Von allen Kostentreibern im Gesundheitswesen sind die Ausgaben für verschreibungspflichtige Medikamente einer der größten.
Aus diesem Grund steht das Thema bei vielen Arbeitgebern mit Selbstversicherung und bei den Sozialleistungsberatern, die sie bei ihren Entscheidungen unterstützen, ganz oben auf der Agenda.
Drei von fünf Beratern (61 %) gaben an, dass sie dieses Jahr mehr Zeit damit verbringen, ihre Kunden über die Kosten verschreibungspflichtiger Medikamente zu beraten. Dies geht aus den Ergebnissen des Benefit Consultant Sentiment Index 2024 hervor. Um den Bericht herunterzuladen, klicken Sie hier.
Der Index, der nun im zweiten Jahr erscheint, basiert auf einer Umfrage unter mehr als 100 erfahrenen Beratern im Bereich Krankenversicherungsleistungen, die einem Querschnitt von Arbeitgebern unterschiedlicher Größe Beratung bieten. Der von MedCity News veröffentlichte und von Quantum Health gesponserte Index ist zu einem „Referenzbarometer“ für Berater in der Branche geworden.
Die Umfrage erfasst einige der Veränderungen in der Art und Weise, wie Berater für Krankenversicherungsleistungen selbstversicherte Arbeitgeber beraten. Neben Empfehlungen zu den Ausgaben für verschreibungspflichtige Medikamente verfolgte die Umfrage die sich entwickelnden Ansichten zur Rolle der künstlichen Intelligenz, das wachsende Interesse an GLP-1-Medikamenten wie Ozempic und Wegovy, die Navigation und die Ermüdung angesichts der Menge an Nischenlösungen, die Arbeitgebern zur Verfügung stehen.
Die Ausgaben für Medikamente steigen, insbesondere durch die zunehmende Verwendung von GLP-1, Medikamenten, die ursprünglich für Diabetiker entwickelt wurden und sich als relativ wirksam bei der Gewichtsreduzierung erwiesen haben. Doch trotz der Popularität dieser Medikamente empfiehlt weniger als jeder dritte Arzt (31 %) eine Ausweitung der Kostendeckung. Fast die Hälfte (47 %) empfiehlt je nach Patient sowohl eine Erhöhung als auch eine Verringerung der Kostendeckung.
Paul Fronstin, Leiter der Forschung zu gesundheitlichen Vorteilen am Employee Benefit Research Institute (EBRI), sprach in einem Telefoninterview über die komplexen Fragen, die das Medikament für Arbeitgeber aufwirft.
„Es handelt sich noch immer um ein brandneues Medikament, und die Arbeitgeber müssen sich überlegen, wie sie vorgehen“, sagte Fronstin. Arbeitgeber könnten beispielsweise Bedingungen anbringen, bevor sie die Kostenübernahme für Versicherte genehmigen, die das Medikament zur Gewichtsabnahme einnehmen.
Arbeitgeber wollen auch sehen, was andere Arbeitgeber hinsichtlich der gängigen Medikamente unternehmen. „Die meisten Trends starten wie ein Flugzeug, nicht wie das Space Shuttle“, sagte Fronstin. „Bei manchen dieser Medikamente kann es Jahre dauern, bis sie Reiseflughöhe erreichen.“
Harrison Newman, Vizepräsident von Corporate Synergies, sagte in einem Telefoninterview, dass GLP-1-Medikamente bei Arbeitgebern auf großes Interesse stoßen, räumte jedoch ein, dass er lediglich die Vor- und Nachteile der Medikamente darlege und keine Empfehlung für die eine oder andere Sache abgebe, damit Arbeitgeber eine fundiertere Entscheidung treffen könnten.
„Unternehmen müssen sich zwei Dinge überlegen, ob sie GLP-1-Medikamente anbieten. Ein Aspekt ist finanzieller und ein anderer kultureller Natur. Sind Sie ein Unternehmen in einem wettbewerbsintensiven Umfeld, in dem die Leute, wenn Sie es nicht anbieten, weggehen, um es zu bekommen, und das die Unternehmenskultur beeinträchtigt? Es gibt auch einen finanziellen Aspekt“, sagte Newman. „Das sind teure Medikamente. Welche langfristigen Vorteile hat es für die Menschen, diese Medikamente einzunehmen? Wird es zu einem Rückgang der Fettleibigkeit führen? Zu einem Rückgang der [Type 2] Diabetes zu einer Senkung der Gesundheitskosten führen? Wir haben Unternehmen gesehen, die den Ansatz verfolgen, [GLP-1 drugs] Andere wiederum sagen, es sei keine langfristige Lösung, insbesondere wenn die Patienten wieder zunehmen oder die Nebenwirkungen der Medikamente nicht vertragen. Aber selbst Unternehmen, die diese Medikamente anbieten, [in their healthcare benefits] machen keine Werbung dafür.“
Was einen weiteren Trend betrifft – die Integration künstlicher Intelligenz in das Gesundheitswesen –, beraten Leistungsberater ihre Klienten laut The Index in einer Reihe von Bereichen. Die häufigsten sind: Bereitstellung einer personalisierten Entscheidungsunterstützung, um Mitarbeitern zu helfen, bessere Leistungsentscheidungen zu treffen (50 %); Reduzierung des Verwaltungsaufwands (49 %); und prädiktive Analysen zur Kostenoptimierung und zum Krankheitsmanagement (43 %).
