Eine fünfstündige Verspätung in Doha gab diesem Liverpool-Fan viel Zeit, Arne Slots erstes Interview als neuer Trainer der Reds zu verarbeiten und zu reflektieren; es hinterließ einen starken ersten Eindruck.
Nach dem emotionalen Abschied von Jürgen Klopp war es in gewisser Weise schön, aus der Liverpool-Blase herauszutreten, als ich zu einem ganz besonderen Anlass nach Australien reiste.
Ich beobachtete die Entwicklungen mit Vorsicht, aber da es so ruhig war, was Transferspekulationen und Worte von Slot selbst anging, war es einfach, ein paar Wochen lang abzuschalten.
Doch gerade als ich zu meinem 14-stündigen Flug von Sydney nach Doha aufbrechen wollte, traf die Benachrichtigung ein, auf die wir gewartet hatten: „Arne Slots erstes Interview“.
Unglaubliches Timing, nachdem man wochenlang auf Updates gewartet hat.
Eine fünfstündige Verspätung am Flughafen von Doha war zwar alles andere als wünschenswert, bot mir jedoch die Gelegenheit, mich einzuleben und in die Liverpool-Blase zurückzukehren, während Slot zum ersten Mal als unser Cheftrainer sprach.
Ich habe ihn als ehrlich, offen und – was wichtig ist – sich der Aufgabe bewusst erlebt, die er übernommen hat, aber auch als selbstbewusst genug, dass er sie auf seine eigene Art erledigen wird.
Leise zuversichtlich …
Ich setzte mich in eine Eckkabine – ein Glücksfund für mich, nachdem ich viel zu lange in dem riesigen Flughafen herumgelaufen war und auf Flugneuigkeiten gewartet hatte – und rief das Interview auf meinem Telefon auf.
26 Minuten und 30 Sekunden – eine tolle Länge für alle, die die unerwartete Wartezeit verkürzen möchten, und eine gute Gelegenheit, einen ersten Blick auf den neuen Mann am Ruder zu werfen.
Ich kann nicht lügen, ein Teil von mir erwartet immer noch, dass Jürgen Klopp in den kommenden Wochen zur Saisonvorbereitung durch die Tür kommt, aber was wir von dem Niederländer gehört haben, hat mich aufgebaut.
Er hat sich angeschaut, was Klopp im Verein geleistet hat, ist aber selbstsicher genug, dass er nicht versuchen muss, in irgendeiner Weise Jürgen zu sein.
„Eines soll klar sein: Die Spieler werden nicht noch einmal dieselben Übungen bekommen – wir werden unsere eigenen Sachen umsetzen“, sagte er.
Aus seinen Worten sprach eine ruhige Überzeugung, er enthielt keine übertriebenen Versprechungen – wie wir sie derzeit in der britischen Politik erleben –, sondern vielmehr die klare Zuversicht, dass er der Herausforderung gewachsen ist.
„Ich denke, am Ende würden wir alle Liverpool gerne etwas höher als auf dem dritten Platz sehen und das ist die Herausforderung, vor der wir jetzt stehen – auf dem aufzubauen, was wir haben“, erklärte Slot.
„Ich bin voll und ganz davon überzeugt, dass wir dank der Spieler noch ein paar Dinge hinzufügen können, mit denen wir hoffentlich ein bisschen mehr Punkte als 82 holen können.“
Es ist kein Geheimnis, dass große Besorgnis herrschte, als alle Zeichen auf seine Ernennung hindeuteten, doch mehr kann man von dieser ersten „offiziellen“ Vorstellung auch nicht erwarten.
Es ist eine gewaltige Aufgabe, aber er wirkte weder eingeschüchtert von ihr noch von den Fußstapfen, die er füllen soll. Vielmehr zeigte er sich respektvoll gegenüber dem, was Klopp hinterlassen hat, und bekräftigte zugleich seinen Glauben an seine eigenen Prinzipien.
Für manche mag das das „absolute Minimum“ sein, aber wir sollten nicht vergessen, dass dies einer der stressigsten Jobs der Welt ist und wir nur das nehmen können, was uns bisher gegeben wurde – und das ist vielversprechend.
Er hat nicht versucht, mich für sich zu gewinnen, aber langsam tut er es.
Während ich ziellos in dieser Kabine lag und versuchte, meine Energie zu regenerieren, fiel mir auch die unterschwellige brodelnde Aufregung von Arne auf, die auf das Kommende hindeutete.
Er lächelte schnell und war mit Antworten ausgestattet, die sich weder in die Länge zogen noch es an Tiefgang mangelte, und so merkte ich, dass er mich langsam für sich gewinnen konnte, auch wenn er das offensichtlich nicht mit Absicht versuchte.
Dies ist erst das erste Interview und wir haben noch nichts auf dem Spielfeld gesehen, aber er hat mir Vertrauen eingeflößt und das ist mehr, als ich erwartet hatte.
Vor seiner offiziellen Bestätigung für die Rolle hat man zwar viel – wahrscheinlich zu viel – von dem 45-Jährigen gehört, doch seine sympathische Ausstrahlung hat sich nicht geändert.
Das ist der Schlüssel, um die Spieler, das Vereinspersonal und natürlich die Fans für sich zu gewinnen, und an seiner Offenheit und seinen Kommunikationsfähigkeiten gibt es nichts auszusetzen.
Seine Botschaft an uns alle war treffend: „Ich werde alles in meinem Interesse und meiner Macht Stehende tun, um das Team bestmöglich zu führen.“
Als Hüter des Clubs ist das alles, was die Fans verlangen können. Wie alles ausgehen wird, wird nur die Zeit zeigen.
Aber nachdem ich fast fünf Stunden über alles nachgedacht hatte und weitere sieben Stunden in einem anderen Flug verbracht hatte, war ich optimistischer als zuvor und die Vorfreude auf die neue Saison begann langsam aus dem Winterschlaf zu erwachen.
Niemand weiß, was die Zukunft bringt, aber Slots Worte und seine Art waren eine kleine Dosis Vertrauen, von der ich nicht wusste, dass ich sie brauche. Und vielleicht bin ich bald näher dran, mit Klopp zu singen: „Arne Slot, na na, na na na!“ Nur vielleicht …
