Von James Mackenzie und Nidal al-Mughrabi
JERUSALEM/KAIRO (Reuters) – Acht israelische Soldaten sind am Samstag im südlichen Gazastreifen getötet worden, teilte das Militär mit, während die Streitkräfte weiter in die südliche Stadt Rafah und deren Umgebung vordrangen und Angriffe mehrere Gebiete des Gazastreifens erschütterten. Dabei kamen mindestens 19 Palästinenser ums Leben.
Die Soldaten, allesamt Mitglieder einer Kampfpioniereinheit, befanden sich in einem gepanzerten Transporter, der von einer Explosion getroffen wurde, die die im Fahrzeug transportierten technischen Materialien zur Detonation brachte, was offenbar gegen die übliche Vorgehensweise verstieß, teilte das Militär mit. Es hieß, der Vorfall am frühen Morgen im Gebiet Tel al-Sultan im Westen von Rafah werde untersucht.
Der bewaffnete Flügel der palästinensischen Miliz Hamas erklärte, das Fahrzeug sei in einem Minenfeld gefangen gewesen, das die Explosion ausgelöst habe.
Israelische Panzer rückten in Tel al-Sultan vor und Granaten landeten in der Küstenregion, wo Tausende Palästinenser, von denen viele bereits mehrfach vertrieben wurden, Zuflucht gesucht haben.
Trotz des wachsenden internationalen Drucks in Richtung eines Waffenstillstands scheint eine Einigung zur Einstellung der Kämpfe immer noch in weiter Ferne, und das auch noch mehr als acht Monate nach Beginn des Krieges im Oktober. Gleichzeitig nehmen die beinahe täglichen grenzüberschreitenden Schusswechsel mit Kämpfern der Hisbollah-Miliz im Südlibanon zu.
Bei israelischen Luftangriffen auf zwei Häuser in einem Vorort von Gaza wurden nach Angaben von Anwohnern mindestens 15 Menschen getötet. Vier weitere wurden bei separaten Angriffen im Süden getötet, teilten Sanitäter mit.
Das israelische Militär teilte am Samstag mit, dass seine Streitkräfte in Rafah, der südlichsten Stadt im Gazastreifen nahe der Grenze zu Ägypten, große Mengen an Waffen erbeutet hätten, sowohl oberirdisch als auch versteckt in dem ausgedehnten Tunnelnetz, das die Hamas errichtet hat.
Es hieß, Militante hätten am Freitag fünf Raketen aus dem humanitären Gebiet im Zentrum von Gaza abgefeuert, von denen zwei auf offenem Gebiet in Israel einschlugen und drei ihr Ziel nicht im Gazastreifen erreichten.
„Dies ist ein weiteres Beispiel für die zynische Ausbeutung der humanitären Infrastruktur und der Zivilbevölkerung als menschliche Schutzschilde durch Terrororganisationen im Gazastreifen für ihre Terroranschläge“, erklärte das Militär.
PROTESTE
Der Tod der acht Soldaten, wodurch die Gesamtzahl der in Gaza getöteten israelischen Soldaten auf über 300 steigt, könnte die politische Lage für Ministerpräsident Benjamin Netanjahu noch weiter verkomplizieren. Eine Woche nachdem der ehemalige General der israelischen Mitte, Benny Gantz, aus der Regierung ausgetreten war und Netanjahu vorwarf, keine richtige Strategie für Gaza zu haben.
Zu wöchentlichen Protesten fordern Familien von Geiseln, die noch immer von der Hamas festgehalten werden, eine Vereinbarung zu ihrer Freilassung. Dies unterstreicht die Spaltung der israelischen Gesellschaft, die nach einer Phase der Einigkeit zu Beginn des Krieges erneut aufgebrochen ist.
Der bewaffnete Flügel des Islamischen Dschihad, die Al-Quds-Brigaden, erklärten am Samstag, Israel könne seine Geiseln im Gazastreifen nur freigeben, wenn es den Krieg beende und seine Truppen aus der Enklave abziehe.
Der Islamische Dschihad ist ein kleinerer Verbündeter der Hamas, die am 7. Oktober in Südisrael einen Amoklauf anführte, bei dem nach israelischen Angaben 1.200 Menschen getötet und über 250 als Geiseln genommen wurden. Mehr als 100 Geiseln sollen sich noch immer in Gaza befinden, obwohl mindestens 40 von den israelischen Behörden in Abwesenheit für tot erklärt wurden.
Seit einem einwöchigen Waffenstillstand im November sind wiederholte Versuche, einen Waffenstillstand zu vereinbaren, gescheitert. Die Hamas besteht auf einem dauerhaften Ende des Krieges und einem vollständigen israelischen Rückzug aus Gaza. Netanjahu weigert sich, den Krieg zu beenden, bevor die Hamas ausgelöscht ist.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums im Gazastreifen wurden im Zuge der israelischen Militärkampagne zur Vernichtung der Hamas mindestens 37.296 Palästinenser getötet, davon mindestens 30 in den letzten 24 Stunden.
(Zusätzliche Berichterstattung von Maayan Lubell; Bearbeitung von David Holmes und Ros Russell)
