Von MATTHEW HOLT
Heute haben wir Spaß beim Zeigen und Erzählen. Ich werde Ihnen zeigen, wie ein kleiner Teil des amerikanischen Gesundheitswesens mein Leben als Verbraucher schlechter und teurer macht – hoffentlich kann mir jemand sagen, warum.
Zur Besetzung gehören: ich, mein Arzt, die (ziemlich) unabhängige Apotheke, die liefert, Alto, und mein Versicherer Blue Shield of California und sein PBM CVS Caremark, dem auch eine Versandapotheke gehört.
Die kurze Vorgeschichte: Seit einigen Jahren jammert mein Arzt über meinen hohen Cholesterinspiegel, und vor ein paar Jahren habe ich angefangen, ein Statin namens Rosuvastatin Calcium einzunehmen. Ältere Leser erinnern sich vielleicht noch daran, wie Jean Luc Picard selbst Werbung für die Markenversion Crestor machte, aber der Patentschutz ist seit etwa einem Jahrzehnt abgelaufen. Etwa 50 Millionen Amerikaner nehmen heute ein Statin, fast alle davon ein Generikum, darunter viele 60-jährige Männer wie ich. Mein Cholesterinspiegel ist gesunken, aber mein Arzt sagte mir, er könne noch weiter sinken, also haben wir die Dosis vor ein paar Monaten von 20 mg auf 40 mg erhöht.
Bis vor kurzem war ich bei BCBS Massachusetts versichert, und Sie erinnern sich vielleicht, dass ich vor etwas mehr als einem Jahr einen Artikel über THCB geschrieben habe, in dem es um den Spaß und die Spielerei ging, herauszufinden, was ihr PBM (CVS Caremark) mit der Preisgestaltung der ADHS-Medikamente meines Kindes machte. Aber sie haben nie an meinen Medikamenten herumgepfuscht, da meine Statine billig sind. Zumindest dachte ich das. Tatsächlich waren sie noch im April letzten Jahres kostenlos. Den Preis der Lieferung von Alto Pharmacy können Sie unten sehen.
Wie BCBS Mass auf den von mir zu zahlenden Preis von 0,00 $ gekommen ist, weiß ich nicht, aber vermutlich halten sie es für eine gute Sache, mir Statine zu verschreiben, in der Hoffnung, dass ich nicht stattdessen einen (teuren) Herzinfarkt erleide.
Aus irgendeinem Grund stieg der Preis für mein Statin später im selben Jahr auf 23 $. Das war zwar nicht mehr 0 $, aber bei 8 $ im Monat ist es nicht wirklich der Mühe wert, darüber Aufhebens zu machen.
Am Ende des Jahres lief COBRA aus und ich ging an die kalifornische Börse, um eine Versicherung abzuschließen. Und um weiterhin Zugang zu den Ärzten meiner Familie bei One Medical zu haben, wählte ich den einzigen Plan, in dem sie vertreten waren, nämlich Blue Shield of California HMO.
Mein nächster 90-Tage-Vorrat war der erste, dessen Dosierung von 20 mg auf 40 mg stieg, aber es ist immer noch ein gängiges Generikum. Blue Shield of California verwendet ebenfalls CVS Caremark (obwohl es viel darüber geredet hat, CVS Caremark aufzugeben und sein eigenes PBM einzurichten) und der Preis bei Alto hat sich kaum verändert. Jetzt waren es 28 $.
Was dann geschah: Alles lief also normal, bis Ende letzter Woche meine nächste 90er-Packung geliefert wurde. Doch das geschah nicht. Alto lieferte mir eine 30-Tage-Packung und berechnete mir 19 Dollar.
Moment mal, warum sollte ich einen 90-Tage-Vorrat eines Medikaments, das ich eigentlich jeden Tag einnehmen muss, gegen einen 30-Tage-Vorrat austauschen?
Ich habe Altos Nachrichtensystem überprüft und sie haben Blue Shield die Schuld gegeben.