„Die Einführung von KI in Verbindung mit der Nutzung anderer Technologien wie Cloud Computing, Datenmodernisierung und -analyse und dem Internet der Dinge kann nicht nur Gesundheitsprozesse und Patientendaten konsolidieren, sondern auch den Ansatz der Patientenversorgung verändern und ihn persönlicher, zugänglicher und effizienter machen“, sagte Tina Wheeler, stellvertretende Vorsitzende und Leiterin des Gesundheitssektors beim Beratungsunternehmen Deloitte LLP, als Antwort auf per E-Mail gestellte Fragen.
Insbesondere generative KI könne helfen, Herausforderungen wie Personalmangel und Burnout zu bewältigen, sagte Wheeler. Die Technologie spiele bereits eine Rolle bei der Rechnungsstellung, Zahlung, Vorabgenehmigung, Betrugserkennung und anderen Bereichen.
„Das Interesse und die Akzeptanz sind so schnell gewachsen, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis es in der gesamten Branche weit verbreitet ist“, sagte Wheeler. „Wir sehen bereits, dass Organisationen neue Organisationsstrukturen und Rollen einrichten, darunter Chief AI Officers.“
Auch in den verschiedenen Leistungslösungen für selbstversicherte Arbeitgeber taucht KI auf, was es für diese noch schwieriger macht, zwischen ihren Optionen zu wählen.
Arbeitgeber versuchen bereits, die Lösungen, die sie ihren Mitarbeitern anbieten, zu reduzieren, sagt Fronstin. „Mehr Einzellösungen mit KI machen es nur noch komplizierter.“
Laut The Index sagen 84 % der Berater, dass ihre Kunden „Müdigkeit von Einzellösungen“ verspüren. Und fast zwei von drei Beratern (63 %) sagen, dass ihre Kunden die Lösungen in einer einzigen Navigationslösung für das Gesundheitswesen konsolidieren möchten.
Fast die Hälfte der Befragten (46 %) gab an, dass ihre Kunden eine Konsolidierung über einen unabhängigen Anbieter in Erwägung ziehen, was diesen laut The Index zur ersten Wahl macht. Von Versicherern betriebene Navigatoren kamen auf 38 %.
Für Wheeler war es eine „angenehme Überraschung“, unabhängige Navigatoren an der Spitze zu sehen.
„Wir sehen bei diesen Unternehmen und ihrer Marktdurchdringung in letzter Zeit kein explosives Wachstum, aber diese Punktlösungsmüdigkeit könnte für sie zum Wendepunkt werden“, sagte Wheeler. „Die Verbraucher, die diese Navigationsplattformen verwenden, mögen sie in der Regel sehr.“
Ein Bereich, in dem Navigationstools zum Einsatz kommen, ist die Krebsbehandlung. Laut The Index sehen 41 % der Berater Navigationstools und -dienste als Best Practice für Arbeitgeber, die ihre Mitarbeiter mit dieser Krankheit unterstützen möchten. Weitere Best Practices sind Screenings zur Früherkennung (67 %), flexible Arbeitszeitgestaltung des Arbeitgebers (49 %), Krebs-Kompetenzzentren (47 %) und Verhaltensberatung (43 %).
Das wachsende Interesse an der Präventivmedizin ist ebenfalls ein bemerkenswertes Ergebnis der Umfrage. Zum ersten Mal erhält dieser Bereich mehr Aufmerksamkeit als die Behandlung chronischer Erkrankungen, die in diesem Jahr von 39 % der Berater als häufigste Empfehlung genannt wurde. Im vergangenen Jahr empfahlen 46 % die Behandlung chronischer Erkrankungen, 29 % die Präventivmedizin.
Mehr als zwei von fünf Beratern (42 %) gaben dem Index zufolge an, dass sie ihren Klienten, die sich über die Kostenkontrolle ihrer Leistungen Sorgen machen, am häufigsten Programme zur Vorsorge empfehlen.
„Indem wir uns stärker auf die Erhaltung der Gesundheit und die Vorbeugung von Krankheiten konzentrieren, können wir versuchen, das Auftreten und die Schwere dieser Krankheiten zu verringern und so die Gesundheitskosten zu senken“, sagte Wheeler. „Diese Verlagerung hin zur Vorsorge ist eine proaktive Strategie, die die Lebensqualität und Nachhaltigkeit des Gesundheitssystems verbessert und die Zusammenarbeit zwischen Anbietern, Versicherern und politischen Entscheidungsträgern erfordert.“
Prävention sei gut, sagt Fronstin. Allerdings wirke sie eher auf künftige Kosten als auf aktuelle Kosten ein, die in der Regel zu 80 Prozent von 20 Prozent der Belegschaft eines Arbeitgebers verursacht würden.
„Wenn Sie sich nicht auf sie konzentrieren, ist es irgendwie egal, was Sie sonst tun“, sagte er.
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