Praxis darstellt.
In einer gestrigen Anhörung verurteilten Richter des Provinzgerichts Thanyaburi in der Provinz Pathum Thani nördlich von Bangkok Chonthicha Jangrew, eine Parlamentarierin der Move Forward Party (MFP), zu zwei Jahren Gefängnis wegen einer Rede, die sie bei einem regierungsfeindlichen Protest im Jahr 2021 gehalten hatte. Die 31-Jährige bestritt die Anklage und wurde bis zur Berufung gegen Kaution freigelassen, sagte ihr Anwalt gegenüber Reuters, wodurch sie ihren Parlamentssitz behalten konnte.
Chonthicha erlangte während der großen öffentlichen Proteste von 2020 und 2021 Bekanntheit, die sich durch offene Kritik an der thailändischen Monarchie und Forderungen nach Reformen zur Einschränkung ihrer überpolitischen Macht und Vorrechte auszeichneten. Später wurde sie mit der MFP in Pathum Thani ins Parlament gewählt, als die Partei bei den Parlamentswahlen im vergangenen Jahr überraschend gewann. (Die MFP wurde später vom vom Militär ernannten Senat daran gehindert, eine Regierung zu bilden.)
Chonthicha, die unter dem Spitznamen „Lookkate“ bekannt ist, ist einer von Dutzenden Protestführern und -teilnehmern, die nach Artikel 112 des Strafgesetzbuchs des Landes angeklagt wurden, auch bekannt als Majestätsbeleidigungsgesetz, das kritische Kommentare über die Monarchie unter Strafe stellt. Die Interessengruppe Thai Lawyers for Human Rights beziffert die Zahl der „Artikel-112-Anhänger“ auf rund 270, die meisten von ihnen Studenten, die an den Protesten 2020-2021 teilgenommen haben.
Ihr Vorwurf der Majestätsbeleidigung bezog sich auf eine Rede, die sie im September 2021 hielt und in der sie die Entscheidung der Regierung kritisierte, König Vajiralongkorn mehr Macht zur Kontrolle des Crown Property Bureau zu geben, einem riesigen Depot königlicher Reichtümer. Wie The Associated Press berichtete, sagte der Richter, ihre Rede „hätte das Potenzial, die Öffentlichkeit falsch zu informieren, indem sie suggerierte, König Vajiralongkorn könne Steuergelder für seinen persönlichen Gebrauch ausgeben und seinen Einfluss nutzen, um sich in die Politik einzumischen, was seinem Ruf schaden könnte.“
Gestern verurteilte ein anderes Gericht den 35-jährigen Musiker und Aktivisten Chaiamorn Kaewwiboonpan zu vier Jahren Gefängnis, weil er ein Porträt des Königs verbrannt hatte, berichtete Reuters. Chaiamorn bestritt die Anklage und sagte, er habe das Porträt angezündet, um seiner Frustration über die Inhaftierung von Mitaktivisten nach Artikel 112 Ausdruck zu verleihen. Er wurde bis zur Berufung gegen Kaution freigelassen.
Bemerkenswert ist die Tatsache, dass beiden Angeklagten Kaution gewährt wurde. Übrigens wurde in einem dritten Urteil gestern einem weiteren Monarchie-Reform-Aktivisten, dem 22-jährigen Tantawan „Tawan“ Tuatulanon, Kaution aus der Untersuchungshaft gewährt. Die Anklage bezieht sich auf einen Vorfall im Februar, bei dem Tantawan auf Facebook Live eine Übertragung machte, die zeigte, wie sie mit Polizisten stritt, die Autos für eine vorbeifahrende königliche Autokolonne blockierten. Tantawan wird auch wegen Majestätsbeleidigung angeklagt, weil sie Meinungsumfragen über königliche Autokolonnen im Jahr 2022 durchgeführt hat.
Während Kaution im thailändischen Rechtssystem nicht unüblich ist, wird sie in politisch sensiblen Fällen von Majestätsbeleidigung oft verweigert. Die Interessengruppe Human Rights Watch kritisierte kürzlich, dass die thailändische Regierung „willkürliche Verhaftungen und Untersuchungshaft einsetzt, um Kritiker der Monarchie zu bestrafen“. Tatsächlich haben mehrere in Untersuchungshaft sitzende Aktivisten einen Hungerstreik durchgeführt, um gegen die Bedingungen ihrer Internierung zu protestieren, darunter Tantawan, die im Januar 2023 einen Richter bat, ihre Kaution aus Solidarität mit anderen Aktivisten, denen Majestätsbeleidigung vorgeworfen wird, aufzuheben.
Die plötzliche Großzügigkeit der thailändischen Gerichte bei der Gewährung einer Kaution hängt wahrscheinlich mit dem Tod der Aktivistin Netiporn „Bung“ Sanesangkhom am 14. Mai zusammen, die während ihrer Untersuchungshaft wegen Majestätsbeleidigung an einem teilweisen Hungerstreik teilnahm. Die Gruppe Thai Lawyers for Human Rights sagte gestern, dass Tantawan Anfang des Monats aufgrund ihres schwachen körperlichen Zustands ebenfalls in ein Krankenhaus außerhalb des Gefängnisses eingeliefert worden sei. Dies geschah, nachdem sie nach ihrer Inhaftierung Anfang 2023 wegen eines Hungerstreiks ins Krankenhaus eingeliefert worden war.