Und natürlich darf Alto meine anderen Medikamente jetzt auch nur noch im 30-Tage-Rhythmus verabreichen.
Im Grunde genommen sieht es also so aus, als ob der Versandservice von Blue Shield hart spielt. Sie wollen, dass ich meine 90-Tage-Bestellung an sie übertrage.
Ein kleiner Hinweis: Bevor ich das mache, könnte es sich lohnen, sich anzusehen, was es in bar kostet. Der günstigste Preis von GoodRx liegt bei etwa 18 $ für einen 90-Tage-Vorrat. Aber natürlich muss ich fahren, um es abzuholen, während Alto liefert. Dafür zahle ich alle 3 Monate 10 $ mehr.
Spaß mit dem Kundenservice: Um den treuen Lesern von THCB zu dienen und weil mir das Verbrauchererlebnis sehr am Herzen liegt, entscheide ich mich, bei Blue Shield herauszufinden, was tatsächlich passiert. (Ich habe den Spaß und die Spiele auch live getwittert.)
„Ich bin mit der Warteschleifenmusik von @BlueShieldCA online. Mal sehen, wie sie im Vergleich zu South Park abschneiden …“ (Ich bin sicher, Sie haben die South Park-Version inzwischen gesehen)
Die Antwort ist: nicht gut. BCBS Mass hatte eine Chat-Funktion, wenn auch keine KI. Blue Shield of California hat eine Telefonleitung. Mit Spracherkennung funktioniert das, nun ja, nicht.
Nachdem sie mich nach meinem Geburtsdatum gefragt haben und überzeugt sind, dass meine 60 eine 50 ist. Es ist auch offensichtlich, dass ihre Spracherkennung „NEIN“ nicht verstehen kann, und dennoch sind sie so überzeugt, dass es perfekt ist, dass sie mich nicht „1 für Ja oder 2 für Nein drücken“ lassen. Aber sie erzählen mir gerne, dass Leistungsbeschreibungen keine Zahlungsgarantie sind und ich einen Wellness-Besuch vereinbaren sollte – obwohl sie meine Telefonnummer erkennen und in diesem Kalenderjahr bereits einen Wellness-Besuch bezahlt haben. Es folgen über drei Minuten irrelevante Nachrichten, dann 90 Sekunden weitere Identifizierung, die nicht funktioniert, weil mein Geburtsjahr immer noch nicht erkannt wird.
Blue Shield, der Technologieführer: In seinen öffentlichen Erklärungen behauptet Blue Shield, dass es seine Technologie aktualisiert. Tatsächlich hat Executive VP Peter Long auf Linkedin damit geprahlt
Der regelmäßige Tweet-Leser erinnert sich vielleicht daran, dass sie mir Anfang des Jahres fünf identische Briefe geschickt haben, um mir mitzuteilen, dass ich meinen PCP gewechselt hätte, was ich ihnen auch gleich mitgeteilt hatte!
Sie können sich vorstellen, dass ich die technischen Upgrades meiner Meinung nach noch nicht als Verbesserung meines Erlebnisses empfinde … noch nicht.
Also zurück zu meinem Statin. Sie werden sich erinnern, dass Blue Shield anscheinend ein Erhaltungsstatin, das ich von Alto Pharmacy erhalten hatte, auf 30 Tage umgestellt hat, ohne mir Bescheid zu sagen und ohne Alto zu erlauben, es für 90 Tage zu liefern. Vermutlich wollen sie es in ihren PBM/ihre Apotheke verlagern, um den Gewinn zu behalten.
Meine Kosten für 90 Tage betrugen 28 $, für 30 Tage 19 $. Wenn ich also bei Alto bliebe, würden meine jährlichen Kosten von etwa 112 $ auf 228 $ steigen. Wenn ich also nichts täte, würde jemand die zusätzlichen 116 $ behalten.
