Die Zahl der chinesischen Paare, die zum ersten Mal heirateten, sank im ersten Quartal um 8,3 Prozent und setzte damit ihren Abwärtstrend des letzten Jahrzehnts fort. Wirtschaft im Keller, grassierende Jugendarbeitslosigkeitwachsendes Bewusstsein für die Gleichstellung der Geschlechter und veränderte Prioritäten.
Daten zufolge erholten sich die Eheschließungen im vergangenen Jahr nach dem Ende der Beschränkungen durch die COVID-19-Pandemie um 12 %, doch der Aufschwung war nur von kurzer Dauer. Laut dem China Statistical Yearbook 2023 ist die Zahl der Erstheiraten in den letzten neun Jahren um fast 56 % zurückgegangen.
Das trägt dazu bei, starker Rückgang der Geburtenraten und eine schrumpfende, alternde Bevölkerung – ein Trend, der laut Prognosen der Vereinten Nationen dazu führen wird, dass die Bevölkerung Chinas bis 2100 von 1,4 Milliarden auf 800 Millionen schrumpft.
Drei Jahrzehnte der „Ein-Kind-Politik“, die 2015 endete, haben auch ihren Tribut gefordert: Es gibt weniger junge Menschen – und ein Ungleichgewicht zwischen Männern und Frauen. Derzeit gibt es 17,52 Millionen mehr Männer im Alter zwischen 20 und 40 Jahren als Frauen, sagte der Demograf He Yafu gegenüber Chinas Jiangmen-Nachrichten.
Im Gegensatz zu ihren Eltern sind junge Chinesen zunehmende Vermeidung der Ehe und die anderen traditionellen Meilensteine wie der Kauf eines Hauses und die Geburt von Kindern, sowohl aus philosophischen als auch aus wirtschaftlichen Gründen.
„Wer in China heiraten will, braucht eine Wohnung und ein Auto, und dann ist da noch das Geld für die Geschenke“, sagt eine ehemalige Gymnasiallehrerin aus der zentralchinesischen Provinz Henan, die aus Angst vor Repressalien nur den Nachnamen Lucy angab.
Es könne rund 2 Millionen Yuan (275.000 US-Dollar) kosten, ein Ehepaar auf sein neues Leben vorzubereiten, sogar außerhalb von Großstädten wie Peking und Shanghai, sagte sie. „Eine Hochzeit kann die Taschen aller Familienmitglieder über drei Generationen hinweg leeren“, sagte sie.
Kinder seien eine noch größere Ausgabe, sagte sie.
„Ein Kind zu bekommen, kostet normalerweise Zehntausende Yuan, inklusive der Vorsorgeuntersuchungen. Dann muss man noch eine Hilfskraft einstellen, Milchpulver und Windeln kaufen. Auch die Vorschulerziehung und sogar der Kindergarten sind sehr teuer“, sagte Lucy. „Ein Kind großzuziehen kostet zu viel.“
Steigendes Heiratsalter
Veränderte gesellschaftliche Erwartungen und ein wachsendes Bewusstsein für die Gleichberechtigung der Geschlechter führten ebenfalls dazu, dass junge Menschen immer später heirateten, sagt Yi Fuxian, ein leitender Forscher und Demograf an der University of Wisconsin-Madison.
„2010 lag das Durchschnittsalter einer Frau bei der ersten Heirat bei 24 Jahren, 2020 waren es bereits 28 Jahre“, sagte er und fügte hinzu: „Heute liegt es bei etwa 30 Jahren, in Shanghai sind es allerdings schon über 31 Jahre.“
Spätere Eheschließungen führen zu einer geringeren Geburtenrate und folglich zu weniger Babys.
Die Zahl der bundesweiten Eheschließungen belief sich im ersten Quartal auf 1,969 Millionen, was einem Rückgang von 178.000 Paaren gegenüber dem Vorjahreszeitraum entspricht. Für das laufende Jahr werde mit einem Rückgang um schätzungsweise 10 Prozent gerechnet, sagte Yi.