Sie erinnern sich vielleicht, dass ich in der Warteschleife war. Irgendwann kam ein Mitarbeiter ans Telefon und sagte mir, ich müsse mit der Apotheke sprechen. Nach 22 Minuten am Apparat kam jemand ans Telefon und seine ersten Worte waren, dass Blue Shield, „nicht wir“, darauf bestehe, dass ich dieses Medikament per Postversand bestelle. Also, wer sind „Sie“, frage ich? „CVS Caremark“, sagen sie. Also „wie bekomme ich mein Rezept über CVS Caremark“, frage ich? Das können Sie auf der Blue Shield-Website tun. Und wenn Sie ein bisschen herumsuchen, können Sie das auch.
Also klicke ich mich tapfer durch die Blue Shield-Site, weiter zur CVS Caremark-Subsite von Blue Shield, registriere mich mit meiner ID-Nummer auf der CVS Caremark-Site und erhalte Folgendes:
Das Telefonat hat mich 26 Minuten gekostet (die ersten 5 Minuten, die unterbrochen wurden, nicht mitgerechnet), 10 Minuten habe ich auf den Sites von @blueshield und @CVSHealth herumgefummelt, und natürlich können die beiden Sites nicht miteinander kommunizieren … und sie haben mich aufgefordert, zurückzurufen.
Aber weil ich ein Fan von Bestrafung bin, versuche ich es noch einmal und schaue, ob ich auf der Blue Shield-Website eine andere Möglichkeit finde. Dort finde ich ein Tool zur Preisgestaltung für Medikamente.
Ich möchte wissen, wie viel es mich kostet, auf den CVS-Versand umzusteigen. Das Tool kennt die Medikamente, die ich nehme! Ich frage nach dem Preis meines Statins und es sagt mir, dass es 19 $ für eine 30-Tage-Ration kostet – der Preis, den Alto mir immer berechnet hat. Es sagt mir auch, dass ich 90 Tage per Versand bestellen kann!
Ich klicke also auf den Link und werde (erneut) zu @cvspharmacy weitergeleitet. Dort kann ich auf ein aktuelles Rezept klicken, das ich eingelöst habe (ich gehe davon aus, dass es sich um die Abrechnung vom Februar handelt), um die Preise per Postversand zu sehen.
Und natürlich können Sie raten, wie die Antwort ausfällt.
Die Antwort ist, dass ein 90-Tage-Vorrat nicht im Laden erhältlich ist und anscheinend auch nicht per Postversand. Und wegen dieser fabelhaften Erfahrung wollen sie mich davon abhalten, Alto Pharmacy zu nutzen. Vermutlich wollen sie, dass ich die Praxis meines Arztes zwinge, das Rezept erneut an CVS zu schicken.
Wenn Sie immer noch mitzählen, irgendwo zwischen Blue Shield und CVS Caremark, für ein Erhaltungsmedikament, zu dessen Einnahme sie mich (nehme ich an) anregen wollen und dessen Beschaffung sie fast nichts kostet, wollen sie, dass ich die Apotheke wechsle und/oder meinen Arzt belästige.
Wir wissen noch nicht, ob es funktioniert, und außerdem ist auch nicht klar, wer die zusätzlichen 116 $ bekommt, wenn ich für 30 Tage nach Alto zurückkehre.
Und natürlich wäre es für mich einfacher und billiger, die 11 $ plus Versand zu zahlen, die mich ein 90-Tage-Vorrat bei Mark Cubans Cost Plus Drugs kosten würde. Aber dann würde es nicht auf meine Selbstbeteiligung angerechnet, und mein Versicherer, der sich ja eigentlich um meine Gesundheit und die Einhaltung meiner Rezeptpflicht kümmern sollte, wüsste nicht, welche Medikamente ich nehme.
Ich hoffe, Ihnen hat diese kleine Reise durch diese obskure Ecke des amerikanischen Gesundheitssystems gefallen. Bonuspunkte gibt es, wenn Sie erklären können, warum irgendjemand das durchmachen möchte oder was zum Teufel Blue Shield oder CVS Caremark davon haben, mich dazu zu zwingen.