„Viele meiner Kollegen sind selbst in ihren Dreißigern noch unverheiratet“, sagte ein Mitarbeiter eines Finanzdienstleisters aus der südchinesischen Stadt Guangdong, der aus Angst vor Repressalien nur den Spitznamen „Mr. V“ angab, gegenüber RFA Mandarin. „Das wäre vor 8 bis 10 Jahren noch schwer vorstellbar gewesen.“
Er sagte, dass Frauen, die sich gegen eine Heirat entscheiden, oft großen Wert darauf legen, ihre Autonomie und Unabhängigkeit zu behalten, ganz zu schweigen von ihrem hart verdienten Geld.
Auch die jüngsten Änderungen im Ehe- und Scheidungsrecht machen es für Frauen schwieriger, schwierige oder von Missbrauch geprägte Beziehungen zu beenden.
Durch Änderungen in der offiziellen juristischen Auslegung des chinesischen Ehegesetzes im Jahr 2011 wurde der Eigentumsschutz für verheiratete Frauen, die eine Scheidung in Erwägung ziehen, gelockert. Frauen verlieren nun ihren Anspruch auf eheliches Eigentum, wenn ihr Name nicht von Anfang an im Grundbuch eingetragen ist.
Der traditionelle chinesische Brauch verlangt, dass der Name des Ehemannes auf der Urkunde erscheint, was dazu führt, dass viele verheiratete Frauen weniger bereit sind, die Scheidung einzureichen, wenn sie unglücklich sind.
Die Regierung reagierte auf die sinkenden Heiratsraten außerdem mit einer neuen obligatorischen 30-tägigen „Abkühlungsphase“ für Paare, die sich scheiden lassen wollen. Diese Frist tritt am 1. Januar 2022 in Kraft.
Sozialverträglicher
Die in Kalifornien lebende Daisy, die ihren richtigen Namen ebenfalls nicht nennen wollte, um ihre Familie vor Repressalien zu schützen, sagte, dass sowohl politische als auch soziale Faktoren eine Rolle spielten.
„Politisch gesehen sind sich die Menschen tatsächlich darüber im Klaren, dass die Ehe im Totalitarismus als rechtliche und soziale Struktur viele potenziell schädliche Faktoren birgt, wie etwa die Bedenkzeit bei Scheidungen, die Art und Weise, wie die Strafverfolgungsbehörden mit häuslicher Gewalt umgehen, und so weiter.“
„Freunde von mir haben einiges davon durchgemacht, sonst hätte ich nicht gewusst, wie schwer es ist, sich scheiden zu lassen“, sagte sie. „Auch wenn die Menschen nach Gleichberechtigung der Geschlechter streben, kann der Feminismus diese zugrunde liegenden Probleme nicht lösen.“
Stattdessen suchten junge Menschen nach anderen Wegen, um ihr Bedürfnis nach Intimität, Kameradschaft und Familiengründung zu befriedigen. Sie streben nach anderen rechtlichen und gesellschaftlichen Strukturen, die die Ehe gerechter machen und zu einer Erfahrung machen könnten, die mehr Menschen tatsächlich machen möchten, sagt Daisy.
All dies hat zur Folge, dass das Single-Leben heute gesellschaftlich weitaus akzeptierter ist als früher, was sich laut Yi Fuxian allerdings nicht positiv auf die Geburtenrate auswirkt.
„Im Allgemeinen korreliert der Anteil unverheirateter Menschen in der Altersgruppe von 25 bis 29 negativ mit der Geburtenrate“, sagte Yi. „Dasselbe gilt für andere Länder auf der ganzen Welt.“
„Aber in China ist dieser Anteil sehr schnell gestiegen und das ist ein Hauptgrund für den Rückgang der Geburtenrate in China in den letzten Jahren.“
Übersetzt von Luisetta Mudie. Herausgegeben von Malcolm Foster.
